Así es como la tecnología inmersiva está transformando la educación, la sanidad y otros ámbitos

¿Estás preparado para adentrarte en un mundo donde la realidad y la imaginación chocan? ¿Un mundo en el que puedes explorar ruinas antiguas, volar por el espacio e incluso caminar por la superficie de Marte sin salir del salón de tu casa? ¿Qué significará la próxima evolución de Internet para nosotros, nuestros hijos y su futuro? ¿Qué implicaciones y beneficios reales puede aportar esta tecnología y por qué debería importarnos?

En el centro de la noción de metaverso se encuentran las tecnologías inmersivas que proporcionan una puerta de entrada a una experiencia digital más visceral y valiosa, impulsada por varias otras tecnologías habilitadoras como la inteligencia artificial (IA), las redes de alta velocidad como la 5G y la infraestructura de datos de próxima generación como blockchain.

Como ocurre con todas las tecnologías emergentes que están destinadas a alterar nuestro modo de vida, existen muchas preocupaciones válidas en torno a la seguridad, la ética, la adicción, la privacidad de los datos y otros aspectos. Dado que estamos manteniendo estas conversaciones en una fase temprana, con la ventaja de la retrospectiva de los cambios tecnológicos anteriores, soy optimista y creo que podemos abordar estas preocupaciones de forma más reflexiva y responsable desde el principio. Sin embargo, para cumplir la promesa del metaverso como un cambio de paradigma benévolo y abundante, las partes interesadas del sector debemos unirnos para construir este futuro basado en normas abiertas, una gobernanza transparente y modelos de negocio sostenibles.

A pesar de la idea errónea de que solo sirven para los juegos y el entretenimiento, las tecnologías inmersivas, incluidas la realidad virtual (RV), la realidad aumentada (RA), la realidad mixta (RM) y la realidad extendida (RX), han experimentado una enorme inversión y crecimiento de muchas maneras diferentes en los últimos ocho años, desde el lanzamiento de los modernos cascos de RV como HTC Vive y Oculus.

En la actualidad, una amplia gama de aplicaciones y herramientas están transformando la forma en que las industrias operan, optimizan y crean valor para la sociedad. Los beneficios de las tecnologías inmersivas son amplios y están en expansión, desde la mejora de la atención sanitaria y la educación hasta el refuerzo de la colaboración y la productividad.

Además, dichas tecnologías aportan un valor significativo a empresas, profesionales, pacientes y estudiantes de todas las edades, tanto monetariamente como a través de formas intangibles pero profundas. Un informe reciente de PwC predice que las tecnologías inmersivas supondrán un impulso de 1,5 billones de dólares para la economía mundial para 2030, lo que quizá sea una subestimación dado el potencial de estas tecnologías para desempeñar un papel decisivo en la preparación de mil millones de personas para la economía del mañana.

Las ventajas del aprendizaje inmersivo están bien documentadas y son fáciles de entender: cuando los alumnos se sumergen en un entorno simulado para embarcarse en un aprendizaje multisensorial y cinestésico, pueden cometer errores con seguridad y disfrutar de mejores resultados de aprendizaje. Según el Laboratorio Nacional de Formación, la tasa de retención de conocimientos del aprendizaje con RV es del 75%, frente al 10% de la lectura y el 5% de las conferencias. PWC concluye que la concentración y la velocidad de aprendizaje se multiplican por 4 con la RV en comparación con los alumnos presenciales, la conexión emocional es 3,75 veces mayor y la confianza para actuar sobre la base de lo aprendido es 2,75 veces mayor.

Con toda su eficacia demostrada, los métodos de aprendizaje inmersivo pueden contribuir a invertir la tendencia a la disminución de la participación de los estudiantes, así como a satisfacer las crecientes necesidades de reciclaje y mejora de las cualificaciones de la mano de obra mundial. Las startups dirigidas por fundadores visionarios están ampliando los límites en estos ámbitos. Por ejemplo, Prisms of Reality está aplicando la tecnología XR a la enseñanza de las matemáticas en los distritos escolares de Estados Unidos. Talespin permite a las empresas crear atractivos contenidos de aprendizaje inmersivo basados en seres humanos virtuales impulsados por IA para dotar a sus empleados de competencias sociales fundamentales. Nunca olvidaré el brillo en los ojos de mis hijos cuando "volvimos a la realidad" tras nuestras expediciones inmersivas a través del tiempo y el espacio a Notre Dame y la Gran Pirámide de Giza con Emissive.

