Siete tendencias clave en la fijación de precios del carbono corporativo

Cuando los historiadores escriban el epitafio del 2016, dos cosas van a sobresalir. Primero, ese fue el año en que los niveles de dióxido de carbono atmosférico, que se ha extraído continuamente desde la Revolución Industrial, ha traspasado una línea que los científicos dicen que nunca debería haberse cruzado.

La segunda característica de este año es una mucho más positiva: Es el año en el que los esfuerzos globales para abordar el cambio climático alcanzaron su propio hito histórico. Con la firma y la rápida adopción del importante acuerdo climático global, los gobiernos del mundo han aceptado cambiar el rumbo contra el aumento de los niveles de emisiones.

Al hacerlo, se unirán a las oleadas de empresas que buscan abordar el cambio climático. Una herramienta en su arsenal se destaca claramente: el uso de un precio interno sobre sus propias emisiones de carbono. Esto es algo que en CDP, la divulgación corporativa mundial sin fines de lucro sobre temas ambientales, hemos estado rastreando desde hace varios años, dada la demanda de inversiones para la divulgación climática integral.

En un mundo con reglamentaciones ambientales tensas, los inversores están reasignando capital para ofrecer ingresos más altos en una economía baja en carbono. Nuestra última investigación muestra el surgimiento de siete tendencias clave sobre cómo las empresas están respondiendo a las señales del precio del carbono en la economía global:

1. Un 23 % más de empresas revelan la adopción de un precio sobre el carbono

Este año un total de 1249 empresas dieron a conocer, a través de CDP, su práctica de fijación de precio a las emisiones de carbono, o sus planes de hacerlo pronto. Esto representa un aumento del 23 % en 2015. Las empresas usan este enfoque para prepararse para un futuro con restricciones de carbono a través de la creación de soluciones de reserva prudentes en sus modelos de negocios actuales. Al asociar un valor monetario a cada unidad de CO², las empresas internalizan el costo del carbono, lo que les permite contabilizar y manejar el riesgo de carbono en sus operaciones y cadenas de suministro.

2. El precio del carbono se está profundizando en la estrategia comercial en comparación con 2015

47 empresas están adoptando este enfoque aun más, mediante la integración de un precio mayor del carbono en sus estrategias y operaciones comerciales. Lo han identificado como un mecanismo que podría ayudar sistemáticamente a alcanzar la reducción de emisiones y objetivos relacionados. Las empresas informan que un precio interno las ayuda al proporcionar un incentivo o una razón adicional para reasignar recursos hacia actividades con bajas emisiones de carbono, como un factor en el caso de inversiones en investigación y desarrollo, y como una forma de revelar oportunidades y riesgos ocultos en las operaciones de una empresa y en su cadena de suministros. Ejemplos de empresas que resaltan una o más de estas razones son Anglo American Platinum, Arçelik A.S., Nissan Motor Co. Ltd y Saint-Gobain.

3. Las empresas que utilizan un precio de carbono interno ven impactos tangibles

37 empresas han revelado un impacto tangible como resultado de la internalización de un costo sobre el carbono. Describen una variedad de maneras en que esta herramienta ha desplazado directamente las inversiones hacia medidas de eficiencia energética, iniciativas de bajo consumo de carbono, compras de energía y el desarrollo de ofertas de productos bajos en carbono. Como resultado de la inclusión de un precio de carbono en propuestas de proyectos de inversión nuevas, la empresa de energía francesa Engie, decidió no continuar con los nuevos desarrollos en carbón, con la creencia de que el precio del carbono se establecerá de manera continua en las diferentes regiones del mundo y que las plantas de energía alimentadas por carbón se verán afectadas de manera adversa en el futuro.

4. Una gran cantidad de empresas pueden estar en riesgo

Más de 500 empresas que operan en sectores de altas emisiones dicen que no planean usar un precio sobre el carbono. Aproximadamente 400 de ellas tienen las oficinas centrales en países que están considerando implementar un precio sobre el carbono, ya lo implementaron o lo están haciendo actualmente. Es probable que la cantidad de empresas potencialmente en riesgo sea aún mayor dada la naturaleza multinacional de muchas de estas empresas y la cobertura sectorial más amplia de algunos impuestos sobre el carbono. A medida que los datos sobre la exposición al carbono continúan mejorando, los inversionistas pueden cuestionar la preparación para el riesgo de estas empresas para las regulaciones climáticas.

5. Los precios corporativos del carbono han aumentado notablemente en algunas regiones

El aumento informado de este año prevalece en todas las regiones. Hubo aumentos notables de empresas con sus oficinas centrales en Brasil, China, India, Japón, México, la República de Corea y los EE. UU. Algunos de estos países tienen políticas de precios de carbono en funcionamiento o propuestas de políticas bajo consideración. Otros no. Es demasiado pronto para decir si estos aumentos son el resultado de reacciones corporativas al Acuerdo de París, señales de fijación de precios de políticas nacionales o indicativos de nuevas normas corporativas.

6. Los niveles de precios varían según la región

Solo el 30 % de las empresas revelaron los precios que usan, que van desde menos de 1 USD a más de 800 USD.

En general, si existen señales claras de regulación del precio del carbono, el volumen de los niveles de precios corporativos revelados seguirá el precio de la política. Por ejemplo, muchas empresas de Canadá y la República de Corea han publicado niveles de precios consistentes con los niveles prevalecientes del precio del carbono debido a la regulación. En contraste, los niveles de precios corporativos variaron significativamente entre las empresas europeas, lo que podría deberse a la variedad de políticas de fijación de precios del carbono que operan en la región. Las compañías estadounidenses también publicaron un amplio rango de precios, y muchas señales que tomaron en cuenta los cálculos de precios, incluidos los sistemas de intercambio de emisiones de California y la UE y el costo social del carbono de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU.

7. Las prácticas de fijación de precios varían según el sector

De todas las empresas que respondieron a la pregunta interna de fijación de precios del carbono de CDP, los sectores de servicios públicos y de energía tuvieron la proporción más elevada de empresas que informaron que actualmente fijan precios del carbono o planean hacerlo, el 63 % de las firmas de servicios públicos y el 52 % de compañías de energía. Esto se compara con el 30 a 40 % de las empresas que publicaron en finanzas, servicios de telecomunicaciones y materiales, y el 19 a 25 % en salud, consumo discrecional, tecnología de la información, productos de primera necesidad e industriales.

Si miramos al futuro, la entrada en vigor a nivel mundial del Acuerdo de París probablemente hará que esta herramienta se propague como el fuego. El Artículo 6 del acuerdo, que establece las disposiciones para facilitar las transferencias a través de las fronteras y resaltar las normas de responsabilidad de carbono resistente y medidas para evitar conteo doble de reducciones de emisiones, proporciona el andamiaje que podría ayudar a construir el mercado de carbono internacional en el futuro. Sin embargo, a medida que crece el entusiasmo, los esfuerzos deben concentrarse en cómo los precios del carbono se deben desarrollar, mejorar y fortalecer en los años siguientes para cumplir con los objetivos ambiciosos establecidos en el Acuerdo de París.