Lo que una bióloga marina y narradora de historias puede enseñarnos sobre la salud de los océanos

El coral se ha convertido en un símbolo del océano. En los últimos veinte años, su historia nos ha resultado cada vez más familiar, impulsada por el interés en el destino de la Gran Barrera de Coral de Australia, la estructura más grande del mundo creada por un organismo vivo.

Lamentablemente, esta historia se ha vuelto sinónimo de episodios récord de "blanqueamiento", que ocurren cuando la temperatura del agua supera el umbral que el coral puede soportar. En respuesta, expulsa las algas simbióticas de las que depende para su sustento y, si estas no regresan, el coral se debilita y, poco después, muere. Esto refleja tanto la interconexión de la vida en el planeta como su fragilidad.

Si superamos el umbral de 1,5°C y nos acercamos a los 2°C, se estima que el 90% de los corales del mundo desaparecerán. Esto no solo representa la pérdida de uno de los organismos más emblemáticos del océano, sino que también sería catastrófico para los ecosistemas marinos, ya que una de cada cuatro especies marinas depende del coral para sobrevivir.

"Sin historias, el océano muere en silencio." Estas son las palabras de Cristina Mittermeier, cofundadora y principal narradora de SeaLegacy, quien ha dedicado su vida a contar las historias del océano. Formada como bióloga marina y fotógrafa, Mittermeier ha pasado su carrera documentando la biodiversidad en los ecosistemas marinos y las vidas de las comunidades indígenas que lo protegen.

Durante su participación en la Reunión Anual 2025 del Foro Económico Mundial en Davos, Mittermeier compartió su visión directa sobre la salud del océano y las estrategias que quienes viven y trabajan junto a él están implementando para frenar su deterioro.

La acidificación del océano es uno de los nueve grandes puntos de inflexión planetarios y, en 2025, se espera que se sume a los seis que ya han sido superados. El panorama es alarmante: una vez que se cruza un punto de inflexión, ese aspecto del planeta opera fuera de sus límites seguros y el daño se vuelve más difícil de revertir.

Con 30 años de trabajo y estudio de la biodiversidad del océano y las comunidades cuya supervivencia depende de la salud del océano, Mittermeier aporta una perspectiva única.

Para ella, los tres ingredientes vitales para la salud planetaria y la reversión del cambio climático son la biodiversidad, el océano y el conocimiento de los pueblos indígenas. Cree que no estamos separados del planeta y elogia a las comunidades indígenas por celebrar su relación con la naturaleza y los recursos de los que dependen. Para ella, su éxito en la protección de la biodiversidad proviene de "una comprensión de que la naturaleza es parte de lo que son".

Es tajante al afirmar que debemos "escuchar mejor el conocimiento de los pueblos indígenas locales", y encuentra esperanza en el hecho de que el trabajo de estas comunidades está actualmente frenando "la avalancha de desastre con muy pocos recursos".

Mittermeier instó a todos en Davos a rodearse de pueblos indígenas y su conocimiento, sugiriendo que los CEOs deberían tener un asiento en el directorio reservado para alguien de una comunidad indígena, para comprender mejor los "valores de la tierra". También sugirió que los participantes de la Reunión Anual se tomen el tiempo para aprender de las estrategias de adaptación que las comunidades indígenas ya están implementando, y advirtió que no podemos esperar que alguien más dé el primer paso.

El océano cubre el 70 % de la superficie del planeta y es su ecosistema definitorio. Es también uno del cual sabemos relativamente poco, lo cual resulta perjudicial en un momento en que necesitamos revertir la marea y restaurar su salud. Sin el océano, no hay vida en la Tierra, así como sin el coral, que ocupa solo un diminuto 2 % del océano, no habrá vida bajo el agua.

La historia correcta lo cambia todo. Es hora de comenzar una nueva narrativa.