La estudiante de instituto de Londres Anna Taylor solía lamentar la falta de protestas en Gran Bretaña ante lo que consideraba la creciente amenaza del cambio climático, hasta que sus amigos le dijeron que había llegado el momento de actuar.
«Me dijeron: "En lugar de quejarte, ¿por qué no haces algo al respecto?"», recordó.
Así, el pasado diciembre, inspirada por las protestas climáticas en solitario de la adolescente Greta Thunberg frente al parlamento sueco, Taylor se reunió con otros estudiantes en el sur de Londres, donde crearon la Red Estudiantil por el Clima del Reino Unido y comenzaron a planificar una primera protesta para febrero.
«Pensábamos que, como mucho, podríamos reunir a 100 personas», explicó la joven de 18 años en una entrevista a la Fundación Thomson Reuters durante la Semana de Acción por el Clima de Londres.
En cambio, acudieron 5.000 personas a Londres y 10.000 en todo el país. Fue «mucho más grande de lo que jamás anticipé», afirmó.
Taylor acaba de terminar sus exigentes exámenes finales de instituto y, al mismo tiempo, ha ayudado a dirigir una campaña nacional de gran repercusión sobre el cambio climático.
«No estoy muy segura de cómo sobreviví», reconoció. «Nunca habría pensado que crecería tan rápido.»
«Muchas veces creo que estoy soñando, la verdad», añadió. Pero «es un momento realmente poderoso para ser adolescente».
Lo poderoso que es se evidencia en la política británica. Tras las protestas cada vez más disruptivas de estudiantes que faltan a clase y de activistas de Extinction Rebellion, Gran Bretaña se convirtió en mayo en el primer país en declarar «una emergencia climática».
La semana pasada, el Gobierno se comprometió a reducir efectivamente a cero sus emisiones que calientan el planeta para 2050.
Esas medidas son solo un comienzo, según la opinión de Taylor.
«No estamos hablando de la crisis climática tanto como deberíamos», afirmó.
La distracción del Brexit
Las negociaciones sobre el Brexit —el plan, plagado de dificultades, de Gran Bretaña para abandonar la Unión Europea— están desviando la atención de cuestiones más graves, como el cambio climático y el medio ambiente, afirmó Taylor.
«Es hora de que trabajemos juntos —y necesitamos trabajar juntos— para hacer frente al cambio climático», afirmó.
Gran Bretaña necesita «un nuevo gobierno que tome la crisis climática como su prioridad y comprenda la profunda conexión entre (esta) y las desigualdades sociales y económicas», afirmó.
Por ahora, ella y sus compañeros se sienten «traicionados por los políticos que hablan y hablan y hablan, y no actúan».
Pero, a medida que los jóvenes huelguistas climáticos ganan el derecho al voto —una de las exigencias del movimiento es rebajar la edad de voto en Gran Bretaña de 18 a 16 años—, es posible que esa situación cambie, afirmó Taylor.
«Debemos dejar de esperar a que los políticos cambien y empezar a reemplazarlos», dijo ante líderes empresariales, gubernamentales y de la sociedad civil en un evento de la semana del clima, entre aplausos atronadores.
Las empresas y las personas también deben intervenir y hacer con rapidez todo lo posible para reducir las emisiones, instó.
«Les pedimos que realicen los cambios y se unan a nosotros mientras emprendemos una acción climática drástica», afirmó.
El clima en el currículo
Taylor —directa y con una confianza serena— coordina a su red de activistas, flexible pero en rápida expansión y en gran parte en línea, mediante las redes sociales y otras herramientas.
Y las protestas crecen con rapidez. Londres ha visto acudir hasta 20.000 estudiantes, afirmó, y 50.000 se unen a una huelga semanal en todo Gran Bretaña.
El ejemplo de Thunberg, con sus vigilias en solitario frente al parlamento sueco, combinado con advertencias contundentes sobre las amenazas climáticas en un informe científico emblemático publicado el pasado octubre, están impulsando la creciente participación estudiantil, afirmó Taylor.
Algunas escuelas han apoyado que sus alumnos se tomen los viernes libres para unirse a las protestas, mientras que otras les han prohibido asistir o incluso los han suspendido, señaló.
Mientras tanto, dentro de las aulas, la educación sobre las amenazas climáticas sigue siendo en su mayoría insuficiente, afirmó.
«En los últimos nueve meses he aprendido más de lo que aprendí durante todo el tiempo en el colegio», afirmó.
La reforma del currículo nacional de Gran Bretaña «para abordar la crisis ecológica» es una de las exigencias del movimiento.
Los activistas estudiantiles británicos se están preparando ahora para su próxima gran huelga escolar el 19 de julio y para lo que esperan que, en septiembre, sea la mayor huelga general en Gran Bretaña desde 1926, con la participación también de miembros adultos del público.
Hace casi un siglo, 1,7 millones de trabajadores se detuvieron durante tres días para protestar contra un intento del Gobierno británico de recortar los salarios y la protección de los mineros del carbón.
Esta vez, los estudiantes esperan que sus padres y muchas otras personas se unan a ellos en las calles para exigir una acción rápida frente al cambio climático provocado por la quema de carbón y otros combustibles fósiles.
«Los estudiantes reconocen la amenaza para nuestro futuro, y ahora el público también empieza a reconocerla», afirmó Taylor.
