Un proyecto de "biblioteca viviente" en la capital de Malasia pone el conocimiento de las personas mayores al servicio de los jóvenes, con el fin de mejorar la vida de los jubilados y reducir la brecha generacional en Kuala Lumpur.
Vincula a grupos de estudiantes con residencias de ancianos para que las personas mayores puedan debatir los retos a los que se enfrentan al vivir en la ciudad.
El proyecto es gestionado por la Comunidad Global Shapers, una red internacional de jóvenes profesionales de los ámbitos empresarial, académico y de la sociedad civil que buscan generar un impacto positivo en las comunidades locales.
"Hacemos rotar a los estudiantes alrededor de los mayores", dijo Renard Siew, "curador" de Global Shapers, que cuenta con más de 375 sedes en todo el mundo. "Destinamos aproximadamente una hora y media a la sesión de la Biblioteca Viviente y, después, todos comemos juntos."
"Algunos de los mayores se sentían solos y aislados porque creían que sus familiares más cercanos los habían abandonado en esta residencia de ancianos", declaró el joven de 32 años a la Thomson Reuters Foundation.
Además de compartir sus historias de vida, los participantes mayores también debaten sobre cuestiones de seguridad en Kuala Lumpur, como el tiempo que tienen los peatones para cruzar la calzada o las aceras en mal estado.
Los jóvenes se basan en esas charlas en talleres en los que buscan soluciones a los problemas que preocupan a las personas mayores.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió el año pasado de que el rápido aumento del número de personas mayores en las economías asiáticas amenaza con generar un "impuesto" demográfico sobre el crecimiento.
Se prevé que la tasa de crecimiento de la población de Asia caiga a cero en 2050 y que la proporción de personas en edad de trabajar, que ahora se encuentra en su punto máximo, disminuya en las próximas décadas, según el FMI.
Según el FMI, la proporción de población de 65 años o más se disparará hasta casi dos veces y media su nivel actual en 2050.
La edad media de la población de Malasia será de 60 años o más en 2030, afirmó Siew, asesor de sostenibilidad del conglomerado malasio Sime Darby Berhad.
"Malasia no está preparada para esto", afirmó, y añadió que pocas organizaciones sin ánimo de lucro defienden la cuestión. "El envejecimiento todavía se considera un tema bastante tabú en muchos países asiáticos."
Los estudiantes han desarrollado proyectos, entre ellos manualidades, clases de programación y una agencia para ayudar a las personas mayores a encontrar trabajo a tiempo parcial, y buscan socios que aporten financiación.
Puesto en marcha en 2016, el proyecto Biblioteca Viviente organiza hasta tres sesiones al año con residencias de ancianos, pero le gustaría celebrarlas mensualmente para atender la demanda.
Las residencias de ancianos implicadas rechazaron las solicitudes para entrevistar a los participantes mayores.
Marcus Lim, de 39 años, uno de los 23 "Global Shapers" de Kuala Lumpur, afirmó que las conversaciones de la Biblioteca Viviente comienzan con las historias de vida de los jubilados y pasan después a los retos actuales.
"La mayoría de los jóvenes se sienten inspirados por las personas mayores: ¿qué pueden hacer para ayudarlas a vivir mejor?", dijo Lim, director de la escuela de negocios de la Universidad Swinburne de Sarawak.
