5 estrategias para impulsar la innovación en el comercio global

A lo largo de los años, el comercio internacional ha experimentado importantes transformaciones. Desde los sistemas tradicionales de trueque hasta el intercambio de servicios y bienes digitales, la evolución del comercio mundial es un testimonio del ingenio y la innovación humanos. En esta era de rápidos avances tecnológicos y economías interconectadas, es primordial cultivar una cultura que fomente la innovación en el comercio. Este artículo esboza cinco estrategias para impulsarla.

Cuando se aprovechan eficazmente, los datos pueden ser un poderoso motor de ideas y mejoras. Por ejemplo, el Servicio de Aduana de Corea hace un eso estratégico de sus conjuntos de datos preexistentes para combatir el contrabando de envíos ilegales. Al agregar datos electrónicos de empresas de courrier y de los Correos del país, el servicio aduanero coreano reconoció el potencial de esta información para contrarrestar el contrabando de envíos fraccionados. Sin embargo, el reto consistía en analizar un vasto conjunto de datos que abarcaba 200 millones de registros de importación acumulados a lo largo de una década.

En respuesta, la aduana coreana lanzó un proyecto piloto en 2018, reuniendo a un equipo multidisciplinario para identificar patrones indicativos de fraude de envíos fraccionados, como importadores únicos que explotan múltiples direcciones. Mediante una meticulosa agregación, organización y depuración de datos, el equipo se centró en registros de importaciones regulares que abarcaban tres años, descubriendo importadores sospechosos implicados en actividades fraudulentas.

El proyecto piloto puso de relieve el potencial, aún por explotar, de aprovechar las bases de datos existentes más allá de su finalidad original para mejorar la inteligencia comercial. Sin embargo, el potencial de los activos de datos compartidos y los análisis conjuntos se extiende ampliamente, ofreciendo información mejorada relacionada con el comercio, como los tipos de mercancías que se comercian, los perfiles de los comerciantes o los modos de transporte, entre otros. Esto, a su vez, ayuda a las aduanas a garantizar la seguridad de las fronteras y facilita el flujo continuo de mercancías.

La colaboración entre los sectores público y privado desempeña un papel fundamental en el impulso de la innovación comercial. Esta asociación es indispensable porque el sector privado posee a menudo conocimientos inestimables sobre las ineficiencias relacionadas con el comercio. Aunque el concepto de asociación público-privada no es nuevo, su núcleo es la cocreación, un proceso de desarrollo de proyectos en el que los agentes públicos y privados conciben y aplican conjuntamente problemas y soluciones.

Utilizando este enfoque, la Alianza Mundial para la Facilitación del Comercio (Global Alliance for Trade Facilitation), una iniciativa público-privada dedicada a la facilitación del comercio, colaboró con Mozambique para facilitar la importación de kits de pruebas rápidas para el diagnóstico del VIH/SIDA y la malaria. Mediante diálogos integradores en los que participaron los sectores público y privado, el proyecto alineó los intereses, garantizando un amplio apoyo de los organismos gubernamentales, importadores locales y empresas multinacionales para identificar los retos e idear soluciones en colaboración.

Sus esfuerzos conjuntos revelaron que códigos de producto incoherentes, solapados o duplicados en la fase de autorización previa al envío eran los principales responsables de los retrasos en las fronteras. El proyecto digitalizó estos procesos, integrándolos en un sistema de ventanilla única (Janela Única) de Mozambique, lo que estableció vías para que los correspondientes ministerios, las agencias sanitarias y las aduanas se coordinaran más eficazmente en la importación de vacunas. Estos esfuerzos ayudaron a Mozambique a reducir el tiempo y los costes asociados a la importación de kits de pruebas, contribuyendo al objetivo general del gobierno de mejorar la salud pública.

La integración de tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial (IA), el Internet de las cosas (IoT) y la tecnología de libro mayor distribuido (DLT), etc., tiene el potencial de revolucionar el transporte transfronterizo, el seguimiento y la verificación de las mercancías, al tiempo que fomenta la sostenibilidad ambiental. Un ejemplo destacado es el compromiso del puerto de Rotterdam de crear un puerto del futuro, aprovechando la IA para el análisis avanzado de datos y utilizando el IoT, incluido un contenedor equipado con sensores para el seguimiento de la carga y la supervisión de la actividad. Esta visión incluye transformar el puerto en una instalación de emisiones cero, ofreciendo a los buques acceso a combustibles sostenibles, energía limpia en tierra y estaciones de carga alimentadas por energías renovables, y fomentando el progreso de la industria y el transporte limpios.

