Los jóvenes están experimentando cambios en la tecnología, el trabajo y el clima que pueden ofrecer señales tempranas de transformaciones económicas y sociales más amplias.
En la Cumbre Anual de Global Shapers 2026, los líderes jóvenes destacaron cómo la colaboración intergeneracional, la agencia y las nuevas definiciones de ambición están configurando su respuesta a la incertidumbre.
Escuchar a los jóvenes no se limita solo a la representación; su experiencia vivida puede ayudar a los líderes a tomar mejores decisiones.
Cada generación madura en medio del cambio. Para los jóvenes de hoy, varias transformaciones profundas convergen al mismo tiempo: la inteligencia artificial está remodelando el trabajo, el cambio climático está alterando comunidades y economías, y los supuestos tradicionales sobre las carreras profesionales, el liderazgo y las instituciones están siendo puestos a prueba.
Estos cambios suelen analizarse en función de lo que significarán para los jóvenes. Pero ¿y si prestáramos más atención a lo que los jóvenes pueden decirnos sobre ellos?
En la Cumbre Anual de Global Shapers 2026 del Foro Económico Mundial, casi 500 líderes menores de 30 años procedentes de más de 120 países y territorios se reunieron en Ginebra. A lo largo de conversaciones sobre tecnología, emprendimiento, acción climática y liderazgo, los jóvenes identificaron cambios que ya están en marcha, propusieron formas de afrontarlos y desafiaron a las instituciones a responder de otra manera. Destacaron cinco señales:
1. Combinar generaciones puede generar un mejor liderazgo
El liderazgo intergeneracional suele plantearse como una cuestión de representación: ¿cómo damos a las generaciones más jóvenes un lugar en la mesa? Las conversaciones en la cumbre sugirieron una idea más ambiciosa. Las distintas generaciones aportan conocimientos, experiencias y perspectivas diferentes a los mismos problemas; combinarlas puede mejorar la manera en que las organizaciones toman decisiones.
«Una verdadera colaboración en lugar de tokenismo» es como Lynn Malkawi, Global Shaper del Hub de Amán, describió cómo debería ser un liderazgo intergeneracional significativo. La relación, sostuvo, debe funcionar en ambos sentidos, con generaciones que reconozcan el valor y la experiencia que aporta cada una.
Investigación de la OCDE concluye que las plantillas multigeneracionales pueden beneficiarse de la complementariedad entre la experiencia de los trabajadores mayores y las competencias de los más jóvenes, lo que mejora el rendimiento y la productividad.
La oportunidad, por tanto, no consiste simplemente en transferir el poder de una generación a otra. Consiste en combinarlo. Los líderes más jóvenes pueden aportar cercanía a las tecnologías emergentes, a las expectativas sociales cambiantes y a nuevos comportamientos; los líderes con más experiencia aportan conocimiento institucional, redes y lecciones acumuladas a lo largo del tiempo.
Para las instituciones que navegan un cambio acelerado, la diversidad generacional puede ser una ventaja en la toma de decisiones.
2. La ansiedad puede convertirse en una fuente de agencia
Los jóvenes experimentan algunos desafíos globales de forma más personal y durante más tiempo que las generaciones anteriores. El cambio climático es quizá el ejemplo más claro. Un estudio global de 10.000 personas de entre 16 y 25 años en 10 países reveló que el 59 % estaba muy o extremadamente preocupado por el cambio climático, mientras que más del 45 % afirmó que esos sentimientos afectaban negativamente a su vida diaria.
En la cumbre, Kiara Winona Sweeney, Global Shaper del Hub de Múnich, instó a sus compañeros a «convertirlo en agencia y convertir esa agencia en acción» mediante la construcción de alianzas, la movilización de voluntarios, la prueba de soluciones y el aprendizaje de los fracasos.
«No somos los líderes del futuro», afirmó. «Somos líderes ahora mismo y también estamos aquí para asegurar nuestro futuro».
En toda la Comunidad de Global Shapers, esta mentalidad se traduce en soluciones de base local a desafíos globales. La agencia no requiere certeza. Las instituciones pueden fortalecerla ofreciendo a los jóvenes los recursos, las relaciones y el margen necesarios para probar ideas y convertir la preocupación en acción práctica.
