Cambiaremos el mundo película a película

                                        

¿Qué tienen en común la reforma de la política en materia de drogas en Brasil, los derechos de los inmigrantes en los Estados Unidos y la resistencia no violenta en Palestina?

En los últimos años, documentales impactantes han abordado todos estos movimientos.

En un marco en el que los líderes comerciales, los responsables de formular políticas y los activistas de la sociedad civil de toda la región se reúnen en México para el World Economic Forum sobre América Latina, vale la pena observar cómo las artes, en particular los documentales, se han utilizado con éxito para producir cambios en algunas de las cuestiones globales más importantes de la actualidad.

Durante la última década en la producción de películas para el cambio social, he visto el crecimiento de este campo y tengo grandes esperanzas acerca del potencial que existe cuando los narradores creativos se asocian con activistas estratégicos para crear un cambio social. Como sabe cualquier activista experimentado, el cambio social se puede producir a través de una variedad de mecanismos y esa diversidad se ve reflejada también en el tipo de trabajo que ha sido posible con los documentales. Las tres vías que se han utilizado a menudo en estos últimos años se enfocan en cambiar las percepciones, cambiar la política pública y construir una infraestructura de cambio social. A continuación, se incluyen tres ejemplos, pero hay docenas más.

Construir una infraestructura de cambio social

Quién es Dayani Christal, una película del actor y activista Gael Garcia Bernal y el director Marc Silver, rastrea el viaje de un inmigrante hondureño no identificado que se encuentra muerto en el desierto de Arizona. La película expone las dificultades que enfrentan estos inmigrantes y, al hacerlo, saca a relucir preguntas importantes: ¿Por qué hay tantas personas de Centroamérica y América del Sur que sienten que no tienen otra opción más que abandonar sus hogares y enfrentar grandes peligros (a menudo letales) al intentar cruzar México e ingresar a los Estados Unidos?

¿Cómo puede ser más compasiva la política de fronteras estadounidense y reconocer la humanidad de los inmigrantes, en lugar de criminalizarlos? Se necesitan mecanismos concretos (infraestructura de cambio social) para abordar de forma adecuada estas preguntas. Quién es Dayani Christal tuvo un rol central en el trabajo con la sociedad civil en ambos lados de la frontera para crear y sostener esos mecanismos.

La organización sin fines de lucro Bodies on the Border, que tiene la misión de identificar y repatriar a los inmigrantes perdidos, creció directamente a partir de la película, al igual que las iniciativas centradas en la comunidad para mejorar las condiciones en el pueblo hondureño que aparece en la película. Estas iniciativas condujeron a la formación de asociaciones entre miembros de la comunidad y ONG internacionales, con el fin de identificar y contemplar las necesidades más urgentes de la comunidad (mejor acceso al agua y a la educación) de modo tal que las personas no se vieran obligadas a abandonar sus hogares. ¿Las vidas de las personas se vieron concretamente afectadas por la infraestructura de cambio social que se desarrolló y fomentó a través de Quién es Dayani Christal?

Cambiar la política pública

Ilegal, una corta película brasileña, de Tarsus Araujo y Raphael Erichsen, es un ejemplo impactante de cómo un documental puede tener un papel central en el cambio de la política pública.

La película muestra a una niña de cinco años (Anny) con una forma grave de epilepsia que solo se puede aliviar con Canabidiol (un derivado de la marihuana, que es ilegal en Brasil). Ilegal muestra cómo los padres de la niña, y otros padres, luchan contra la burocracia que no les permitía importar el único tratamiento que podía ayudar a sus hijos. La película se convirtió en una herramienta poderosa en las manos de los activistas y los grupos de interés público, como Rede Pense livre, que hizo una campaña en pos de una política más humanitaria en materia de drogas en Brasil.

Los realizadores crearon la película con la intención de cambiar la política, por lo que buscaron activamente los socios más estratégicos que pudieran crear el tipo de presión pública necesaria para legalizar la importación de Canabidiol para estas familias. ¡Y tuvieron éxito! Anvisa, la agencia nacional que controla la importación de drogas en Brasil, retiró al Canabidiol de la lista de drogas prohibidas a principios de 2015. El cambio en la política de Brasil implica que Anny, y miles de otros que sufren epilepsia, pueden recibir de forma legal la medicación que necesitan de forma tan apremiante. Esto no hubiera sucedido cuando lo hizo sin este documental con carácter y sin una campaña de educación pública coordinada y bien planificada dirigida al público correcto.

