Las 10 economías más competitivas de Europa

La recuperación económica en toda Europa está mezclada, pues muchos países ahora registran un fuerte crecimiento, mientras que otros siguen sufriendo un crecimiento débil impulsado por prolongadas demandas internas, altas tasas de desempleo y fragmentación financiera.

De acuerdo con la última edición del Informe de Competitividad Global del Foro Económico Mundial, seis países europeos aparecen entre las 10 economías globales más competitivas. No obstante, muchos países del sur, centro y este de Europa han obtenido resultados deficientes, lo cual resalta la persistente brecha entre Europa del norte y  los mercados menos competitivos del sur y del este.

Una nueva brecha también parece estar apareciendo entre los países que están implementando las reformas necesarias para volverse más competitivos y aquellos que no están registrando mucho progreso.

El informe califica 144 economías de acuerdo con 12 medidas clave que influyen la competitividad, la cual incluye infraestructura, educación e innovación. A continuación aparecen las 10 economías mejor posicionadas de la región:

1. Suiza aparece en la cima del Índice de Competitividad Global (ICG) por sexto año consecutivo. , Tiene un excelente desempeño a través de las medidas evaluadas y aparece en los primeros 10 de ocho pilares clave. Las instituciones académicas de primer nivel de Suiza, su alto gasto en investigación y desarrollo y una sólida cooperación entre los ámbitos académicos y empresariales contribuyen a hacer de Suiza uno de los máximos innovadores. La sofisticación de las compañías que operan en el extremo superior de la cadena de valor es otra fortaleza notable. Su productividad se fortalece más gracias a un estupendo sistema educativo y a un sector empresarial que ofrece excelentes oportunidades de capacitación en el lugar de empleo. Sus instituciones públicas están entre las más eficaces y transparentes del mundo. Cuenta con una infraestructura y conectividad excelentes y mercados financieros altamente desarrollados. El medio macroeconómico de Suiza está entre los más estables del mundo. Una posible amenaza a su ventaja competitiva podría ser la creciente dificultad de encontrar talento para impulsar su innovación continua.
2. Finlandia sigue con un sólido desempeño en todos los sectores evaluados en el índice, a pesar de haber caído un lugar y que ahora se encuentre en la cuarta posición mundial, lo cual se debe a un ligero deterioro de las condiciones de su macroeconomía. Finlandia sufre de un déficit y deuda pública altos pero manejables, y sin embargo ostenta aún instituciones públicas de funcionamiento adecuado y altamente transparentes, así como una infraestructura de alta calidad. El país se las arregla para usar su talento de manera eficaz, a pesar de algunas rigideces persistentes en su mercado laboral, sobre todo en términos de la determinación de salarios, uno de los factores más problemáticos para las empresas. Su mayor fortaleza competitiva yace en su capacidad para innovar, en la cual el país es líder mundial. Cuenta con altas tasas de inversiones tanto públicas como privadas en investigación y desarrollo, sólidos vínculos entre las universidades y la industria y un excelente sistema educativo.
3. Alemania cae un lugar y se encuentra en la quinta posición mundial este año debido a inquietudes acerca de instituciones e infraestructura que se equilibran sólo parcialmente gracias a las mejoras en el medio macroeconómico y en el desarrollo financiero del país. Las fortalezas principales de la competitividad principal de Alemania incluyen empresas altamente sofisticadas y un ecosistema de innovación propicio para altos niveles de innovación en la investigación y el desarrollo, complementado con una infraestructura de alta calidad y excelente capacitación en el lugar de empleo, lo cual garantiza que las destrezas técnicas satisfagan las necesidades de las empresas. La eficacia del mercado laboral ha mejorado notablemente en años recientes, pero la reciente introducción de un salario mínimo podría revertir esa tendencia. Ante un crecimiento poblacional en declive, un método más integral respecto a la inmigración y mayores incentivos para que las mujeres permanezcan en el mercado laboral serán de suma importancia para garantizar el suministro de talento.
4. Como en la edición anterior, los Países Bajos retienen la octava posición mundial este año. Cuentan con un excelente sistema educativo y de capacitación, adoptan activamente la tecnología y demuestran una gran capacidad para innovar, permitiéndoles a los negocios competir en el extremo más alto de las cadenas de valor internacionales. Los Países Bajos también ostentan instituciones altamente eficientes y una infraestructura de categoría mundial. El desempeño del país en los rankings está de cierta forma obstaculizado debido a las rigideces en el mercado laboral, sobre todo respecto a las prácticas de contratación y despido, y por debilidades en el sistema financiero holandés como resultado de la burbuja inmobiliaria, la cual ha hecho más difícil el acceso al crédito.
