Una oferta de financiación colectiva para comprar un ejemplar histórico de la Constitución de EE. UU. ha centrado la atención en las DAO.
Las organizaciones autónomas descentralizadas forman parte de una nueva ola de inversión digital.
Pero ¿qué son, cómo funcionan y cambiarán el mundo de los servicios financieros?
A principios de este mes, uno de los 13 ejemplares supervivientes de la Constitución original de Estados Unidos se vendió por 43,2 millones de dólares en Nueva York. El hecho de que fuera el precio más alto pagado jamás por un texto impreso no fue el único motivo por el que esta subasta acaparó los titulares.
Entre los ofertantes había un grupo digital que se unió y, mediante criptomonedas, intentó comprar el documento histórico con la intención de exponerlo al público. Aunque perdió la subasta, la naturaleza de su organización sigue despertando interés.
ConstitutionDAO es, como su nombre indica, una DAO —organización autónoma descentralizada—, un espacio digital donde las personas pueden unirse para hacer compras y compartir la propiedad, usando criptomonedas como Bitcoin y Ethereum.
¿Cómo funciona una DAO?
Todas las transacciones de una DAO se registran en una cadena de bloques, una base de datos distribuida que utiliza varios ordenadores conectados en red para almacenar datos sobre compras y propiedad en un formato conocido como «bloque». Estos datos se pueden consultar, pero no modificar.
Cada bloque contiene una cantidad limitada de datos y, una vez lleno, queda bloqueado y no se puede volver a abrir. Entonces se crea un nuevo bloque que enlaza con el bloque ya cerrado, formando una cadena; de ahí el nombre de esta tecnología.
Los aspectos de seguridad de la cadena de bloques han permitido el crecimiento de las criptomonedas. La cadena de bloques cumple la misma función que los bancos en una moneda tradicional: mediante registros digitales transparentes, demuestra que una persona dispone de los fondos necesarios para realizar una compra.
Las DAO no están ampliamente reconocidas como entidades jurídicas, aunque la situación está cambiando. Para poder pujar por la Constitución de EE. UU., la DAO tuvo que constituir una sociedad de responsabilidad limitada. Wyoming se convirtió recientemente en el primer estado en definir el estatus jurídico de una DAO.
Tras perder la puja en su intento de comprar la Constitución, la DAO —que, según se informó, había recaudado más de 40 millones de dólares— ha anunciado que reembolsará a los inversores, descontando una «tarifa de gas» o cargo de gestión.
¿Qué ventajas tiene una DAO?
Las DAO se basan en lo que se conoce como un contrato inteligente, que define las reglas por las que se rigen. Después, estas reglas solo pueden modificarse mediante el voto de los miembros. Los fundadores de ConstitutionDAO dicen que decidieron ofrecer reembolsos en lugar de intentar cambiar su contrato inteligente.
Ethereum describe una DAO como una empresa en línea propiedad de sus miembros y gestionada por ellos. «No hay ningún director ejecutivo que pueda autorizar gastos según sus propios caprichos ni ningún director financiero sin escrúpulos que pueda manipular las cuentas. Todo está a la vista», señala el sitio web.
Pero, pese a su transparencia, las DAO han recibido dos críticas principales. En primer lugar, sus contratos inteligentes no siempre permiten que todos los miembros tengan la misma voz. En segundo lugar, existen preocupaciones sobre su seguridad que, en un caso muy sonado, les costaron caro a los inversores cuando la organización fue pirateada.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de ciberseguridad?
El Centro de Ciberseguridad ofrece una plataforma de confianza donde los líderes se reúnen para comprender los riesgos cibernéticos en evolución y sus implicaciones sistémicas. Se centra en fomentar el entendimiento y la confianza en un mundo digital cada vez más interconectado.
Al facilitar la colaboración intersectorial y el intercambio de conocimientos, el Centro ayuda a sus socios a fortalecer la ciberresiliencia y abordar desafíos que requieren respuestas colectivas.
¿Y cuáles son las desventajas de las DAO?
Los miembros de una DAO suelen recibir un «token no fungible» o NFT a cambio de su inversión. En pocas palabras, no fungible significa que no se puede intercambiar por otra cosa, a diferencia de las criptomonedas, que, como las monedas tradicionales, están diseñadas para intercambiarse por algo.
Tener un NFT significa que se te reconoce como miembro de una DAO y, por tanto, puedes votar sobre cómo debe gestionarse. Sin embargo, como descubrió el escritor Geoffrey Mak cuando investigó varias DAO para The Guardian, no todos los tokens otorgan los mismos derechos de voto.
Una de las DAO que investigó permitía emitir un voto por token. Pero, como también se asignaban tokens en función del número de «me gusta» que recibían las publicaciones de un miembro en su sala de chat, una persona podía acumular más tokens que los demás miembros.
La vulnerabilidad de las DAO frente a los piratas informáticos quedó espectacularmente demostrada en 2016, cuando una DAO pionera de inversión, conocida simplemente como The DAO, fue pirateada. Un fallo en el código de la DAO permitió a un pirata informático extraer 50 millones de dólares en la criptomoneda Ethereum.
El futuro de las DAO
Las DAO forman parte del mundo emergente de las finanzas descentralizadas, o DeFi. El conjunto de herramientas para responsables de políticas sobre DeFi de 2021 del Foro Económico Mundial señaló un repentino auge del sector en 2020, cuando el valor de los activos depositados en contratos inteligentes DeFi se multiplicó por 18 y alcanzó los 13.000 millones de dólares a finales de año.
«Está claro que DeFi representa una evolución diferenciada y potencialmente importante, tanto en el ámbito de la cadena de bloques como en el de los servicios financieros en general», concluyó el informe, que también advirtió a los reguladores de que «no hay respuestas claras» sobre su futuro.
