Los jóvenes representan nuestro futuro: inventores, emprendedores, educadores, ingenieros, líderes comunitarios y ejecutivos. Si realmente queremos tener un impacto positivo en las generaciones futuras, debemos trabajar juntos para abordar los desafíos que enfrentan hoy.
La salud y la educación son dos pilares fundamentales para el éxito y el bienestar de los jóvenes. Para comprender mejor los desafíos que enfrentan en estas dos áreas, Scotiabank, en colaboración con un Consejo Asesor integrado por diez destacados expertos internacionales en juventud, y GlobeScan, una consultora global, crearon un índice llamado Índice de Scotiabank sobre los jóvenes en la comunidad.
El objetivo del índice es ofrecer una instantánea de la situación de los jóvenes en varios países, ayudar a destacar las áreas rezagadas y aquellas en las que se necesitan políticas e inversiones sociales, e identificar ejemplos de progreso en los que algunos países obtienen mejores resultados que otros en ámbitos clave del bienestar juvenil. Reconocemos que cada país tiene, y seguirá teniendo, su propio conjunto de desafíos; esto significa que los programas «universales» no necesariamente son la solución más eficaz. Esperamos que este índice pueda ayudarnos a todos en nuestros esfuerzos por influir en el futuro de los jóvenes.
El índice está compuesto por 19 indicadores de salud y educación. Para incluir un indicador en el índice, debía provenir de fuentes fiables y de acceso público; publicarse con frecuencia, idealmente cada año; considerarse un predictor válido del desarrollo juvenil; y estar disponible en la mayoría de los 30 países de interés para Scotiabank en América del Norte, del Sur y Central, que representan una gran parte de los países donde opera Scotiabank. En este proceso, descubrimos que en muchos países de las Américas hay una verdadera falta de datos disponibles sobre los jóvenes y que las definiciones de salud, bienestar y educación varían considerablemente de un país a otro. Debido a las lagunas en los datos disponibles, algunos indicadores sirven como aproximaciones para señalar el nivel de salud y educación (por ejemplo, el consumo de alcohol y tabaco). Algunos indicadores también combinan indicadores relacionados (por ejemplo, el indicador de nutrición incluye obesidad, retraso del crecimiento y bajo peso).
En particular, descubrimos que faltan datos coherentes sobre salud mental, prevalencia del maltrato infantil, trata de personas, formación de educadores, acceso al transporte y la tecnología, educación para la salud o la nutrición, niveles de actividad física, acceso a espacios verdes, saneamiento y fuentes de agua; nuestro Consejo Asesor considera que todos ellos son indicadores importantes del desarrollo juvenil. En última instancia, esperamos que el índice ponga de relieve la necesidad de mejorar la medición y el seguimiento del bienestar de los jóvenes.
Al examinar cada país por separado y considerar todos los indicadores, quienes buscan ayudar —por ejemplo, gobiernos, organizaciones sin fines de lucro y organizaciones privadas como Scotiabank— pueden tomar medidas dirigidas a las brechas y a las áreas que quizá necesiten apoyo adicional.
En general, países como Barbados, Guatemala, El Salvador y Jamaica registran puntuaciones inferiores al promedio en salud y bienestar, mientras que los jóvenes de Estados Unidos, Costa Rica, Uruguay y Canadá obtienen puntuaciones mucho más altas en la mayoría de los indicadores de salud y bienestar.
Sin embargo, los indicadores varían bastante entre países. Por ejemplo, en el indicador de nutrición, Guatemala, Guyana, Bolivia y Belice tienen algunas de las puntuaciones más bajas, muy por detrás de países como Jamaica y Surinam.
En educación, países como Guatemala, Granada, Surinam, Guyana, Venezuela y Santa Lucía parecen estar por debajo del promedio regional en la mayoría de los indicadores educativos y podrían necesitar más apoyo para sus jóvenes. La conectividad digital es un área con disparidades: países como Cuba, Belice y Guyana están muy rezagados respecto del promedio regional. La conectividad digital también es un indicador con puntuaciones bajas tanto en economías pequeñas como grandes, como las de Honduras y México.
Comprender la verdadera situación de los jóvenes es la única manera de que los gobiernos y las organizaciones logren un impacto significativo y positivo. También debemos colaborar mejor en estos temas clave para lograr un impacto mayor y más rápido. Trabajemos juntos para perfeccionar nuestro enfoque a la hora de resolver los problemas de la sociedad y crear un futuro en el que todos puedan vivir mejor.