Cambiar las percepciones

La película Budrus, de Just Vision, (que produje y dirigí) se creó con los objetivos explícitos de colocar a los esfuerzos palestinos e israelíes de no violencia en el centro de los debates locales e internacionales sobre el conflicto, y de incrementar la capacidad de los activistas no violentos en el campo al asegurarnos de que ganaran terreno dentro de sus propias sociedades y en el exterior. Budrus cuenta la historia de un organizador de la comunidad palestina y su hija adolescente que se unen a facciones políticas palestinas e invitan a simpatizantes israelíes a formar juntos un movimiento no armado para salvar al pueblo de la destrucción por el muro de separación de Israel.

Una firma de relaciones públicas realizó una investigación independiente que brindó pruebas concretas de que Budrus había cambiado la forma en la cual los medios de habla inglesa presentaban los eventos en el pueblo. Antes del estreno de nuestra película, las protestas por lo general se caracterizaban como disturbios y alteraciones del orden público. Después del estreno, la narrativa de los medios reflejó lo que planteamos en la película: que los protestantes en Budrus y otros pueblos que se encuentran a lo largo de la ruta del muro de separación de Israel estaban comprometidos en una lucha continua, popular y no armada para salvar sus tierras y sus olivos.

Tener un impacto en los medios de habla inglesa, y que estos informaran sobre la lucha palestina por la libertad e igualdad, fue un logro asombroso, pero también queríamos comprender cómo la película había cambiado la perspectiva de la audiencia hacia los palestinos. Los protagonistas de la película desafiaron estereotipos clave que se sostienen comúnmente acerca de los palestinos, pero ¿ver la película cambió las actitudes generales? A pesar de que tuvimos una gran cantidad de evidencias anecdóticas que sugieren que sí lo hizo, no tuvimos datos reales que lo respalden.

Hace seis meses, investigadores de MIT comenzaron a realizar estudios de comportamiento en miles de espectadores estadounidenses para medir científicamente el impacto que Budrus tenía en ellos. Todos los hallazgos preliminares han indicado que las audiencias que conocieron a los protagonistas en Budrus tenían una probabilidad significativamente menor de creer que los palestinos eran violentos, irracionales o que odiaban a los judíos en comparación con las actitudes que demostraron los grupos de control.

Cambiar las percepciones, cambiar la política pública y construir una infraestructura de cambio social no se encuentran, por supuesto, aisladas entre ellas. Estas esferas se interconectan e informan a las demás, y cada proyecto señalado anteriormente ha tenido un impacto en las tres áreas.

No hay una única película que pueda fomentar un cambio inmediato en las tres esferas. La pregunta que nos hacemos mis colegas y yo en Just Vision cada vez que nos embarcamos en un nuevo proyecto es: ¿qué campo será nuestro punto de partida? Y, si tenemos éxito, ¿cómo podemos aprovechar de la mejor forma esa influencia para las tres esferas de impacto?

Los ejemplos proporcionados en Quién es Dayani Christal, Ilegal y Budrus son emocionantes y esclarecedores. Y son solo una pequeña muestra de las historias que han tenido un impacto en nuestro mundo en los últimos años. A medida que el campo de la realización de películas de cambio social se expande y fortalece, y a medida que sus practicantes continúan aprendiendo de los éxitos y desafíos de los demás, mayor es la probabilidad de que nuestro trabajo pueda alcanzar su potencial completo (que no es nada menos que un cambio significativo, sostenible y positivo en las vidas de las comunidades cuyas historias estamos documentando).

Así como la reunión del Foro Económico Mundial se enfoca en los desafíos clave que enfrenta América Latina en los próximos años, deberíamos prestar atención a la forma en que los documentales pueden ser una herramienta poderosa para crear las realidades sociales, políticas y económicas que nos gustaría que se adopten en la región.

Autor: Julia Bacha es una cineasta, directora creativa de Just Vision y una Joven Líder Mundial.

REUTERS/ Daniel Aguilar