La inmigración suele contemplarse desde una perspectiva particular. Es un tema político muy polémico en muchos países: despierta emociones, genera controversia y, sin embargo, resulta difícil de visualizar más allá de las cifras nacionales y las experiencias muy locales.
A ambos enfoques les falta el matiz necesario para comprender la realidad de la inmigración. Pero, al plasmar los datos en mapas, es posible verla con mucha más claridad.
Kyle Walker es profesor de Geografía en la Universidad Cristiana de Texas y decidió plasmar en un mapa datos censales oficiales de ciudades estadounidenses. Llamó al proyecto Cartografía de la América inmigrante.
Su trabajo muestra de dónde vienen los inmigrantes y dónde viven, y ofrece una imagen fascinante de los crisoles culturales que son las ciudades estadounidenses.
Los mapas
Cada punto del mapa representa a 20 inmigrantes, y cada región o lugar de origen se representa con un color diferente. Por ejemplo, los inmigrantes mexicanos aparecen como puntos rojos y los europeos, como puntos naranjas, entre otros.
Los mapas muestran concentraciones de personas de distintas nacionalidades que viven en una zona determinada, como en este de Chicago.
Se observa que los inmigrantes europeos viven principalmente al norte o al noroeste de la ciudad. Los inmigrantes mexicanos se concentran sobre todo al sur y al oeste, y al norte se ve un grupo de inmigrantes del sur de Asia (en azul claro), así como otro más alejado hacia el oeste.
En el extremo sur de la ciudad se observa un núcleo de inmigrantes del este y el sudeste asiáticos (en verde).
Walker, quien también creó un mapa del nivel educativo en Estados Unidos, contó al Foro Económico Mundial que se inspiró en el Mapa de puntos raciales creado por Dustin A. Cable, de la Universidad de Virginia. «Hacía tiempo que pensaba que un mapa similar de los inmigrantes en Estados Unidos sería interesante, y la tecnología de Mapbox avanzó hasta hacer posible crearlo», dijo. «Diseñé el mapa originalmente para una charla que di sobre cómo usar la visualización de datos para explorar las tendencias de la inmigración en Estados Unidos».
A continuación, observa la inmigración en otras ciudades estadounidenses.
Las ciudades de Estados Unidos
Nueva York
Un mapa de la ciudad de Nueva York muestra que en la isla de Manhattan predominan las personas de origen europeo y oceánico, así como latinoamericano y del este y el sudeste asiáticos; al norte hay una concentración de inmigrantes del África subsahariana.
Miami
En Miami predominan los puntos azules, que representan a los inmigrantes latinoamericanos.
Washington
Washington presenta una mayor diversidad: hay una franja de inmigrantes europeos en el centro, personas del sur de Asia al oeste y al sur, e inmigrantes del África subsahariana al norte y al este de la ciudad.
Houston
Houston aparece mucho más roja, lo que representa una numerosa población mexicana, además de una mezcla de poblaciones europeas y del sur, el centro y el sudeste de Asia.
Walker utilizó datos demográficos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2009-2013, así como datos geográficos y demográficos del censo del Sistema de Información Geográfica Histórica Nacional.
«Ante todo, veo el mapa como una herramienta para que las personas aprendan algo sobre sus comunidades. Defiendo el uso de la visualización para que los conjuntos de datos abiertos sean más accesibles al público, y creo que este tipo de mapas sirve para lograrlo», afirma Walker.
Uno de los ejemplos que dio a Boston.com fue Brockton, un suburbio de Boston, Massachusetts, donde un grupo de puntos morados representa a la población inmigrante del África subsahariana.
«El mapa puede aportar información y revelar algo sobre eso. Es algo que antes desconocía», dijo Walker. «Ese es el verdadero poder de la visualización de datos».
