El impacto humanitario de la crisis en Ucrania será duradero

El conflicto en el este de Ucrania entre el ejército nacional y los separatistas apoyados por Rusia se prolonga desde 2014. En estos últimos ocho años, el conflicto se habrá cobrado 13.000 vidas, 3.400 de ellas civiles, y habrá desplazado a más de 850.000 personas. Pero, ¿cómo hemos llegado hasta aquí?

La revolución ucraniana de 2014 dio lugar a disturbios prorrusos en el país, que finalmente desembocaron en la anexión por parte de Rusia de la región de Crimea, de gran importancia estratégica, y en el inicio de un conflicto entre los pro separatistas rusos y las fuerzas gubernamentales ucranianas en la región de Donbás. Las agencias de ayuda -que en ese momento asistían a 2,5 millones de personas, de las cuales 800.000 aún vivían cerca de la línea de contacto- se enfrentaron a obstáculos cada vez mayores al tratar de entregar ayuda en las zonas en poder de los separatistas.

Después de ocho años, el conflicto en el este de Ucrania ha puesto a más de tres millones de personas en necesidad urgente de ayuda humanitaria, y la situación no ha hecho más que agravarse con la pandemia del COVID-19, ya que la gente se ha vuelto más vulnerable y más dependiente de la entrega continua de protección y ayuda humanitaria.

Incluso antes de la actual escalada de violencia, había cerca de tres millones de personas que necesitaban ayuda humanitaria en Ucrania. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) calcula que cuatro millones de refugiados de Ucrania huirán a los países vecinos en los próximos meses.

Pero eso no es todo: La ONU calcula que 12 millones de personas dentro de Ucrania necesitarán ayuda y protección. Esto significaría que un total de 16 millones de personas necesitarán ayuda humanitaria, lo que posiblemente la convierta en la mayor crisis humanitaria en el continente europeo en décadas, como dijo Janez Lenarčič, Comisionado Europeo para la Ayuda Humanitaria y la Gestión de Crisis, en un comunicado.

El impacto sobre las familias y los niños es especialmente preocupante. Cientos de miles de niños ucranianos carecen de agua potable, calefacción y electricidad debido a los daños sufridos en infraestructuras esenciales. Están sufriendo un profundo trauma debido a la violencia que les rodea, y los niños han estado entre los civiles heridos por armas explosivas en zonas de gran impacto.

La oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos insta a los civiles de Ucrania a evitar las zonas ampliamente pobladas por este motivo, especialmente porque el número de civiles heridos por este tipo de ataques está aumentando.

Las reacciones a la creciente situación humanitaria dentro y fuera de Ucrania han sido alentadoras, ya que el mundo entero ha estado observando el desarrollo de la crisis. El gobierno de Estados Unidos ha anunciado casi 54 millones de dólares en ayuda humanitaria para el país. La Unión Europea está coordinando la asistencia de emergencia y ha aumentado su ayuda humanitaria. La Comisión Europea anunció 90 millones de euros adicionales (100 millones de dólares) para programas de ayuda de emergencia para ayudar a los civiles afectados por el conflicto.

Esta semana, la ONU ha lanzado los llamados de emergencia coordinados por un total de 1.700 millones de dólares para los próximos tres meses, con el fin de prestar ayuda humanitaria urgente a la población de Ucrania y a los refugiados de los países vecinos.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) urge que todas las partes se adhieran al derecho internacional humanitario para garantizar el acceso de la ayuda humanitaria a la población y a los combatientes en Ucrania. El CICR solicita 150 millones de francos suizos (163 millones de dólares) para ayudar a las personas necesitadas debido a la intensificación de las hostilidades en Ucrania.

Considerando las posibles formas para ayudar a quienes huyen de la guerra en Ucrania desde el exterior, la UE ha concedido a los ucranianos el derecho a permanecer y trabajar en el bloque de 27 países durante un máximo de tres años. Muchos civiles también se han encargado de ayudar llevando alimentos, medicamentos, ropa y otros artículos de primera necesidad a las fronteras por las que cruzan los refugiados.

Pero la financiación será necesaria durante más tiempo a medida que la crisis se desarrolle a largo plazo, y otros países también se vean afectados. El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional han emitido una declaración de apoyo a Ucrania y están preparando opciones para dicho apoyo, incluida financiación de desembolso rápido.

La importancia de respetar la dignidad de todos los refugiados

Varios informeshan puesto de manifiesto que a los africanos y a los nacionales de otros países que huyen de Ucrania se les ha negado la entrada en los trenes o se les ha impedido cruzar las fronteras hacia los países vecinos para buscar refugio. Es de suma importancia que todos aquellos que huyen del conflicto sean tratados por igual.

La crisis ucraniana es una crisis más que afecta a los más vulnerables, obligándoles a huir con un futuro incierto por delante, y que se suma a las grandes cifras de desplazados a nivel mundial.

Independientemente de que la comunidad mundial sea testigo de una crisis humanitaria en Ucrania, Etiopía o Siria, todos los refugiados deben ser respetados y recibir protección internacional, como también su dignidad humana. El clamor mundial y la atención mediática que ha recibido Ucrania deberían reflejar una nueva norma para las crisis humanitarias y los seres humanos que buscan refugio en todo el mundo.

A nivel mundial, el ACNUR calcula que hay 82,4 millones de personas desplazadas forzosamente, una cifra récord de personas que necesitan protección y asistencia. La crisis ucraniana provocará un inmenso número de desplazados internos y refugiados que huyen del conflicto en el país, y su impacto se sentirá por muchos durante los próximos meses y años.

La comunidad global debe seguir apoyando al país mientras dure la crisis.