Conectar naturaleza, clima y economía para crear soluciones globales de sostenibilidad

La naturaleza es el color de nuestras vidas, abarcando todo lo que existe en el mundo natural: nuestros ecosistemas, recursos naturales e innumerables flora, microbios y especies que habitan en todas partes, desde las cimas más altas de las montañas hasta el fondo del océano. Esta variedad de vida en la naturaleza, o biodiversidad, constituye los genes y el ADN de nuestro planeta.

Pero la naturaleza es más que un hermoso telón de fondo de nuestras vidas. Las empresas también dependen de sistemas naturales sanos: 44 billones de dólares de generación de valor económico están actualmente en riesgo debido a la pérdida de la naturaleza por la dependencia moderada o alta de la naturaleza y sus servicios. El Informe sobre Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial advierte que los riesgos ambientales representan la mitad de los 10 principales riesgos globales en la próxima década. Los eventos climáticos extremos, los cambios críticos en los sistemas terrestres y la pérdida de biodiversidad o el colapso del ecosistema están clasificados como los tres primeros.

Si bien muchos científicos centran su trabajo en crear marcos basados ​​en los sistemas terrestres que muestran las complejas y estrechas interrelaciones entre el clima y la naturaleza, este nexo aún no se prioriza suficientemente en las esferas política y empresarial.

El informe más reciente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) confirma el papel fundamental que tienen la protección y la restauración de la naturaleza para lograr el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 °C. El informe destaca que detener la destrucción de los ecosistemas intactos, en particular los bosques, constituye la tercera solución climática de más impacto de que disponemos en la actualidad, después de la energía eólica y solar.

De hecho, la relación entre biodiversidad y clima se observa en todos los impactos y dependencias de las actividades económicas en relación con la naturaleza. El uso excesivo de la tierra y los océanos es una de las principales causas de pérdida de biodiversidad y contribuye en gran medida a las emisiones de carbono. La deforestación tropical en las cadenas de suministro de materias primas sigue exacerbando los riesgos relacionados con el clima. Y al mismo tiempo que provocan aumentos récord de temperatura, las emisiones de gases de efecto invernadero también contribuyen a la degradación de los ecosistemas y debilitan aún más la capacidad del planeta para hacer frente a emisiones futuras y al aumento de la temperatura.

No alcanzaremos los objetivos del Acuerdo de París sin detener y revertir la pérdida de la naturaleza. Por lo tanto, es fundamental posicionar la transición positiva para la naturaleza junto a las vías estratégicas de emisiones netas cero.

Según el IPCC, el océano y la tierra han absorbido más de la mitad de las emisiones mundiales de carbono en la última década. Pero la ciencia de los sistemas terrestres sugiere que su capacidad para seguir actuando como amortiguadores está en peligro. A medida que superamos múltiples puntos de inflexión planetarios, el sistema climático mundial se ve afectado por cambios de gran magnitud, acelerados y a menudo irreversibles. Más que alterar los ecosistemas de la Tierra y la biodiversidad que contienen, el cambio climático amenaza directamente con aumentar la extinción de especies con cada grado de calentamiento. La diferencia entre un aumento de temperatura de 2 y 4 °C, por ejemplo, podría poner en riesgo la supervivencia de los arrecifes de coral.

Sin embargo, hay un rayo de esperanza. Tanto el medio terrestre como el oceánico tienen una increíble capacidad de recuperación, que beneficia tanto a la naturaleza como al clima. Y el actual Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas está movilizando a las partes interesadas para proteger y revivir ecosistemas de todo el mundo con el fin de alcanzar objetivos globales, entre ellos contrarrestar el cambio climático.

Por ejemplo, los manglares son sistemas costeros que proporcionan hábitats críticos para las especies y protección contra las inundaciones por valor de 65 000 millones de dólares anuales. También son fundamentales para evitar las emisiones de carbono: proteger incluso el 1% de los manglares de la degradación y la pérdida de tierras podría asegurar 200 millones de toneladas de carbono almacenado. A nivel terrestre, los esfuerzos de restauración y forestación a gran escala, junto con la expansión de sumideros de carbono no forestales, han ampliado el sumidero global de carbono terrestre.

Centrarse en la restauración de la naturaleza y la biodiversidad es el mejor plan a largo plazo para construir un clima sostenible y sistemas socioeconómicos resilientes. Sin embargo, esto requerirá pasar de un enfoque centrado en el carbono a una comprensión más sistémica de las dependencias, riesgos y oportunidades relacionadas con la naturaleza que afectan a las empresas.

En este contexto, cada vez más empresas desarrollan estrategias de negocios positivas para la naturaleza. Esto típicamente incluye evaluar los impactos y dependencias sobre la naturaleza en toda la cadena de valor e implementar políticas que restauren y mejoren activamente los ecosistemas naturales como parte de las operaciones comerciales. Además, antes de la Convención sobre Biodiversidad (COP16) de este año, que se celebrará en octubre, más de 180 empresas e instituciones financieras han pedido una renovada ambición política para implementar el Marco Mundial de Biodiversidad.

Para acelerar estas transiciones y demostrar que es posible seguir caminos alternativos, el Foro Económico Mundial está convocando a líderes empresariales y otras partes a través de sus iniciativas Alliance of CEO Climate Leaders, CEOs for Nature, Champions for Nature y Friends of Ocean Action. Estos líderes abordarán las crisis de biodiversidad y clima desarrollando sus propias estrategias para la naturaleza junto con planes para la transición neta a cero. El Foro Económico Mundial también está desarrollando una serie de acciones prioritarias específicas por sector para ayudar a las empresas a transformar sus operaciones y cadenas de valor.

Además de ayudar al planeta, las empresas que aprovechen estas oportunidades podrían aumentar su resiliencia, crear valor a largo plazo y reforzar sus objetivos climáticos y de sostenibilidad. Entre 2019 y 2022, las organizaciones de la Alliance of CEO Climate Leaders redujeron sus emisiones agregadas en un 10%, al tiempo que aumentaron sus ingresos en un 18% en el mismo periodo. En términos más generales, se espera que las transiciones positivas para la naturaleza creen 395 millones de empleos para 2030, con unos 300 millones de empleos verdes adicionales que están surgiendo debido a los esfuerzos de descarbonización rápidos y coordinados en el camino hacia el cero neto.

Con las estrategias adecuadas, priorizar la naturaleza y el clima puede ser compatible con el crecimiento económico y la creación de valor. En los próximos meses, las COP de las Naciones Unidas y otros encuentros, como las Reuniones de Impacto sobre el Desarrollo Sostenible, brindarán la oportunidad de desarrollar un enfoque integrado para crear estrategias de protección de la naturaleza y el clima en la toma de decisiones empresariales y políticas.

Solo con estrategias, políticas, lenguaje y compromiso conjuntos —y una visión unificada del futuro—podremos superar con éxito las crisis de la pérdida de biodiversidad y cambio climático. El futuro es neto cero y positivo para la naturaleza, no puede ser una cosa sin ser la otra. Somos parte intrínseca de la naturaleza y no podemos sobrevivir, y mucho menos mantenernos frescos, sin ella.