¿No puede dormir? Podría ser parte de una elite genética

Era un hecho ampliamente conocido que Margaret Thatcher podía funcionar bien con solo cuatro horas de sueño por noche.

Y al igual que la ex primer ministro británica, algunos líderes empresariales de alto perfil también afirman que hacen perfectamente bien su trabajo con solo cerrar brevemente los ojos. Jack Dorsey, CEO de Twitter y de la empresa de pagos Square, dijo recientemente: "No duermo mucho, pero me resulta suficiente".

Entonces, ¿por qué algunas personas pueden ser productivas y enérgicas a pesar de dormir menos que las demás?

Un informe reciente publicado por la Universidad de California, San Francisco, sostiene que se debe a nuestros genes.

El estudio examinó a un grupo de personas que son capaces de sobrevivir, e incluso prosperar, casi sin dormir, y encontró que los miembros de este grupo tenían algo en común: una mutación en un gen llamado DEC2.

Las personas con esta mutación genética "nacieron con menos necesidad de dormir", dijo la doctora Ying-Hui Fu, profesora de neurociencia y autora del estudio, a CBS San Francisco. "Se sienten enérgicos y despiertos incluso después de unas pocas horas de sueño". Esto significa que a menudo pueden tener más de un empleo y mantener una buena salud mental, explicó.

Sostuvo que estas personas tienen un "sueño eficiente", porque "todo lo que nuestro cerebro necesita hacer para usted y para mí en ocho horas, puede hacerlo en cuatro horas en estas personas".

Una de las participantes en el estudio describió su capacidad de dormir como un regalo. "Mi día es más largo que el de la mayoría de la gente; puedo hacer más cosas", dijo.

La mutación del gen es rara: se estima que solo aparece en menos del 1 % de las personas.

Los resultados podrían conducir a un fármaco en desarrollo que imita al gen mutado. Como explica la profesora: "Si podemos entender qué hace que estas personas duerman más eficientemente, podemos llegar a alguna idea de cómo regular con seguridad el efecto que el sueño ejerce en nosotros a través del desarrollo de fármacos".

Pero para eso faltan al menos entre 10 y 15 años, agregó.

En un estudio reciente, menos de un quinto de los jóvenes en todo el mundo informó que duerme lo suficiente, una deficiencia que puede ser peligrosa para la salud y afecta también los resultados académicos y la productividad.

Según la Fundación Nacional del Sueño, los adultos deberían dormir siete o más horas por noche.