Salud universal: un problema mundial con soluciones locales

El concepto de cobertura sanitaria universal (CSU) tiene como objetivo proporcionar salud para todos, sin dejar a nadie atrás. Por eso, ocupa un lugar destacado en la planificación e implementación de las políticas y programas de salud mundiales. En 2005, la Asamblea Mundial de la Salud instó a los gobiernos de todo el mundo a promover sistemas y servicios de salud que faciliten la prestación de cobertura sanitaria universal a todos los grupos de población.

El 12 de diciembre de 2012, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución sobre salud mundial y política exterior en la que se instaba a todos los países a acelerar los avances hacia la cobertura universal. El 12 de diciembre de este año, Día Internacional de la Cobertura Sanitaria Universal, debemos garantizar que todos tengan acceso a servicios sanitarios de calidad cuando los necesiten, sin enfrentarse a dificultades económicas. Una gran parte de la población mundial sigue careciendo de servicios de salud, lo que subraya la importancia de la CSU y su relevancia para alcanzar el ODS 3.

Los avances en salud universal han sido desiguales desde 2012, con algunos resultados positivos y muchas necesidades no satisfechas. Según datos de la OMS, en 2019 unos 2000 millones de personas se enfrentaban a dificultades económicas como consecuencia de los gastos en salud, de las cuales mil millones tenían gastos de bolsillo catastróficos y 344 millones se encontraban en situación de pobreza extrema debido a estos gastos. Como dato positivo, el índice de cobertura de servicios de CSU aumentó de 45 a 68 entre 2000 y 2021, pero el ritmo de avance se ha estancado desde 2015. En 2021, unos 4500 millones de personas en todo el mundo no disponían de cobertura plena de servicios de salud esenciales.

En septiembre de 2019, las Naciones Unidas organizaron una Reunión de Alto Nivel sobre la CSU para comprender las brechas, crear una hoja de ruta para la acción futura y reafirmar los compromisos políticos. Como es comprensible, los avances han sido mucho más difíciles en los países de ingresos bajos y medianos bajos. Por ejemplo, el gasto sanitario empobrecedor en el límite de la pobreza extrema se concentra principalmente en estos países, que tienen tasas de pobreza más elevadas. La pandemia de COVID estancó aún más los avances. Las zonas rurales y remotas de los países de ingresos bajos y medianos bajos muestran una mayor vulnerabilidad, y los grupos más afectados son las personas mayores y las mujeres y niñas de todas las edades.

El envejecimiento de la población, que significa que más personas mayores requerirán atención sanitaria, también planteará retos complejos para lograr la salud universal en el futuro. En muchos casos, los datos nacionales pueden mostrar progresos, pero esto puede ocultar problemas y vulnerabilidades específicos dentro de un país.

Existe una amplia gama de retos que obstaculizan el progreso de la cobertura sanitaria universal. A nivel nacional, la falta de coordinación entre los departamentos de salud y otros organismos, la escasez de recursos humanos para la prestación de servicios y la insuficiencia de las asignaciones financieras. Sobre el terreno, en las comunidades, las principales deficiencias son la falta de concienciación y los bajos niveles de educación sanitaria, la baja participación de las comunidades locales en la planificación y ejecución de las iniciativas, la limitación de recursos humanos para la prestación de servicios y la ausencia de alianzas que aborden diferentes aspectos de la cobertura sanitaria universal.

Aunque lograr la cobertura sanitaria universal es una tarea compleja que requiere una fuerte voluntad política, apoyo financiero adecuado y políticas y programas a nivel nacional, los esfuerzos realizados sobre el terreno por las organizaciones comunitarias y las organizaciones de la sociedad civil siguen siendo de vital importancia. Este apoyo puede abarcar desde la movilización de la comunidad, sensibilización, formación y capacitación hasta la prestación de servicios de atención primaria y educación sanitaria y apoyo a la difusión de la cobertura de seguro médico.

GRAVIS, una organización de la sociedad civil, adopta un planteamiento holístico y comunitario para avanzar en la consecución de la salud universal en las zonas rurales remotas de India. Subraya la importancia de crear y fomentar organizaciones comunitarias locales, como grupos de aprendizaje intergeneracional, grupos de autoayuda y comités de salud de las aldeas, y de participar en el desarrollo de capacidades para facilitar la apropiación local de los programas sanitarios. GRAVIS también cree en la promoción del modelo de servicios médicos de proximidad y en la facilitación de alianzas que aborden la educación sanitaria, la cobertura de seguro médico y la atención primaria en las comunidades de riesgo. Por ello, también se ha enfocado en la formación de cuidadores y profesionales de salud. El enfoque integrado de Gravis beneficia a una población de unos 2,5 millones de personas vulnerables a las dificultades económicas relacionadas con la salud y a la pobreza.

Es esencial contemplar la CSU desde una perspectiva global con un enfoque localizado y una estrategia de implementación centrada en la comunidad. De cara al futuro, puede que sea necesario centrarse más en la identificación y el desarrollo de capacidades de las organizaciones comunitarias y las organizaciones de la sociedad civil locales que puedan contribuir activamente a la movilización de la comunidad. También existe una necesidad urgente de crear y alimentar alianzas de múltiples partes interesadas que aborden las lagunas relacionadas con la prestación de servicios sanitarios y la cobertura de seguro médico. En las futuras intervenciones será muy importante seguir prestando atención a los grupos vulnerables, como las personas mayores, las mujeres y las niñas. Por último, también será crucial colmar las lagunas de datos para reflejar los grupos de población desatendidos y ubicados en zonas remotas, a fin de evaluar los avances y determinar las prioridades futuras.

En el Día Internacional de la cobertura sanitaria universal, es importante sensibilizar sobre la CSU, la protección financiera y las carencias de las comunidades vulnerables de todo el mundo. El progreso general en los aspectos sanitarios de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas depende en gran medida de la eficacia de las intervenciones en materia de CSU en un futuro próximo. Es hora de reforzar la acción localizada y dirigida por las comunidades para hacer realidad la salud universal. El ritmo estancado desde 2015 debe acelerarse de nuevo.