Los jóvenes creen que los niños de hoy tienen una vida mejor que la que tuvieron sus padres al crecer y que serán más ricos que mamá y papá.
Según una importante encuesta mundial de UNICEF, las personas de los países más ricos y las mayores de 40 años están menos convencidas de que sea así.
Los jóvenes de 15 a 24 años también son más optimistas sobre la calidad de la infancia en cuanto a seguridad, educación, atención sanitaria, oportunidades para jugar y acceso a agua potable y alimentos saludables.
La encuesta también abordó las actitudes hacia la tecnología, la igualdad y el cambio climático.
La mayoría de los jóvenes cree que el mundo mejora con el tiempo y que los niños de su país tendrán más prosperidad que sus padres.
Pero, según una encuesta mundial realizada a más de 22.000 jóvenes de 21 países, este optimismo sobre el futuro no se siente con tanta fuerza entre las generaciones mayores ni en los países más ricos.
El proyecto La infancia cambiante, una colaboración entre el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la empresa de investigación Gallup, concluyó que una mediana del 57% de los jóvenes pensaba que el mundo mejoraba con cada generación. Además, más de la mitad también creía que los niños estarían mejor que sus padres.
Pero el 59% de los jóvenes de 15 a 24 años de los países más ricos pensaba que los niños de hoy estarían peor que sus padres.
En cuanto a las opiniones de las personas mayores de 40 años, la mitad pensaba que los niños estarían peor. En general, por cada año más de edad, las personas tienen un 1% menos de probabilidades de decir que el mundo está mejorando
El proyecto de UNICEF busca averiguar cómo es crecer hoy y cómo ven el mundo los jóvenes.
La encuesta, realizada entre enero y junio de 2021, reveló una brecha entre generaciones en cuanto a cómo se identifican con el mundo que las rodea, su perspectiva y, en algunos casos, sus valores.
«Ante las crisis que se desarrollan, como la pandemia de COVID-19 y la crisis climática, y pese al aumento de la desigualdad y los problemas de salud mental, los jóvenes son más propensos a creer que el mundo —y la propia infancia— mejora con cada generación», afirman los autores del informe.
«Nacidos en una realidad más digital, interconectada y diversa, los jóvenes ven un mundo que, en gran medida, es mejor para los niños que aquel en el que crecieron sus padres: un mundo más seguro y próspero que ofrece a los niños mejor educación, más oportunidades y esperanza para el futuro».
Una infancia cada vez mejor
Los jóvenes también son más optimistas sobre la infancia y los avances logrados en aspectos como la seguridad, la calidad de la educación, la atención sanitaria, las oportunidades para jugar y el acceso a agua potable y alimentos saludables.
Sin embargo, hay mucho menos optimismo en lo que respecta al bienestar mental. Menos de la mitad de los jóvenes encuestados cree que los niños de hoy tienen mejor salud mental que sus padres; esta opinión es especialmente marcada entre las personas de los países más ricos.
Tanto los encuestados jóvenes como los mayores consideran que los niños de hoy están sometidos a más presión para triunfar que la que tuvieron sus padres al crecer.
Las respuestas de los propios jóvenes encuestados respaldan estas tendencias. Más de uno de cada tres jóvenes de 15 a 24 años dijo que a menudo se siente ansioso, preocupado o nervioso. Un número aproximadamente igual de personas mayores de 40 años declaró sentirse igual. Uno de cada cinco encuestados jóvenes dijo que a menudo se siente deprimido o tiene poco interés en hacer cosas, frente al 15% de las personas mayores.
La brecha digital
De todos los temas abordados por la encuesta, la mayor brecha entre generaciones se observa en relación con la tecnología, tanto en cuanto a su uso como a sus beneficios y riesgos.
Casi ocho de cada diez jóvenes dicen que usan internet a diario, frente a la mitad de las personas mayores. Los jóvenes recurren a fuentes en línea —principalmente las redes sociales— para mantenerse informados. Además, expresan mucha menos preocupación por la privacidad en línea que los usuarios mayores.
En general, la generación más joven ve muchos menos riesgos y más beneficios en la vida en línea de los niños que las generaciones mayores.
Un mundo más igualitario
La encuesta también recogió las opiniones de las personas sobre temas como el cambio climático, la capacidad de acción y el empoderamiento de los niños, y los avances hacia un mundo más igualitario.
Sobre este último tema, hay un acuerdo claro en que las mujeres y las personas pertenecientes a minorías raciales, étnicas y religiosas deben recibir un trato igualitario. Sin embargo, los jóvenes son más propensos a decir que es importante que las personas LGBTQ+ reciban un trato igualitario. En promedio, el 71% de los jóvenes dijo que era algo o muy importante, frente al 57% de las personas mayores.
