Cada año, la población mundial aumenta en 83 millones de personas. Actualmente, hay alrededor de 7.600 millones de personas en el mundo. Para 2050, la cifra apenas quedará por debajo de los 10.000 millones.
Pero las tendencias demográficas son muy dispares: algunos países crecen rápidamente y otros están perdiendo población.
Cada escenario plantea sus propios desafíos a los gobiernos. Los países cuya población está disminuyendo deben pensar en cómo apoyar a las personas mayores cuando hay menos trabajadores jóvenes que aporten a los fondos públicos. Los países con una población joven en auge deben afrontar el reto de alimentarla y proporcionarle educación y atención sanitaria.
Tres factores principales influyen en la población. La fecundidad es el principal, seguida de la mortalidad y, después, la migración.
Estos son algunos datos clave sobre la población mundial, extraídos de las últimas Perspectivas de la población mundial de la ONU.
1. Para 2024, India superará a China como el país más poblado del mundo
China tiene actualmente 1.400 millones de habitantes, seguida de cerca por India, con 1.300 millones. Juntas representan el 37% de la población mundial.
2. Nigeria tiene la población que más rápido crece en el mundo
Nigeria ocupa actualmente el séptimo lugar en la lista de los países más poblados, pero antes de 2050 habrá alcanzado el tercer puesto, superando a Estados Unidos.
1 China 1 397 029
2 India 1 309 054
3 Estados Unidos de América 319 929
4 Indonesia 258 162
5 Brasil 205 962
6 Pakistán 189 381
7 Nigeria 181 182
8 Bangladesh 161 201
9 Federación de Rusia 143 888
10 Japón 127 975
3. La fecundidad ha disminuido en todo el mundo
Desde la década de 1960, la tasa mundial de natalidad ha descendido hasta un promedio de 2,5 nacimientos por mujer. Sin embargo, ese promedio reúne cifras muy diversas: en África es de 4,7 nacimientos por mujer y en Europa, de 1,6.
4. La mitad del crecimiento demográfico tendrá lugar en 9 países
De 2017 a 2050, India, Nigeria, la República Democrática del Congo, Pakistán, Etiopía, la República Unida de Tanzanía, Estados Unidos de América, Uganda e Indonesia serán los países que más contribuirán al crecimiento demográfico.
Esto significa que se prevé que la población de África se duplique aproximadamente entre ahora y 2050.
5. La población de Europa disminuirá
Cuando la fecundidad cae por debajo de 2,1 nacimientos por mujer, se considera «inferior al nivel de reemplazo». Esto significa que no nacen suficientes bebés para reemplazar a la generación de sus padres. Esto ya está ocurriendo en Europa.
6. Casi la mitad de la población mundial vive en países con baja fecundidad
Entre 2010 y 2015, el 46% de la población mundial vivía en 83 países donde la fecundidad estaba por debajo del umbral de 2,1.
7. La población mundial está envejeciendo
Cada vez más personas llegan a edades avanzadas. En 1950, había muchas más personas jóvenes que mayores. En 2017, había menos jóvenes y más personas mayores. Para 2050, las cifras se equipararán.
8. Vivimos más años
En general, la esperanza de vida está aumentando. A escala mundial, la esperanza de vida al nacer aumentó casi 4 años —de 67 a 71 años— entre 2000 y 2015.
Se prevé que aumente hasta unos 77 años en el período comprendido entre 2045 y 2050, y que finalmente alcance los 83 años entre 2095 y 2100.
9. Las diferencias en la esperanza de vida serán menos pronunciadas
Entre 2010 y 2015, la esperanza de vida en África era de 60 años, frente a los 79 años de América del Norte. Sin embargo, la esperanza de vida aumenta más rápido en África que en Europa, por lo que se espera que la diferencia disminuya significativamente para 2050.
10. África aún tiene una población relativamente joven; no puede decirse lo mismo de Europa
En 2017, el 60% de la población africana tenía menos de 25 años y solo el 5% tenía 60 años o más. En Europa, apenas una cuarta parte de la población tenía menos de 25 años. Otra cuarta parte tenía 60 años o más.
11. La migración neta está disminuyendo
Entre 1950 y 2015, en Europa, América del Norte y Oceanía, hubo más personas que inmigraron que personas que emigraron.
En África, África, Asia y América Latina y el Caribe, hubo más personas que se fueron que personas que llegaron.
La migración alcanzó su máximo entre 2005 y 2010, con 4,5 millones de personas al año que se desplazaban entre las principales regiones del mundo. Entre 2010 y 2015, la cifra fue de 3,2 millones.
Para los países con bajas tasas de fecundidad, la migración puede ser la única forma de evitar la disminución de la población.
Comprender la demografía de cada país es clave para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, afirma John Wilmoth, director de la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.
Entre esos objetivos figuran reducir la pobreza, el hambre y la desigualdad en el mundo.
Al hacer un seguimiento de las poblaciones, los gobiernos pueden aplicar políticas e iniciativas para superar los desafíos que afrontan.