Los beneficios de las tecnologías inmersivas en el aprendizaje no se limitan a las aulas y salas de conferencias. Según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, los cirujanos formados con RV cometen 6 veces menos errores que los formados con métodos convencionales. En lugar de cadáveres y actores humanos, ahora las facultades de medicina y los hospitales pueden ofrecer oportunidades de formación más eficaces, accesibles y cuantificables mediante hologramas realistas, anatomía y simulaciones basadas en escenarios. Se calcula que cinco mil millones de personas, dos tercios de la población mundial, carecen de acceso a una atención quirúrgica segura cuando la necesitan. Creo que es un imperativo moral acelerar el acceso mundial a una formación quirúrgica de calidad. Aquí es donde la RX puede desempeñar un papel importante, y empresas como ORamaVR, OssoVR, FundamentalVR, GigXR, SimforHealth y otras están trabajando duro en esta misión.

Las tecnologías inmersivas también ofrecen potentes herramientas de visualización, comunicación y colaboración en la profesión médica. Surgical Theater, por ejemplo, ofrece una experiencia inmersiva en 3D de 360 grados de modelos específicos del paciente basados en datos de imagen como resonancias magnéticas y tomografías computarizadas. Los pacientes pueden realizar un viaje visual que les ayuda a comprender y experimentar su cirugía como nunca antes y a tomar decisiones informadas sobre su salud. Los cirujanos pueden viajar por el interior de la anatomía de un paciente, ya sea el cerebro, el corazón o la columna vertebral, para planificar mejor una operación y crear resultados superiores para los pacientes. Proprio Vision, por su parte, aprovecha una avanzada tecnología de captura y renderización de campos de luz para ofrecer a los cirujanos el superpoder de navegación intraoperatoria en tiempo real y capacidades de alineación, mejorando la tasa de éxito y reduciendo la necesidad de cirugías de revisión.

Además, las tecnologías inmersivas aportan nuevos modelos de atención terapéutica. Por ejemplo, los pacientes pueden recibir terapias físicas y ocupacionales de RV registradas por la FDA y la CE y proporcionadas por XRHealth en la comodidad de su propio hogar a través de cascos de realidad virtual. Estas sesiones están supervisadas a distancia por médicos colegiados, permiten un seguimiento más preciso de los progresos y son reembolsables por las aseguradoras. También pueden beneficiarse las personas mayores que viven en residencias asistidas o de la tercera edad, que pueden trasladarse a la casa de su infancia o al destino de sus sueños gracias a las terapias recreativas y de reminiscencia de MyndVR.

Los datos clínicos han demostrado la gran eficacia de la RV para ayudar a reducir el dolor, la ansiedad y la depresión. Las tecnologías inmersivas tienen el poder de evocar emociones y recuerdos profundos que mejoran el estado de ánimo y el bienestar, por lo que también son una plataforma eficaz para practicar la atención plena y la meditación. Tripp ha sido pionera en este campo y sigue ampliando su oferta con experiencias de meditación en realidad aumentada y mixta.

Cuando se trata de productividad y colaboración, hay varios ejemplos que ponen de relieve el poder de la tecnología inmersiva. Como nuestros sentidos son innatamente tridimensionales, las pantallas planas pueden ser limitantes para comprender en profundidad datos complejos y colaborar en ellos, como la anatomía humana en los ejemplos quirúrgicos anteriores, o una estructura molecular. Los científicos están utilizando el software de modelización molecular de Nanome en realidad virtual para identificar moléculas más rápidamente que con los métodos existentes, democratizando a su vez el proceso de biología estructural y acelerando el descubrimiento de fármacos. El equipo de Bell aprovechó la realidad virtual para reinventar el proceso de diseño de aeronaves, ahorrando millones de dólares en costes de producción de prototipos y creando un modelo a escala real del helicóptero FCX-001 en sólo seis meses, un proceso que suele llevar de cinco a siete años, o sea, proporcionando un aumento de por lo menos 10x en la velocidad.

Estoy firmemente convencido de que las tecnologías inmersivas están bien posicionadas para ayudar a catalizar el potencial humano a una escala transformadora. A medida que sigamos ampliando los límites de lo posible, especialmente con la llegada de la IA generativa, podemos esperar que surjan aplicaciones aún más revolucionarias en todos los sectores. Insto a todos a que sigamos curiosos y abiertos a la hora de imaginar, explorar y desempeñar nuestro papel en estas nuevas posibilidades, a fin de que este cambio de paradigma tenga un impacto social positivo, al tiempo que nos mantenemos profundamente comprometidos con la visión de un mayor nivel de empatía y amor por las ideas, por los demás y por nuestro destino colectivo.