Los millennials están a punto de superar a los baby boomers como la mayor generación adulta viva del país, según las proyecciones de población de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Al 1 de julio de 2016 (la fecha más reciente para la que hay estimaciones de población disponibles), los millennials, que definimos como las personas de 20 a 35 años en 2016, sumaban 71 millones, y los baby boomers (de 52 a 70 años) sumaban 74 millones. Se espera que los millennials superen a los baby boomers en población en 2019, cuando su número aumente a 73 millones y el de los baby boomers descienda a 72 millones. Se prevé que la generación X (de 36 a 51 años en 2016) supere a los baby boomers en población para 2028.
La generación millennial sigue creciendo a medida que los jóvenes inmigrantes amplían sus filas. Los baby boomers —generación definida por el auge de los nacimientos en Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial— están envejeciendo y su número disminuye, ya que las muertes entre ellos superan la cantidad de inmigrantes de más edad que llegan al país.
Como las generaciones son constructos analíticos, se necesita tiempo para que se forme un consenso popular y experto sobre los límites precisos que separan una generación de otra. Pew Research Center ha evaluado indicadores demográficos, del mercado laboral, de actitudes y de comportamiento, y ahora ha establecido un límite final —aunque impreciso— para la generación millennial. Según nuestra definición revisada, el millennial más joven nació en 1996. Esta publicación se ha actualizado en consecuencia (véase la nota más abajo).
Estas son algunas proyecciones generacionales:
Millennials
Como la inmigración suma más personas a este grupo que a cualquier otro, se prevé que la población millennial alcance su máximo en 2036, con 76,2 millones. A partir de entonces, el millennial de más edad tendrá al menos 56 años y se prevé que la mortalidad supere la inmigración neta. Para 2050 se estima que habrá 74,3 millones de millennials.
Generación X
Durante algunos años más, se prevé que los integrantes de la generación X sigan siendo el «hijo del medio» entre las generaciones —entre dos generaciones más numerosas, los millennials y los baby boomers. Los integrantes de la generación X nacieron durante un período en que los estadounidenses tenían menos hijos que en las décadas posteriores. Cuando nacieron, el promedio era de unos 3,4 millones de nacimientos al año, frente a la tasa anual de 3,9 millones entre 1981 y 1996, período en que nacieron los millennials.
Aunque la persona de más edad de la generación X tenía 51 años en 2016, se prevé que la población de esta generación crezca durante un par de años más. Se proyecta que sus integrantes superen en número a los baby boomers en 2028, cuando habrá 64,6 millones de personas de la generación X y 63,7 millones de baby boomers. La Oficina del Censo proyecta que la población de la generación X alcanzará un máximo de 65,8 millones en 2018.
Baby boomers
Los baby boomers siempre han tenido una presencia desproporcionada en comparación con otras generaciones. Alcanzaron un máximo de 78,8 millones en 1999 y han seguido siendo la mayor generación adulta viva. En 2016 se estimó que había 74,1 millones de baby boomers. Para mediados de siglo, se prevé que su población se reduzca a 16,6 millones.
Nota: Esta publicación se publicó originalmente el 16 de enero de 2015. Se actualizó el 25 de abril de 2016 con el titular «Los millennials superan a los baby boomers como la generación más numerosa de Estados Unidos», que reflejaba la definición de millennials que el Centro utilizaba entonces (personas nacidas entre 1981 y 1997). Esta tercera versión refleja la nueva definición revisada del Centro, según la cual los nacimientos millennial terminan en 1996.
