El mundo nunca ha sido un lugar mejor. ¿No nos cree? Observe esta tabla

No hay falta de malas noticias, pero ¿qué le parece algunas noticias buenas? De hecho, esta noticia es excepcionalmente buena.

Mientras el mundo continúa lidiando con guerras, crisis de refugiados y la realidad del calentamiento global, la cantidad de personas que viven en extrema pobreza en todo el mundo ha disminuido. Mucho.

Dos caminos se bifurcaron

En este gráfico se muestra que en 1820 la gran mayoría de la población mundial vivía en extrema pobreza. Eso siguió siendo así hasta la primera mitad del siglo XX.

Después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que la población mundial comenzó a crecer rápidamente, también lo hizo la cantidad de personas en pobreza extrema.

Sin embargo, alrededor de 1970, algo cambió radicalmente: a medida que la población siguió creciendo, la cantidad de personas sumidas en la pobreza extrema comenzó a caer, y se ha mantenido en una trayectoria descendente desde entonces. Alrededor de 2010, la cifra cayó por debajo de mil millones por primera vez.

La pobreza extrema se define como vivir con un nivel de consumo (o ingreso) inferior a 1,90 dólares internacionales por día. El avance de los últimos 200 años se logró debido a que el crecimiento económico trajo mayores ingresos a más y más personas en el mundo.

Con el inicio de la industrialización y el aumento de la productividad, la proporción de personas que viven en la pobreza ha ido disminuyendo, y continúa haciéndolo a medida que un mayor crecimiento económico aporta una mayor riqueza.

Entonces, ¿dónde están las personas que viven en la pobreza extrema?

En este segundo gráfico, se muestra dónde viven las personas más pobres del mundo. La mayoría vive en África, aunque Asia no se queda atrás.

Si bien es estremecedor ver cuántas personas aún viven en la pobreza extrema en estas regiones, la buena noticia es que en ambas áreas, las economías están creciendo rápidamente.

África tiene una población joven con una fuerza de trabajo creciente: un activo valioso en un mundo que envejece. Se espera que, en 2034, África tenga la población activa más grande del mundo de 1100 millones.

África aún se está urbanizando, así que gran parte del beneficio económico está por venir. La productividad en las ciudades es tres veces mayor que en las zonas rurales y, según las Naciones Unidas, en la próxima década otros 187 millones de africanos vivirán en ciudades. Esta expansión urbana está contribuyendo al rápido crecimiento del consumo de los hogares y las empresas.

Mientras tanto, India, el país con el mayor número de personas en extrema pobreza, también está creciendo rápidamente.

El FMI prevé una tasa de crecimiento del 7,6 % para la economía de la India en 2016 y 2017, y el Informe de Competitividad Global 2016-2017 del Foro Económico Mundial destacó a la India como la nación que más ha mejorado.

Motivos para estar alegres

Así que no solo la cantidad de personas que viven en extrema pobreza en todo el mundo alcanzó mínimos históricos, sino que las condiciones económicas para quienes aún luchan por salir de la pobreza son realmente muy positivas.

África y Asia todavía tienen mucho trabajo por hacer, pero todo parece indicar que continúan avanzando rápidamente en sacar de la pobreza extrema a sus poblaciones.

Las opiniones que se expresan en este artículo son solo del autor y no del Foro Económico Mundial.