Sin embargo, llevar a cabo una transformación tan compleja puede resultar arriesgado y caro. Para hacer frente a este reto, el puerto de Rotterdam fue pionero en el uso de un gemelo digital, una réplica virtual de sus operaciones para probar posibles cambios en las operaciones portuarias. Aplicando la IA al análisis de los datos, el gemelo digital puede predecir con precisión los tiempos óptimos de atraque y salida de los buques, lo que se traduce en una reducción de los tiempos de espera, un descenso de las emisiones y un mayor ahorro de costes, información que el puerto podría utilizar para mejorar sus operaciones actuales hacia la sostenibilidad ambiental. Varios países están promoviendo el uso de tecnologías avanzadas en el comercio, especialmente los Emiratos Árabes Unidos, que recientemente unieron fuerzas con el Foro Económico Mundial para lanzar la iniciativa TradeTech, con el objetivo de aprovechar las tecnologías de vanguardia para lograr procesos comerciales eficientes, inclusivos y equitativos.

Aunque la innovación suele conducir al éxito, es igualmente esencial aceptar el fracaso como parte integrante del proceso. Pensemos en la historia del Dr. Spencer Silver, de 3M, que creó inadvertidamente un adhesivo débil llamado "microesferas" mientras se esforzaba por desarrollar uno robusto. Aunque su objetivo original no se cumplió, discernió el potencial de su invento. Años más tarde, reutilizó el adhesivo débil para crear las famosas notas Post-it®.

Esta anécdota subraya la importancia de aceptar el fracaso como trampolín hacia la innovación. En el contexto del comercio internacional, la capacidad de adaptación e innovación es crucial debido a la constante evolución de la dinámica, la normativa y las tecnologías del mercado mundial. En los últimos años, varias aplicaciones informáticas que utilizaban nuevas tecnologías, como la tecnología de libro mayor distribuido, no han tenido éxito, y la comunidad está recopilando actualmente las lecciones aprendidas para volver a construir a partir de este aparente fracaso. Así pues, promover una cultura en la que el fracaso se vea como una oportunidad de aprendizaje puede animar a las partes interesadas en el comercio internacional a explorar nuevas ideas y soluciones, mejorando en última instancia los procesos de facilitación del comercio.

Las estrategias descritas anteriormente sólo pueden prosperar en un entorno que promueva el cambio y fomente la mejora continua. Por lo tanto, es esencial establecer espacios dedicados que fomenten el pensamiento innovador y desafíen el statu quo. La Alianza Mundial para la Facilitación del Comercio, por ejemplo, ha creado espacios de innovación a través de eventos como Hackathons, Innovation Sprints y Challenges. Estas iniciativas fomentan un ambiente dinámico y ágil que permite poner a prueba soluciones innovadoras a problemas fronterizos y aduaneros aparentemente insolubles.

En 2022, la Alianza se asoció con la UNCTAD para poner en marcha las Jornadas de Innovación para la Facilitación del Comercio, una plataforma mundial pionera que reúne a las partes interesadas para debatir soluciones inventivas a los obstáculos relacionados con el comercio. La segunda edición de las Jornadas de Innovación para la Facilitación del Comercio tuvo lugar en septiembre de 2023 y siguió ofreciendo oportunidades para debatir y reflexionar sobre cuestiones comerciales clave, como la gestión de la cadena de suministro, la gestión de riesgos, la facilitación del comercio climáticamente inteligente y mucho más. Además, proporcionó una plataforma para que innovadores de diversas partes del mundo presentaran sus soluciones a los retos relacionados con el comercio. Más información sobre el evento aquí.

La innovación no se produce en el vacío, sino que requiere una serie de decisiones deliberadas para prosperar. Aunque no son exhaustivas, estas cinco estrategias pueden servir de base para configurar un panorama comercial innovador y eficiente.