La primera edición del Premio a Jóvenes Inventores se celebró en junio para reconocer los logros de inventores menores de 30 años.
Los inventos ganadores fueron una aplicación con inteligencia artificial capaz de diagnosticar precozmente la enfermedad de Parkinson y un avanzado sistema de gestión de residuos.
Formó parte del Premio al Inventor Europeo, que se celebra cada año y reconoce el trabajo pionero que contribuye a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Los inventores y sus inventos han cambiado constantemente nuestra forma de vivir. Un inventor en China nos dio la brújula para la navegación, otro en Alemania inventó la imprenta y varias mentes creativas participaron en la creación de la bombilla eléctrica. El curso de la historia está marcado por inventos como estos, y el futuro también seguirá estándolo.
Reconocer a los inventores y sus innovaciones
Creado por la Oficina Europea de Patentes (OEP) en 2006, el premio anual Premio al Inventor Europeo tiene como objetivo celebrar los avances tecnológicos más destacados e innovadores. La OEP espera que el evento también contribuya a fomentar la innovación y proteger las ideas.
Los ganadores de este año fueron seleccionados entre cientos de personas que habían contribuido a la innovación en diversos campos, como la tecnología médica, la investigación del cáncer, el almacenamiento de energía, la biotecnología, la gestión de residuos y la higiene menstrual.
Celebrar a jóvenes talentos brillantes con la primera edición del Premio a Jóvenes Inventores
Para alentar a la próxima generación de jóvenes talentos brillantes, la primera edición del Premio a Jóvenes Inventores se celebró en junio para reconocer los logros de pioneros menores de 30 años. El premio distingue a quienes trabajan para encontrar soluciones a problemas relacionados con la sostenibilidad y vinculados a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Estos abarcan desde la acción por el clima y la creación de ciudades más verdes hasta la lucha por una educación de calidad para todos y la erradicación del hambre.
Cuatro jóvenes inventores llegaron a la final de la primera edición del certamen.
Aplicación con inteligencia artificial para detectar la enfermedad de Parkinson
Erin Smith, de Estados Unidos, compartió el primer puesto gracias a su invento: una aplicación con inteligencia artificial que permite detectar precozmente la enfermedad de Parkinson mediante el registro de expresiones faciales. Puede detectar la enfermedad con una precisión del 95 % entre 5 y 10 años antes del diagnóstico basado en los síntomas motores tradicionales. Smith y su equipo también han creado un conjunto de datos inclusivo que permite detectar la enfermedad en personas de distintas razas y géneros.
Gestión de residuos impulsada por inteligencia artificial
Victor Dewulf, de Bélgica, y Peter Hedley, del Reino Unido, también compartieron el primer puesto del Premio a Jóvenes Inventores. Los dos jóvenes inventores han desarrollado un sistema de reconocimiento y clasificación de residuos impulsado por inteligencia artificial que mejora los procesos de reciclaje. Los algoritmos permiten clasificar los residuos con mucha más precisión que la tecnología convencional y distinguir entre plásticos aptos y no aptos para el contacto con alimentos. Su invento, Recycleye permite reciclar más residuos y reduce la producción y el consumo de materiales con una elevada huella de carbono.
Productos sanitarios biodegradables para combatir la pobreza menstrual
Rafaella de Bona Gonçalves, de Brasil, quedó en segundo lugar en el Premio a Jóvenes Inventores. Ha desarrollado productos sanitarios biodegradables para grupos desfavorecidos de su país utilizando residuos de cosechas. Al principio, Gonçalves diseñó un rollo similar al papel higiénico que desenrolla láminas absorbentes que pueden enrollarse para formar tampones. Después desarrolló otro producto que puede usarse como compresa o transformarse en dos tampones. Los productos son sostenibles y gratuitos para quienes no pueden permitírselos.
El presidente de la OEP, António Campinos, dijo sobre los finalistas: «Su ingenio y perseverancia son una inspiración para todos nosotros y subrayan el papel fundamental que desempeñará la próxima generación de innovadores en la construcción de un mundo más sostenible».
Ganadores del Premio al Inventor Europeo
Entre los inventos ganadores de otras categorías del evento figuró el uso de plantas para descontaminar suelos contaminados, creado por Claude Grison de Francia.
Los científicos estonios Jaan Leis, Mati Arulepp y Anti Perkson inventaron un material llamado grafeno curvo para usarlo en ultracondensadores, que proporcionan fuentes de energía de larga duración a la industria y los automóviles eléctricos.
La profesora española Elena García Armada desarrolló un exoesqueleto robótico adaptable para niños que usan silla de ruedas, que podría prolongar su esperanza de vida. Armada ganó el Premio del Público, votado por el público entre 13 finalistas.
Un equipo suizo-francés conjunto, dirigido por Madiha Derouazi y Elodie Belnoue fue pionero en una nueva plataforma médica para crear vacunas contra el cáncer que ayudan al sistema inmunitario a reconocer y destruir las células cancerosas.
Y el premio a la trayectoria se concedió a la bioquímica húngara Katalin Karikó, quien desarrolló un método para modificar el ácido ribonucleico mensajero (ARNm) de modo que pueda utilizarse de forma segura en el cuerpo humano. Esto permitirá usarlo en vacunas contra enfermedades como la COVID-19, así como en posibles tratamientos contra el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Llevar la innovación al siguiente nivel
El fomento de la innovación ocupa un lugar central en la plataforma Uplink del Foro Económico Mundial, que busca ofrecer a los emprendedores la ayuda de expertos que necesitan para llevar sus inventos al siguiente nivel. Desde su lanzamiento a principios de 2020, Uplink ha identificado a más de 260 personas con soluciones muy prometedoras, y apoya su crecimiento y les ayuda a ampliar sus empresas.
En 2021-2022, estos emprendedores lograron obtener colectivamente más de 942 millones de dólares en financiación para respaldar su trabajo.
«Las iniciativas no deberían provenir únicamente de líderes empresariales con visión de futuro o de los gobiernos», afirmó Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro. «Tenemos que involucrar a la gente. Tienen ideas. Tenemos que darles los medios para convertir sus ideas en acción».
