Cosechando el dividendo de la resiliencia

Cuando los líderes de alto nivel de una institución global financiera escogían ciudades en India para la ubicación de su próximo centro de operaciones, sin duda consideraron los factores que son de esperar: una fuerza laboral con educación, conexiones de transporte y coste.  El banco eligió a Pune, y la ventaja competitiva que tenía Pune puede parecer sorprendente, pero se está convirtiendo en un factor más importante para ese tipo de decisiones: la resiliencia. Al atraer el banco los líderes de Pune se percataron del dividendo de resiliencia, y es un factor vital para cualquier ciudad en esta época de incertidumbre.

La resiliencia es la capacidad de las personas, comunidades e instituciones para prepararse, resistir y recuperarse más rápido de shocks agudos y estrés crónico. La catástrofe no es siempre previsible, pero el grado de destrucción y devastación puede ser mitigado, y como los líderes de Pune, y otras ciudades, están reconociendo, construir resiliencia es también una estrategia clave de desarrollo económico. Los beneficios se pueden observar en la gama presupuestaria de la ciudad, su economía y más oportunidades para sus residentes.

¿Cómo puede una ciudad conseguir el dividendo de resiliencia? Esto requiere una inversión inicial en términos de financiación y recursos. Se requiere innovación para resolver vulnerabilidades conocidas pero también para variables desconocidas. Además se necesitan asociaciones con el sector privado, para descubrir los puntos débiles de los sistemas y desencadenar la gama total de financiación para los proyectos de resiliencia y su infraestructura.

A su vez, las ciudades podrán ver beneficios económicos directos. Sin duda, la infraestructura nueva o actualizada no requiere inversión inicial (y los líderes del gobierno de la ciudad deberían involucrar el sector privado para conseguirlo).  Pero esa inversión crea puestos de trabajo hoy en día y a largo plazo es un buen ahorro de dinero – cuesta el 50% más reconstruir a raíz de un desastre que construir la infraestructura para resistir el shock.

No es sólo la construcción de infraestructuras la que crea puestos de trabajo.  Como vio Pune, la resiliencia se está haciendo parte del criterio que las empresas toman en consideración para determinar donde invertir o ubicar operaciones. Además en la economía global actual las ciudades están compitiendo por la gente al igual que las empresas.  La resiliencia debería ser una ventaja positiva que las ciudades ofrecen para atraer lo mejor y más prometedor, del mismo modo que podrían promover su alta calidad de vida, su gran panorama artístico o las nuevas inversiones del transporte.

Un marco de resiliencia también crea una economía más diversa. Esto es particularmente importante en un lugar como El Paso, Texas, donde los puesto de trabajo del gobierno y el ejército dominan la economía local.  La ciudad sufrió un duro golpe durante el reciente cierre del gobierno, un recordatorio importante de que los shocks no siempre vienen en forma de fuertes vientos o altas temperaturas: las crisis económicas están igualmente en el pronóstico. El Paso se ha dado cuenta de que al diversificar – y aprovecharse de su ubicación fronteriza – puede disfrutar del tipo de economía que ocurre en un día ordinario, sino que también puede soportar shocks y permitir a la gente recuperarse más rápidamente.

Otra manera que tienen las ciudades de conseguir el dividendo de resiliencia es catalizando el mercado para las innovaciones y tecnologías de resiliencia.  Debido a los niveles elevados del mar y otros impactos del cambio climático, cientos de ciudades por todo el mundo reclamarán productos de resiliencia, innovaciones y tecnologías.  Como prueba, no busquen más allá de las empresas  de diseño y construcción de Holanda, las cuales después de siglos de inundaciones están haciendo crecer sus negocios basado en su experiencia.  El mismo éxito espera a aquellos que puedan desarrollar más sistemas operativos de resiliencia, grandes tecnologías de captura de datos e innovaciones de diseño urbano de resiliencia.

Las innovaciones de resiliencia no existen sólo en la tecnología.  Basta con mirar las nuevas maneras de transferir el riesgo.  En Nueva York, el Metropolitan Transit Authority ha emitido un bono de “catástrofe” de 125 millones de dólares a través de su agente de reaseguro que podría cubrir algunos costes como una tormenta o huracán – una novedad de la innovación del país.  Los bonos pagan sólo si se cumplen ciertas condiciones predeterminadas – si los vientos alcanzan cierta velocidad o el oleaje llega a un cierto nivel. Por ejemplo, el bono de MTA sólo pagaría si una tormenta crea un oleaje de por lo menos 3 metros en el parque de Battery, justo al sur de Wall Street.

Dada la cantidad de incertidumbre en las ciudades, y las restricciones presupuestarias, no es una sorpresa que estén buscando las ganancias múltiples que ofrece el dividendo de la resiliencia.  Esto fue demostrado por las casi 1000 expresiones de interés y casi 400 solicitudes completadas de los seis continentes en respuesta al 100 Resilient Cities Challenge, financiado con 100 millones de dólares por The Rockefeller Foundation.  Las primeras 33 ciudades fueron anunciadas en diciembre y recibirán ayuda para contratar o financiar un director de resiliencia, apoyo técnico y acceso a servicios de resiliencia para desarrollar e implementar un plan de resiliencia, y modelos innovadores para aprovechar miles de millones de financiación adicional para los proyectos de resiliencia que necesiten.

Al perseguir el dividendo de resiliencia, las ciudades pueden conseguir una ventaja económica y mejor preparación para lo que viene en el futuro.  Porque no importa si el próximo shock llega mañana o en 10 años, las ciudades pueden aprovechar los beneficios de la resiliencia todos los días.

Autora: Judith Rodin es presidenta de The Rockefeller Foundation y co-presidenta de la reunión anual de World Economic Forum 2014

Imagen: REUTERS/Babu