3. Los jóvenes experimentan la IA tanto como acelerador como disruptor
Los jóvenes están adoptando la IA, pero también se encuentran entre los más expuestos a los cambios que puede traer al trabajo. Un reciente informe del Foro Económico Mundial reveló que más de uno de cada tres jóvenes trabajadores en el mundo está empleado en ocupaciones con una exposición media-alta a cambios en las tareas impulsados por la IA.
Ben Pfeffer, Global Shaper del Hub de Austin, observó que cada vez más jóvenes están «apostando por sí mismos», creando empresas, organizaciones sin ánimo de lucro y otros proyectos, en parte porque la IA ha facilitado y acelerado su creación.
Como Marc Benioff dijo a los participantes durante la sesión plenaria inaugural de la cumbre: «La inteligencia artificial es una de las tecnologías más poderosas que jamás han estado en manos humanas». Sostuvo que la IA será una de las tecnologías con mayores consecuencias en la historia de la humanidad. Su mensaje a los jóvenes líderes fue claro: «Vais a liderar la revolución de la IA».
Ese liderazgo conlleva responsabilidad. A medida que los jóvenes se convierten en algunos de los primeros adoptantes, creadores y emprendedores de la IA, también ayudarán a determinar cómo se utiliza y quién se beneficia de ella.
4. La incertidumbre económica está cambiando el significado de la ambición
Durante generaciones, el éxito profesional se ha representado a menudo como una escalera: formación, un puesto de entrada, ascensos y, finalmente, liderazgo. Ese modelo es cada vez menos seguro a medida que la tecnología transforma el trabajo de entrada y los jóvenes replantean las definiciones tradicionales de progresión profesional.
En la cumbre, Kacha (Shogun) Mahadumrongkul, Global Shaper del Hub de Bangkok, sostuvo que, con menos oportunidades de entrada disponibles, los jóvenes «tienen que tomar la iniciativa y crear sus propias oportunidades nuevas». La IA, añadió, está reduciendo algunas de las barreras asociadas a emprender algo nuevo.
Nuevos datos de LinkedIn revelan que casi tres cuartas partes de los emprendedores de la Generación Z tienen múltiples fuentes de ingresos, lo que refleja el auge de las carreras en cartera. La investigación global de Deloitte, por su parte, reveló que solo el 6 % de la Generación Z y los millennials identifica alcanzar un puesto de liderazgo como su principal objetivo profesional.
Esto no indica que los jóvenes sean menos ambiciosos. Más bien, la ambición puede estar adoptando formas diferentes, con mayor énfasis en la agencia, el aprendizaje, el propósito y la flexibilidad. La próxima generación sigue deseando progresar, pero su definición de progreso podría estar cambiando.
5. Los jóvenes pueden ayudarnos a ver más allá de lo evidente
Quizá la señal más importante de la cumbre fue también una de las más sencillas: escuchar a los jóvenes puede ayudarnos a entender lo que podría venir después.
La previsión depende de identificar tendencias emergentes y señales débiles antes de que se conviertan en corrientes principales. Las distintas generaciones pueden percibir señales diferentes porque experimentan el cambio desde perspectivas distintas. Los jóvenes suelen ser los primeros en adoptar nuevas tecnologías y son quienes vivirán durante más tiempo con las decisiones que se toman hoy.
Como Bryonie Guthrie, responsable de Previsión Estratégica del Foro Económico Mundial, explicó: «Las distintas generaciones van a entender el futuro de manera diferente y van a ver las señales del futuro de manera diferente». Sin reunir esas perspectivas, las instituciones corren el riesgo de pasar por alto señales que podrían cambiar el desarrollo del futuro.
El Youth Pulse del Foro Económico Mundial ofrece una forma de escuchar a gran escala. En 2026, casi 5.000 jóvenes de cerca de 500 ubicaciones compartieron sus opiniones sobre la IA, la seguridad económica, el cambio climático y las instituciones. Sus respuestas ofrecen una visión de cómo la próxima generación ya está experimentando estos cambios.
Por tanto, los jóvenes deben considerarse algo más que partes interesadas afectadas por decisiones a largo plazo. Sus experiencias pueden aportar información útil sobre comportamientos, expectativas, riesgos y oportunidades emergentes.
Escuchar a los jóvenes es algo más que representación. Puede ayudar a las instituciones a plantear mejores preguntas y a tomar mejores decisiones sobre el futuro.
