El 12 de agosto es el Día Internacional de la Juventud.
Pedimos al mundo que reconozca que los jóvenes ofrecen soluciones y liderazgo.
Los gobiernos, los organismos de la ONU, las empresas y la sociedad civil deben poner a los jóvenes en el centro de la recuperación tras la COVID-19.
El quince por ciento de la población mundial, unos 1.200 millones de personas, tiene entre 15 y 29 años. En el Día Internacional de la Juventud pedimos al mundo que reconozca que los jóvenes ofrecen soluciones y liderazgo.
Como líderes de las seis mayores organizaciones juveniles del mundo, nuestros movimientos llegan colectivamente a 250 millones de jóvenes cada año. Nuestras redes de organizaciones nacionales, capítulos locales, voluntarios y jóvenes agentes de cambio nos dicen que ha llegado el momento de que los jóvenes sean escuchados. Deben ser reconocidos como parte de la solución a los mayores desafíos del mundo, desde el cambio climático hasta la desigualdad de género y el impacto de la COVID-19.
Hay tres razones por las que la voz de la juventud es más importante que nunca.
En primer lugar, el mundo es cada vez más joven, y en este siglo aún están por nacer 10.000 millones de personas más. Este crecimiento exponencial seguirá siendo desigual, con concentración en países más poblados y menos desarrollados, lo que supondrá más bocas que alimentar, más jóvenes que educar y más empleos que crear.
En segundo lugar, la crisis actual de un planeta que se calienta rápidamente exige una acción inmediata. Greta Thunberg habló en nombre de millones de sus coetáneos cuando dijo a la ONU hace dos años que, atrapados en la inercia climática, los líderes mundiales les habían robado no solo su infancia, sino también sus sueños de futuro.
En tercer lugar, creemos que este es el kairós de los jóvenes: su momento, su tiempo. La pandemia de COVID-19 ha acelerado y intensificado ese momento, amplificando tanto la crisis como la oportunidad.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto la desigualdad y la vulnerabilidad de la sociedad mundial. Puede afectarnos a todos, pero discrimina en la medida en que muchos países y muchos grupos de personas están menos preparados para afrontarla.
Ha afectado de forma desproporcionada a los jóvenes, y especialmente a las jóvenes y a las niñas. Ha interrumpido su educación, su formación, sus empleos, sus relaciones y su salud mental. Ya se enfrentaban a todos estos desafíos antes de la pandemia, y luego se convirtieron en sus parias: en gran medida ignorados en la respuesta política y, con frecuencia, culpados de la propagación.
Hemos visto cómo la COVID-19 ha hecho aún más vulnerables a los vulnerables. La desigualdad en el acceso a las vacunas es un hecho. La violencia de género y la violencia doméstica han aumentado significativamente, al igual que los matrimonios infantiles de niñas adolescentes.
Liderar a través de la innovación
Sin embargo, este momento también brinda una oportunidad real a los jóvenes. La historia no contada de la COVID-19 es que los jóvenes son la solución, no el problema.
A finales del año pasado, nuestras organizaciones juveniles "Big Six" se unieron, con el respaldo de la Fundación de las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud, en una Movilización Juvenil Mundial para destacar y promover a los jóvenes, sus ideas y sus soluciones innovadoras frente al impacto del virus y los numerosos desafíos comunitarios que lo han acompañado.
Lo que hemos visto es que, cuando se les da una plataforma, capacidad de acción y acompañamiento intergeneracional, los jóvenes pueden convertirse en socios para aportar soluciones en comunidades y países. Están abordando la salud mental y física, mitigando el impacto de la interrupción de la educación, formando en competencias digitales, mejorando la empleabilidad mediante el apoyo a los medios de vida y la alfabetización financiera, ofreciendo formación profesional y competencias, y sensibilizando sobre las vacunas y otras formas de prevención de la COVID-19.
¿Cómo podemos hacer oficial este gran momento de oportunidad para los jóvenes?
Hacemos un llamamiento a los gobiernos, a los organismos de la ONU, a las empresas y a la sociedad civil para que pongan a los jóvenes en el centro de un gran replanteamiento de las políticas tras la COVID-19.
Los gobiernos deben reforzar sus políticas de juventud y respaldarlas con inversión. Deben comprometerse a que niños y jóvenes de diversos orígenes desempeñen un papel directo en la elaboración de políticas y en la toma de decisiones. Deben garantizar el acceso equitativo a la atención sanitaria para niños y jóvenes, sea cual sea su situación. Deben invertir en sistemas de bajo coste y fáciles de usar que garanticen que niños y jóvenes tengan acceso digital a la educación, tanto formal como informal, dentro y fuera de la escuela. Deben comprometerse a la mejora de competencias y a la recualificación para garantizar carreras profesionales preparadas para el futuro. En todos estos compromisos, deben prometer que prestarán aún más atención a las niñas y a las jóvenes.
El mundo intergubernamental debe seguir apoyando plenamente esta iniciativa. La ONU, la UE, la Unión Africana y la Commonwealth reconocen todos la necesidad de un esfuerzo coordinado para situar a los jóvenes en primer plano.
Las empresas grandes y pequeñas también deben seguir desempeñando su papel invirtiendo en el futuro de los jóvenes. No se trata solo de la labor de sus fundaciones benéficas, sino que forma parte de su negocio principal, y también es bueno para los negocios. Los consumidores reconocen el valor de contar con empresas que pongan en primer lugar el futuro y a los jóvenes.
Y la sociedad civil tiene un gran papel que desempeñar. No somos prestadores de servicios para los jóvenes, sino facilitadores de sus ideas: somos apoyo, seguidores y cocreadores, y ofrecemos espacio para que lideren.
Y cuando lideran, lo hacen bien. Ha sido inspirador ver a los jóvenes olímpicos en Tokio durante estas últimas dos semanas, muchos de ellos adolescentes, compitiendo no solo con una habilidad y una determinación extraordinarias, sino también con humildad y humanidad, alegrándose del éxito de los demás.
Los jóvenes ya están en el podio: ahí es donde deben quedarse.
