Para preparar a sus hijos para el éxito financiero, considere darles experiencia con el dinero.
Las investigaciones previas han demostrado que los niños aprenden más sobre finanzas de sus padres que de cualquier otra fuente. Los estudios sobre la “socialización financiera” se han centrado en el ejemplo que los padres dan a sus hijos y en lo que madres y padres les enseñan directamente sobre el dinero. Sin embargo, un nuevo artículo advierte que no se debe descuidar la importancia de que los niños practiquen directamente la gestión del dinero.
Los padres pueden dar a sus hijos práctica con el dinero de diversas maneras. Podrían:
darles una mesada regular
pagarles por tareas que vayan más allá de sus quehaceres habituales
recompensar las buenas calificaciones con dinero en efectivo
animarlos a ahorrar para compras especiales o donaciones benéficas
Los detalles no importan realmente, ni tampoco la cantidad de dinero, que puede variar según la situación financiera de cada familia, afirma la autora del estudio, Ashley LeBaron, de la Universidad de Arizona.
No practicar demasiado tarde
Lo importante es que los padres den a los niños experiencia práctica con el dinero desde temprano, cuando lo que está en juego aún es poco.
“Si la primera vez que los niños usan una tarjeta de crédito, tienen que trabajar, tienen que ahorrar para algo o tienen una cuenta bancaria es cuando ya están por su cuenta, ese no es un buen momento para practicar”, afirma LeBaron, estudiante de doctorado en la Norton School of Family and Consumer Sciences.
“Es importante que los padres ofrezcan a sus hijos experiencias financieras adecuadas a su edad mientras los supervisan”, afirma LeBaron. “Déjelos cometer errores para que pueda ayudarlos a aprender de ellos, y ayúdelos a desarrollar hábitos antes de que estén por su cuenta, cuando las consecuencias son mucho mayores y manejan cantidades de dinero más grandes.”
LeBaron y colaboradores de la Universidad Brigham Young entrevistaron a 115 participantes del estudio, entre ellos 90 estudiantes universitarios de entre 18 y 30 años, así como a algunos de los padres y abuelos de esos estudiantes. Preguntaron a los estudiantes qué y cómo les enseñaron sus padres sobre el dinero y, en el caso de padres y abuelos, también preguntaron qué y cómo enseñaron ellos a sus propios hijos sobre el dinero. Presentan sus hallazgos en la Journal of Family Issues.
La mayoría de los participantes dijo haber tenido algún tipo de experiencia con el dinero en su juventud, y consideraron que esa experiencia era extremadamente valiosa para prepararlos para gestionar el dinero por su cuenta. Quienes no tuvieron ese tipo de experiencias desearon haberla tenido.
A partir de las entrevistas, LeBaron y sus colaboradores identificaron tres temas principales sobre lo que los participantes aprendieron de las experiencias financieras que tuvieron de niños: cómo trabajar duro; cómo gestionar el dinero; y cómo gastar con sensatez.
Los investigadores también identificaron tres razones principales por las que los padres dijeron brindar a sus hijos experiencia práctica con el dinero: para ayudarles a aprender habilidades financieras, adquirir valores financieros y volverse independientes.
¿Son malos los millennials con el dinero?
LeBaron, que es millennial, afirma que le interesó estudiar la socialización financiera en parte por el persistente estereotipo de que los millennials son malos con el dinero. Comenzó a preguntarse si quizás las generaciones más jóvenes no recibieron el mismo grado de experiencias prácticas con el dinero que sus padres y abuelos.
Aunque LeBaron todavía no tiene datos que respalden esas diferencias generacionales, sospecha que muchos padres de hoy pueden dudar en confiar dinero a sus hijos, y eso podría ser problemático a largo plazo.
“Creo que a veces es difícil para los padres dejar que sus hijos cometan errores”, afirma LeBaron. “Es tentador proteger a los niños de todo lo relacionado con el dinero, pero es realmente importante que los padres pongan dinero en manos de sus hijos desde temprano para que puedan practicar cómo ganarlo, administrarlo y aprender a gastarlo con sensatez.”
Idealmente, afirma LeBaron, los padres enseñarán a sus hijos sobre el dinero mediante el modelado, la explicación y la experiencia práctica.
“El mejor enfoque es una combinación: que los padres den buen ejemplo, mantengan conversaciones abiertas y continuas sobre el dinero y que los niños tengan la oportunidad de practicar”, afirma. “Si los padres hacen estas tres cosas, hay una muy buena probabilidad de que sus hijos aprendan lecciones importantes sobre el dinero.”
