Las recientes inundaciones en Nepal han provocado más de 1.300 muertes y la destrucción de numerosas viviendas y comunidades.
Esta situación, y otras similares en todo el mundo, demuestran la necesidad cada vez más urgente de que las comunidades puedan anticiparse a los fenómenos meteorológicos extremos.
Los jóvenes que participan en las labores de respuesta ante desastres en los valles afectados por las inundaciones en Nepal están trabajando para subsanar las deficiencias en la respuesta a los desastres, influyendo en las políticas de resiliencia climática en el proceso.
El 26 de agosto de 2026, una avalancha de hielo y rocas bloqueó un afluente del río Bhotekoshi en la frontera entre Nepal y China. Cuando la represa natural cedió, la inundación cruzó a Nepal en cuestión de minutos, devastando los distritos de Rasuwa, Nuwakot y Dhading. durante las próximas 10 horas A principios de septiembre, el número de muertos confirmados había superó los 1.300 con más de 5.000 personas aún desaparecidas.
Cuando colaboré con las operaciones de socorro en el valle de Katmandú, se hizo evidente que este desastre no es simplemente una tragedia humanitaria localizada. Es una dura prueba de cuán preparada está la comunidad global para un clima más cálido e inestable.
Lecciones aprendidas en respuesta a desastres
Para los responsables políticos y los líderes mundiales, cuatro lecciones fundamentales extraídas de la respuesta liderada por los jóvenes ante este desastre demuestran cómo se puede construir la resiliencia climática antes de que ocurra una catástrofe.
1. Los jóvenes pueden ser capacitados como socorristas con apoyo tecnológico.
Mientras el ejército y la policía limpiaban el lodo de los túneles derrumbados de las centrales hidroeléctricas de Nepal, ya se estaba llevando a cabo una respuesta paralela. Jóvenes voluntarios organizaron la distribución de agua potable, el suministro de alimentos y otras formas de ayuda en los campamentos de desplazados.
Jóvenes de la Asociación de Drones de Nepal y del centro de innovación en topografía Geovation Nepal trabajaron juntos utilizando LiDAR (detección y medición de luz: tecnología de teledetección que utiliza luz láser). Esto les ayudó a medir la profundidad de los escombros y también utilizaron drones con imágenes térmicas para buscar en laderas, cuevas y túneles inundados a los que los equipos de rescate no podían acceder de forma segura. Hami Nepal, una organización cívica liderada por jóvenes, formó su propio equipo. equipo de drones junto con la policía y el ejército.
Esto refleja años de inversión en redes de ayuda en desastres lideradas por jóvenes. El Centro de Katmandú de la Comunidad Global Shapers, activo desde 2012, Recaudó más de 500.000 dólares. Construyó una escuela y dos clínicas de salud tras el terremoto de 2015. Ahora lidera la planificación de la resiliencia local.
La comunidad de jóvenes ingenieros y estudiantes de ingeniería geomática también contribuyó a un gestor de tareas del Equipo Humanitario de OpenStreetMap (HOT, por sus siglas en inglés), que coordinó una respuesta crítica de cartografía humanitaria.
En toda la región de Asia-Pacífico, la Alianza U-Inspire de la UNESCO conecta a jóvenes ingenieros, científicos y tecnólogos con trabajo de reducción del riesgo de desastres, incluso en Nepal.
Estas redes demuestran que los jóvenes deben ser considerados un recurso técnico en la planificación ante desastres, y no solo voluntarios una vez que comienza una crisis.
2. Las alertas tempranas deberían provenir de un sistema regional compartido, no de uno nacional.
La inundación se originó completamente en el lado tibetano de la frontera, fuera de la red de monitoreo de Nepal hasta que ya la estaba cruzando. El medidor de río más cercano de Nepal registró la crecida y luego dejó de transmitir minutos después, probablemente destruido por la propia inundación. Aun así, las autoridades nacionales emitieron Más de 600.000 alertas por SMS a los residentes río abajo en un plazo de 10 minutos tras recibir la confirmación.
