¿Qué significaría un muro entre Estados Unidos y México para el empleo y el comercio?

EE. UU. y México tienen una relación comercial muy estrecha. A ambos lados de la frontera, millones de empleos dependen de los lazos comerciales entre ambos países.

A menos de una semana de asumir la presidencia, Donald Trump firmó un decreto para cumplir con su promesa de campaña de construir un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Su afirmación de que México pagaría por el muro provocó una rápida respuesta del presidente mexicano, Enrique Peña Nieto, y un hashtag plagado de insultos que se hizo popular en Twitter.

En el centro del plan del presidente Trump está la creencia de que un muro ayudaría a frenar el flujo de inmigrantes indocumentados de México a Estados Unidos. También enfatizó la idea de que los acuerdos de libre comercio han tenido consecuencias negativas para los trabajadores estadounidenses y señaló al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) como uno de los peores perpetradores.

México es uno de los principales socios comerciales de Estados Unidos. Ambos países mantienen vínculos comerciales preferenciales en el marco del TLCAN, un acuerdo entre Estados Unidos, Canadá y México que permite el libre flujo de bienes y servicios entre los tres países. El acuerdo se negoció durante el gobierno republicano de George H.W. Bush, pero fue firmado por su sucesor demócrata Bill Clinton.

En 2016, México fue el tercer mayor socio comercial de Estados Unidos en bienes físicos (14,5 % del total) después de China y Canadá.

El presidente Trump ha mostrado su intención de retirarse del TLCAN, si no puede renegociarlo de una manera “que aporte a los trabajadores estadounidenses un acuerdo equitativo”.

Un especialista en el tema dice que las repercusiones de no tener el TLCAN, o de empeorar las relaciones entre los dos países, “no son buenas”. Christopher Wilson es un estudioso de las relaciones económicas entre Estados Unidos y México en The Wilson Center. Explicó a The Atlantic: “Es posible retirarse del TLCAN, pero tendrá un costo económico para ambas partes. Las empresas estadounidenses han invertido miles y miles de millones de dólares y no van a abandonar esas inversiones solo porque el TLCAN ha desaparecido”.

¿Qué sucede con los empleos creados por el comercio entre los dos países? Según el Wilson Center, casi cinco millones de empleos en Estados Unidos dependen del comercio con México.

De acuerdo con el Departamento de Comercio de Estados Unidos, en 2014 las filiales de empresas multinacionales estadounidenses con sede en México emplearon a 1,29 millones de personas con ventas de 253 400 millones de dólares, mientras que las filiales de empresas multinacionales mexicanas con sede en Estados Unidos emplearon a 77 800 personas en 2014, un aumento del 3,7 % con respecto al año anterior, con ventas de 32 800 millones de dólares, un 7,3 % más.

Según el gobierno mexicano, el 63 % de la riqueza generada por México se debe a su comercio con el resto del mundo.

El objetivo principal del muro del presidente Trump es detener el flujo de inmigrantes mexicanos a Estados Unidos. De acuerdo con el Pew Research Center, en 2014 había 11,1 millones de inmigrantes ilegales en Estados Unidos, de los cuales el 52 % (5,8 millones) eran mexicanos. Estas cifras son más bajas en comparación con los 6,4 millones en 2009.

Estados Unidos y México comparten una frontera de 3200 kilómetros (1989 millas). Aproximadamente un tercio de la frontera ya está demarcada por diversos tipos de barreras y se estima que el nuevo muro costará entre 15 y 25 000 millones de dólares.

Estaba previsto que el presidente Trump y el presidente mexicano Enrique Peña Nieto se reunirían a fines de enero para establecer su nueva relación comercial. El gobierno mexicano, enfurecido por la afirmación del presidente Trump de que México pagaría por el muro, canceló esta reunión. No obstante, desde entonces, los dos han disfrutado aparentemente de una llamada telefónica “muy amigable”.