5. El Reino Unido asciende una posición y se coloca en el noveno lugar del ranking global gracias a los bajos niveles de déficit fiscal y deuda pública. El país sigue beneficiándose de un eficaz mercado laboral y altos niveles de desarrollo financiero, esto a pesar de las recientes dificultades en partes de su sistema bancario y problemas para que los negocios puedan conseguir préstamos. El Reino Unido tiene una fuerte asimilación de las TCI y un mercado altamente competitivo que les permite a las empresas sofisticadas e innovadoras florecer. Además de seguir mejorando sus condiciones macroeconómicas, el país debería examinar la posibilidad de mejorar la educación, particularmente en matemáticas y ciencia, las cuales son de suma importancia para la innovación continua.
6. Suecia, a pesar de tener resultados estables en todas las áreas evaluadas, ha descendido cuatro posiciones en el ranking mundial este año hasta el 10º lugar. El país ostenta sólidas instituciones que se consideran transparentes y eficaces: tiene una excelente infraestructura y condiciones macroeconómicas saludables que incluyen bajos niveles de déficit fiscal y deuda pública, lo cual le ha permitido mantener una calificación triple A a lo largo de las recientes crisis financieras y económicas. Suecia ha sabido crear las condiciones propicias para la innovación. Se ubica bien en el índice de educación y capacitación, su asimilación de las TCI está entre las más altas del mundo, y el país es sede de mercados altamente competitivos. No obstante, Suecia debería prestar atención a las regulaciones del mercado laboral y su elevado sistema tributario, el cual puede ser problemático para los negocios.
7. Noruega logra de nuevo el 11º lugar en el ranking mundial, con un medio macroeconómico estable, sólidas instituciones, alta preparación tecnológica, una excelente educación superior y capacitación. Noruega obtiene el desempeño de sustentabilidad social más fuerte de todos los países del estudio, equilibrando una baja inequidad y protección social con una alta movilidad y bajos niveles de desempleo. Noruega está haciendo esfuerzos por reducir su impacto en su capital natural, pero necesita trabajar hacia una administración más sustentable de su población de peces y bosques.
8. En Dinamarca la competitividad está mejorando gracias a condiciones macroeconómicas más favorables y un alza en la evaluación del funcionamiento de sus instituciones y mercados financieros. El país cuenta con un marco institucional de buen funcionamiento y altamente transparente, así como con educación y capacitación de primera clase, lo cual proporciona una fuerza laboral capaz de adaptarse rápidamente a un medio cambiante, además de haber echado los cimientos para altos niveles de asimilación tecnológica e innovación. En gran contraste a otros países nórdicos, Dinamarca tiene uno de los mercados laborales más eficaces internacionalmente, con regulaciones flexibles, fuertes relaciones labor-empleador y altas proporciones de mujeres en la fuerza laboral.
9. Bélgica ha mejorado un poco su competitividad gracias a un mejor desempeño macroeconómico con déficits públicos más bajos, que permanecen por debajo del 3% de su PIB. Cuenta con un sobresaliente sistema educativo y de capacitación, excelentes escuelas de administración, un alto nivel de asimilación tecnológica y empresas altamente sofisticadas e innovadoras que llevan a cabo sus actividades en un mercado caracterizado por la alta competencia y un medio que facilita la nueva creación de negocios. No obstante, existen inquietudes respecto a su eficacia gubernamental, su carga reguladora, su sistema tributario y su alta deuda pública.
10. Luxemburgo, con una población de sólo 500,000 personas, tiene un PIB mucho más alto que el promedio de las economías avanzadas. Se beneficia de una situación macroeconómica saludable, sólidas instituciones, buena infraestructura y un alto grado de preparación tecnológica. No obstante, su desempeño se encuentra por debajo de los mercados similarmente avanzados en el ofrecimiento de educación superior y capacitación. Las regulaciones laborales restrictivas se perciben como el mayor problema para las empresas que operan en el país.

Autora: Margareta Drzeniek, directora, economista líder, jefa de Riesgos para la Competitividad Mundial, Foro Económico Mundial

Imagen: REUTERS/Mal Langsdon