Nuestros recursos se están agotando. Estos gráficos muestran la urgencia de actuar

Nos precipitamos hacia una crisis de recursos que va a intensificarse si no se toman medidas urgentes.

Se prevé que el consumo mundial de recursos naturales aumente un 60% de aquí a 2060, en comparación con los niveles de 2020, según el informe Perspectivas de Recursos Globales 2024 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Y ello después de que el uso de materiales se haya multiplicado por más de tres en los últimos 50 años, según el informe.

Los recursos incluyen cultivos para alimentos, madera para energía, combustibles fósiles, metales como hierro, aluminio y cobre, minerales no metálicos, así como tierra y agua.

"Ya no se trata de si es necesaria una transformación hacia un consumo y una producción sostenibles de recursos a escala mundial, sino de cómo hacerla realidad urgentemente", afirmaron Janez Potočnik e Izabella Teixeira, copresidentes del International Resource Panel (IRP).

El ritmo al que estamos utilizando los recursos de nuestro planeta está relacionado con casi todos los aspectos de nuestras vidas. Esta explotación es el principal motor de la triple crisis planetaria, definida por las Naciones Unidas como la crisis climática, la pérdida de biodiversidad y la crisis de la contaminación, según el IRP.

La disrupción de las cadenas de suministro de bienes y recursos críticos fue uno de los principales riesgos identificados en el Informe sobre Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial. Los riesgos ambientales fueron otra de las principales preocupaciones identificadas en ese informe, siendo que las condiciones meteorológicas extremas se clasificaron como el principal riesgo susceptible de causar una crisis mundial en 2024.

Aun así, los autores del informe siguen viendo margen para reducir el uso de recursos y al mismo tiempo mantener el crecimiento económico y alcanzar los demás Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS ) de la ONU. Para ello será necesario un "desacoplamiento" que reduzca el impacto ambiental del uso de los recursos y aumente la contribución al bienestar, afirman.

"Reorientar la demanda y permitir que el uso de los recursos crezca donde más se necesita abrirá vías para alcanzar los ODS y una prosperidad compartida y equitativa para todos", afirma el informe. Será necesario adoptar medidas políticas audaces y "centrarse mucho más en las medidas del lado de la demanda (consumo)".

Los países de renta alta utilizan seis veces más materiales per cápita y son responsables de 10 veces más impactos climáticos per cápita que los países de renta baja. Las desigualdades materiales deben abordarse como elemento central de cualquier planteamiento, advierte el informe.

En las zonas donde los niveles de consumo son altos, hay que centrarse en reducir los niveles de consumo de recursos y materiales y en la eficiencia. Esto podría ayudar a reducir alrededor del 30% del uso de recursos en todo el mundo en comparación con las tendencias históricas, afirma. En los países donde el uso de recursos debe aumentar, es posible utilizar estrategias que maximicen el valor que obtenemos de los recursos.

Dirigir la financiación hacia el uso sostenible de los recursos es una posible solución, sugiere el informe, garantizando que los verdaderos costes de los recursos se reflejen en la estructura de la economía. También es crucial proporcionar a los consumidores información y acceso a bienes y servicios sostenibles.

Según el informe, la regulación tiene un papel importante a la hora de desincentivar o prohibir las opciones que consumen muchos recursos, como los productos de plástico de un solo uso no esenciales. También son necesarios modelos empresariales que incorporen iniciativas de residuos, reducción, ecodiseño, reutilización, reparación y reciclaje.

Queda mucho por hacer para transformar nuestros entornos construidos y las formas en que nos desplazamos y consumimos alimentos y energía. Los países de renta alta y media-alta también podrían reducir el consumo de proteínas animales.

"No debemos aceptar que la satisfacción de las necesidades humanas requiera un uso intensivo de recursos, y debemos dejar de estimular el éxito económico basado en la extracción", afirmó el copresidente del IRP, Janez Potočnik. "Con una actuación decidida de los políticos y el sector privado, es posible lograr una vida digna para todos sin que eso cueste la Tierra".