Casi la mitad de los adolescentes estadounidenses de entre 13 y 17 años afirma estar en línea «casi constantemente», según una nueva encuesta del Pew Research Center.
Las redes sociales más populares entre este grupo de edad son YouTube, TikTok e Instagram; menos de un tercio afirma usar Facebook.
Sin embargo, la ONU señala que el 37 % de la población mundial aún nunca ha usado internet, lo que pone de relieve la persistencia de la brecha digital global.
Los confinamientos impuestos durante la pandemia de COVID-19 obligaron a los jóvenes de todo el mundo a pasar más tiempo en casa. Por eso, quizá no sorprenda que haya aumentado el tiempo que pasan en línea. Sin embargo, una nueva investigación ofrece datos interesantes sobre cuánto tiempo pasan conectados los adolescentes y qué sitios ocupan la mayor parte de su tiempo.
Una encuesta a 1.316 adolescentes de entre 13 y 17 años en EE. UU. revela que el 97 % usa internet a diario, frente al 92 % en 2014-15. Sin embargo, quizá el hallazgo más destacado del Pew Research Center sea que el 46 % afirma usar internet «casi constantemente», un aumento considerable respecto al 24 % de 2014-15.
Los adolescentes que más usan internet
Los adolescentes negros e hispanos usan internet más que sus pares blancos: el 55-56 % afirma estar en línea casi constantemente, frente al 37 % de los adolescentes blancos, según la encuesta. Los investigadores señalan que esta tendencia coincide con estudios anteriores.
También es más probable que los adolescentes de más edad y los que viven en zonas urbanas, de todos los grupos raciales y contextos, estén en línea. Algo más de la mitad de los adolescentes de hogares con ingresos anuales de entre 30.000 y 74.999 dólares afirma usar internet casi todo el tiempo, frente al 43 % de quienes viven en hogares con ingresos de al menos 75.000 dólares.
¿Qué sitios usan los adolescentes?
La encuesta también preguntó a los adolescentes estadounidenses qué redes sociales usan. YouTube fue la más popular: el 95 % afirmó visitar el sitio web o la aplicación con regularidad. Le siguieron TikTok, con el 67 %; Instagram, con el 62 %; y Snapchat, con el 59 %.
Sin embargo, la proporción de adolescentes que usa Facebook ha caído drásticamente desde 2014-15, del 71 % al 32 %. También ha disminuido el uso de Twitter y Tumblr.
Alrededor de tres cuartas partes de los adolescentes encuestados usan YouTube a diario; el 19 % afirma usar el sitio o la aplicación casi constantemente. En el caso de TikTok, el 58 % lo usa a diario, y alrededor de la mitad afirma hacer lo mismo con Snapchat e Instagram.
De quienes usan Facebook, solo el 7 % afirma usarlo casi constantemente. Los investigadores señalan que los adultos siguen usando ampliamente la plataforma.
A muchos adolescentes les preocupa el uso que hacen de las redes sociales
Aunque el 55 % de los adolescentes encuestados considera adecuado el tiempo que pasa en las redes sociales, al 36 % le preocupa usarlas demasiado; las chicas adolescentes son más propensas que los chicos a decirlo.
¿Les resultaría fácil dejar las redes sociales? Las opiniones estaban divididas: el 54 % dijo que sería muy difícil o «algo difícil», mientras que el 46 % afirmó que sería «al menos algo fácil».
Las chicas adolescentes son más propensas que los chicos a decir que les costaría dejar las redes sociales: el 58 %, frente al 49 %. También hay una diferencia similar entre los adolescentes de más edad y los más jóvenes: los mayores dicen que les resultaría más difícil dejar de usarlas.
La brecha digital
En la actualidad, alrededor del 95 % de los adolescentes tiene acceso a un teléfono inteligente, frente al 73 % en 2014-15; además, es más probable que tengan uno los jóvenes de entre 15 y 17 años que los de entre 13 y 14.
El acceso general a ordenadores portátiles y consolas de videojuegos apenas ha cambiado, pero es más probable que los adolescentes de entornos más acomodados tengan estos dispositivos en casa. Alrededor del 82 % de quienes viven en hogares con ingresos superiores a 75.000 dólares tiene una consola de videojuegos, frente al 70 % de quienes viven en hogares con ingresos inferiores a 30.000 dólares.
La brecha es aún mayor en el caso de los ordenadores de sobremesa y portátiles: el 94 % de los hogares más ricos tiene estos dispositivos, frente al 79 % de los hogares con menores ingresos.
Impulsar la inclusión digital
Las Naciones Unidas señalan que el 37 % de la población mundial, es decir, 2.900 millones de personas, nunca ha usado internet.
El Foro Económico Mundial creó la Alianza EDISON para ayudar a cerrar la brecha de acceso digital en todo el mundo. Reúne a unos 50 líderes de los sectores público y privado para impulsar cambios en favor de la inclusión digital.
El reto de la Alianza 1 Billion Lives tiene como objetivo mejorar la vida de 1.000 millones de personas para 2025 mediante soluciones digitales asequibles y accesibles en los ámbitos de la salud, la educación y las finanzas.
