¿Cuál es el verdadero costo del cambio climático?

¿Cuál es el verdadero costo del cambio climático? Pregúnteles a los filipinos. Ellos lo saben. 

Lo saben porque una sola tormenta cobró más de 6,000 vidas y causó daños económicos por más de 14 mil millones de dólares. Lo saben porque han experimentado la pérdida, y la pérdida es una poderosa maestra.

Cuando se trata del cambio climático, Filipinas es el tercer país más vulnerable del mundo, de acuerdo con un estudio del Instituto para el Medio Ambiente y la Seguridad Humana de la Universidad de Naciones Unidas y de los Trabajos de Desarrollo de la Alianza Alemana. Filipinas es un archipiélago tropical sitiado por no menos de 20 tormentas por año.

Dos meses antes de que ocurriera la tormenta, el WWF estuvo en Tacloban, la ciudad que sufrió el mayor daño del tifón Haiyan. Los líderes de la ciudad predijeron la llegada de una megatormenta en el transcurso de la siguiente década. Tenían razón, con la salvedad que llegó antes de lo esperado.

Los desastres climáticos son una realidad que millones de asiáticos han tenido que enfrentar antes de tiempo. La cantidad de carbono que los filipinos emiten es cuestión aparte: tormentas más fuertes y frecuentes sitiarán sus hogares independientemente de eso. ¿Así que cómo pueden prepararse para un futuro definido por el clima?

Líneas de vida seguras

Como en todas las crisis, las necesidades básicas son lo primero. Estas incluyen el fortalecimiento del manejo de la seguridad de alimentos, el agua y las inundaciones, mantener una mezcla de energía balanceda, acceso y transporte para cualquier clima, salud, capital humano y uso sustentable de la tierra, además del desarrollo urbano que se acople inteligentemente al clima. El desarrollo debe evaluarse a través de una óptica bifocal del clima: la mitigación que supervisa la disminución del carbono y la adaptación, la cual toma en cuenta el manejo del riesgo.

Durante los últimos cuatro años, el WWF ha estado desarrollando un estudio para preparar 12 –que pronto serán 16– de las mayores ciudades filipinas para que se adapten al cambio climático. Hemos descubierto que los efectos del cambio climático no ocurren uniformemente. No son lineares y son específicos a cada lugar. Una ciudad construida a lo largo de montañas cubiertas de neblina, como Baguio, enfrentará retos diferentes a las que se encuentran en enclaves en la costa como Davao. A fin de ser eficaces, la planificación y las respuestas deben ser específicas para ciertas áreas. Incluso si su ciudad se salva de sequías e inundaciones, los refugiados de las áreas más afectadas comenzarán a llegar. ¿Les negarán la entrada? Las ciudades deben actuar en alianza, más allá de sus demarcaciones.

Asegurar contra el clima las líneas de vida vitales como las carreteras, los aeropuertos, los puertos y los centros de comunicación será una propuesta de ventas única tanto para el sector privado como público. Por ejemplo, el Viaducto Candaba de la carretera North Luzon Expressway une el área metropolitana de Manila con las provincias interiores del norte incluso durante el monzón, lo cual permite entradas y salidas de suministros de manera ininterrumpida. En contraste a esto se encuentra el aeropuerto de Tacloban, el cual está ubicado cerca del mar. Cuando el tifón Haiyan ocurrió, olas de cinco metros de altura mutilaron las instalaciones de transporte aéreo, cortando el acceso a la ciudad desde el aire. Cuando las carreteras no son transitables –cuando los aeropuertos, los puertos de mar y las líneas de comunicación quedan cerrados– el comercio se detiene. Reducir el tiempo en el que no se conducen negocios maximiza la habilidad de recuperarse de los desastres, y garantiza ingresos estables.

Cómo controlar la huella ecológica

La huella ecológica humana agrava dramáticamente la vulnerabilidad. La huella ecológica de Asia Pacífico es 77% mayor que los límites de la región. En 2012 la Comisión Filipina del Cambio Climático reveló que los filipinos consumen 2.02 veces la cantidad permitida por recursos disponibles y la capacidad de absorsión de carbono de su país. La mitigación es importante, incluso si muchos de los países que contribuyen la menor cantidad de las emisiones globales de carbono son los más vulnerables, ya que tienen menores recursos para lidiar con los desastres. Los países que más emiten deben ser los líderes, pero todos los países deben contribuir. 

Conforme los países en vías de desarrollo crecen, sus emisiones de gases también se elevan. A pesar de que Filipinas en la actualidad contribuye menos del 0.35% de las emisiones globales, su contribución se elevará dramáticamente debido a su crecimiento económico y poblacional. Ustedes tienen uno los precios más elevados de energía en Asia. Darles prioridad a las opciones autóctonas de energía renovable, alejarse de los combustibles fósiles y optimizar el uso de la energía son los mejores senderos hacia un futuro bajo en costo y carbono.

En la actualidad el WWF está encabezando una campaña global titulada Aprovecha tu Energía. El movimiento convoca a las instituciones financieras, inversionistas privados, fondos soberanos y de pensiones, así como gobiernos, a aumentar la inversión en energía renovable de manera importante y a abandonar el uso de combustible de fósiles. A pesar de que es importante que los gobiernos proporcionen un esquema de política estable, el papel de la comunidad empresarial en nuestra transición hacia un futuro bajo en carbono no se puede sobreestimar. Esto le ahorrará a Filipinas miles de millones de dólares y miles de vidas.

El Departamento de Energía de Filipinas ya se ha comprometido a elevar al triple la capacidad nacional de energía renovable de 5,400 hasta más de 15,000 megawatts: un cambio que requiere inversiones de 12.4 mil millones de dólares durante los próximos 16 años. El cambio climático cubre la manera en la que cultivamos nuestra cosecha y manejamos nuestras cuencas. Ningún país puede vivir sin alimentos ni agua. Una nación creciente debe aprender a producir menos con más.

Se les debe poner atención a las lecciones aprendidas de los tifones Ondoy, Pepeng y Haiyan. Al desarrollarse y reconstruir adecuadamente, ustedes honran la memoria de todos aquellos a quienes han perdido.

Por último, siéntanse orgullosos: frente al cambio climático, la gente de Filipinas se mantiene inquebrantable. Los líderes tanto del sector público como privado ya están marcando nuevas pautas para abordar los cambios climáticos de hoy. Deben aprovechar esas oportunidades. No existe otro futuro sino el que se construye en el presente.

 Autor: Yolanda Kakabadse, presidenta internacional del WWF 

 

 Imagen: REUTERS/Romeo Ranoco