Son las 7:05 AM. Espero para embarcar, con el café en la mano, pero me invade la angustia. Nunca he entendido por qué la gente hace cola antes de que el vuelo permita a los pasajeros subir al avión, sobre todo si todos tienen billete y, por tanto, un asiento garantizado. Miro la cola mientras veo a mi socia de negocios dirigirse al final de ella. Incorregible.
Tomo mi teléfono móvil, abro TikTok y grabo un clip de 15 segundos que cuestiona el comportamiento humano. Lo acompaño con el texto: “¡Dejen de hacer cola para subir a un avión!” y publico mi queja en el abismo de las redes sociales.
Esto fue solo el principio.
Como las notificaciones de mi teléfono están desactivadas, sinceramente, me olvidé del tema. Una nueva ciudad y un par de horas después, abrí la aplicación y vi mi queja de 15 segundos había superado casi las 15.000 visualizaciones y generado todo tipo de comentarios. Supongo que me había hecho viral en TikTok, pero ¿qué significa eso, en realidad?
Fundada en 2014 por Alex Zhu y Lulu Yang con el nombre de Music.ly, TikTok nació originalmente como una aplicación de sincronización de labios. Sí, ha leído bien. En 2017, la empresa fue adquirida por 1.000 millones de dólares por la compañía de medios y tecnología ByteDance, con sede en Pekín. La compañía fusionó Music.ly con su propia aplicación, muy similar, TikTok, y la relanzó como una nueva aplicación para crear vídeos cortos.
Poco después de la fusión, TikTok absorbió el contenido y los usuarios de Music.ly, y despegó. En menos de tres años, TikTok llegó a alcanzar hasta 500 millones de usuarios en 155 países y 75 idiomas diferentes, y fue descargada 1.500 millones de veces en 2019. La cantidad de datos recopilados por la aplicación es el principal motivo por el que Estados Unidos prohibió su uso en el ámbito militar…pero eso es tema para otra conversación.
Me uní a TikTok dos meses antes de hacerme viral, con fines de investigación. Como guionista millennial de una comedia de gran éxito dirigida a los centennials, me pareció una buena forma de conocerlos de manera no invasiva. Al principio, empecé a subir vídeos de parodias breves para probar qué tipo de humor les gusta.
Si soy sincero, la aplicación resulta muy confusa para un creador. Como espectador, en cambio, es estupenda. No es necesario seguir a nadie, aunque puedes hacerlo si lo deseas. En cuanto abres la aplicación, te espera un vídeo. Desliza hacia arriba y obtendrás otro. Y otro más. Esto hace que la aplicación resulte adictiva. La mayoría de los usuarios pasan una hora al día en la aplicación y, aunque eso podría no parecer mucho según los estándares actuales, ten en cuenta que cada vídeo dura 15 segundos, e incluso algunos son más cortos. Una semana después de empezar a usar la aplicación, no sabría decirte por qué ni cómo un vídeo aparece en la página “Para ti”, y tres meses más tarde, sigo sin saberlo.
Encontrarás una gran variedad de vídeos, desde parodias políticas o sociales hasta adolescentes que se maquillan o muestran sus atuendos, pasando por otros más tóxicos, en los que los adolescentes acosan o se burlan de otros adolescentes para reírse. Lo que tienen en común los vídeos es que todos son creados por adolescentes muy jóvenes. Según stats, el 41% de los usuarios tiene entre 16 y 24 años.
Volvamos a mi propio vídeo viral.
Revisé los comentarios. Algunos comentaristas coincidieron conmigo en lo de las colas de los aeropuertos, pero la mayoría no. Pero no se limitaron a discrepar: me llamaron idiota o, por decirlo de forma más apropiada, inculto. Un comentario incluso criticó la forma de mis dientes. No tengo ni idea de qué tenía que ver eso con las colas de los aeropuertos, pero el comentarista parece haber sido provocado por ellas.
Estos comentarios me resultaban familiares. Los he visto muchas veces en Twitter y en Facebook cada vez que publico algo de contenido político. Pero resultaba extraño ver a jóvenes de 16 años comentando de esta manera. Los centennials son más relajados, ¿verdad? Son conscientes de sí mismos y saben mucho más sobre la sociedad que mi generación a su edad. Son las Greta Thunberg, crearon March for Our Lives. Son la primera generación que crece con internet y con el cambio total hacia la Cuarta Revolución Industrial. Estos comentarios llenos de odio deben ser un comportamiento aprendido.
Espera un momento: ¿es esto lo que les hemos enseñado?
Los millennials fueron la primera generación en marcar la pauta de la conducta en línea. No es que las demás generaciones no hayan contribuido, pero los millennials fueron los primeros en adoptar casi todas, si no todas, las plataformas de redes sociales y las interacciones en línea. Las generaciones mayores son responsables de los trolls, los influencers y las noticias falsas. Hicimos del odio la respuesta automática ante la adversidad, y nuestra falta de tolerancia frenó cualquier tipo de diálogo que pudiera conducir al progreso. Y las generaciones más jóvenes tomaron nota. Les fallamos.
¿Significa esto que todos debemos crear cuentas en TikTok y ser amables con los centennials? No, en realidad no. Pero si queremos resolver cualquiera de los problemas acuciantes, debemos dar ejemplo y centrarnos en lo que tenemos en común, no en lo que nos diferencia. Tener la última palabra no te convierte en la persona más sabia de la sala, pero dedicar tiempo a comprender nuestras diferencias y aceptar las opiniones ajenas quizá sí.
Respondí a cada uno de los comentarios de mi vídeo de TikTok, con humor, por supuesto. Luego, con 30.000 visualizaciones y 15 segundos de fama, di por zanjadas mis opiniones sobre los aeropuertos. En todo caso, aprendí una lección importante sobre por qué el odio no debería ser la respuesta automática a un punto de vista diferente, y por qué necesitamos cambiar este comportamiento en nosotros mismos para dar ejemplo a las generaciones más jóvenes.