Esto demuestra que el sistema de alerta funciona correctamente una vez que recibe los datos. El problema de fondo es que, a menudo, los datos no llegan porque un peligro puede originarse fuera del alcance de los instrumentos de un solo país. Las lluvias torrenciales y las inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares no respetan las fronteras nacionales.
El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas ha argumentado durante mucho tiempo que es necesario contar con alertas tempranas en el Hindu Kush Himalaya. Impulsado por IA y compartido en tiempo real. Entre Nepal, China, India y Bután, este desastre ilustra el costo de esa brecha. El intercambio de datos transfronterizo y vinculante extendería el tiempo de alerta de minutos a horas, salvando muchas vidas en todos estos territorios.
3. La ciencia ciudadana puede llevar el monitoreo a donde los sistemas formales no pueden llegar.
Ninguna agencia nacional de desastres puede monitorear todos los afluentes a través del terreno montañoso de Nepal. Pero el Instituto de Reducción de Riesgos del Himalaya ha trabajado para cerrar esa brecha a través de monitoreo comunitario y de ciencia ciudadana. Es Proyecto VICTORIA El programa, desarrollado en colaboración con Smartphones for Water Nepal y el Centro Asiático de Preparación para Desastres, capacita a los residentes de los municipios nepalíes de Bardiya, propenso a inundaciones, y Dolakha, propenso a deslizamientos de tierra, para que registren las señales que suelen preceder a un peligro, como el aumento de la turbidez del agua, sonidos inusuales del río y cambios en las pendientes.
Este tipo de iniciativa debería extenderse a toda la región para poder recopilar datos hiperlocalizados. Las comunidades capacitadas de esta manera no necesitan esperar una alerta que podría no llegar si las redes fallan. Pueden interpretar las señales por sí mismas y organizar una evacuación basándose únicamente en el conocimiento local.
En una cuenca donde las condiciones pueden volverse peligrosas en cuestión de una hora, esta capacitación puede marcar la diferencia entre una comunidad que actúa a tiempo para evitar lo peor de un desastre natural y una que no lo hace.
4. La anticipación debe formar parte de la forma en que las comunidades planifican la resiliencia.
La mayoría de las respuestas ante desastres son, por necesidad, retrospectivas: se reconstruyen puentes y se reemplazan refugios, y el ciclo se repite después de cada nuevo evento.
La UNESCO ha gastado más de una década desarrollar una alternativa llamada Alfabetización del futuro Esta iniciativa proporciona la capacidad de imaginar y prepararse para múltiples futuros posibles en lugar de simplemente reaccionar a la última crisis. De hecho, el Foro Económico Mundial ha nombrado la alfabetización en futuros como una de las Se necesitan habilidades básicas para afrontar un período de cambios globales rápidos y acumulativos.
Aplicado a la región del Himalaya, esto implica realizar ahora ejercicios estructurados de planificación de escenarios con los líderes locales. Estos ejercicios deberían abarcar el deshielo acelerado de los glaciares, la mayor frecuencia de desbordamientos de lagos glaciares y la posible reubicación de asentamientos en riesgo.
Nepal necesita reconstruir lo que destruyó la inundación, pero también necesita una generación de líderes, respaldados por socios internacionales, que sean capaces de anticipar lo que vendrá y diseñar planes con antelación.
Cerrar la brecha de conocimiento en la respuesta ante desastres
Es probable que este tipo de inundaciones se repitan en todo el Himalaya a medida que se acelera el deshielo de los glaciares.
Lo que resulta menos seguro es si los sistemas de alerta, las redes juveniles y los marcos de planificación de la región estarán preparados. De no ser así, cada respuesta dependerá de la rapidez con la que los voluntarios y las comunidades puedan improvisar.
Los responsables políticos, las instituciones internacionales y los inversores tienen la oportunidad de cerrar esa brecha ahora, antes del próximo desastre, no después.
