El panorama mundial para las empresas ha cambiado drásticamente en las últimas décadas; al mismo tiempo que ha aumentado el impacto de las empresas en la sociedad y el medio ambiente, también han aumentado sus responsabilidades. Los líderes empresariales, los inversores, la sociedad civil y otras partes interesadas —los gobiernos, los responsables de formular políticas, los reguladores, el público en general y los ciudadanos— han reconocido la demanda mundial de modelos empresariales que incorporen valores compartidos, pero los mecanismos para crear y mantener esos modelos no han logrado satisfacerla. El Consejo de la Agenda Global sobre el papel de las empresas ha identificado diversas medidas que las empresas podrían adoptar para abordar los problemas sociales. Según un documento de análisis publicado por el Consejo en marzo de 2012, el reto para las empresas consiste en aumentar el valor para las partes interesadas y, al mismo tiempo, proteger los ecosistemas sociales en los que operan.