Comprender cómo aprovechar el poder de las plataformas y los sistemas será fundamental para abordar los desafíos asociados con la Cuarta Revolución Industrial y maximizar los beneficios para la sociedad. John Hagel III, copresidente de Center for the Edge de Deloitte y copresidente del Consejo Global sobre Plataformas y Sistemas, afirma que, aunque no se puede controlar un sistema, sí se puede orientar su rumbo y evolución a lo largo del tiempo, utilizando plataformas para acelerar el aprendizaje en su seno.
¿Puede explicar qué entendemos por plataformas y sistemas, y por qué son tan importantes?
El concepto de sistemas se ha vuelto central en la labor del Foro Económico Mundial porque cada vez se reconoce más que, al observar compartimentos estancos y limitados, rara vez se encuentran las respuestas o ideas más eficaces. La idea es que, en todos los ámbitos de nuestra vida, participamos en sistemas de otras personas e instituciones que interactúan entre sí. Para tener un impacto real, es necesario comprender las dinámicas que impulsan el comportamiento y los resultados de los sistemas.
Creemos que las plataformas tienen que ver con definir estructuras de gobernanza: decidir quién puede participar, en qué circunstancias se expulsa a los participantes del sistema y, cuando surgen disputas, cómo se resuelven. También consisten en un conjunto de normas y protocolos que facilitan la interacción dentro del sistema, de modo que, cuando alguien hace una afirmación, todos la entiendan de la misma manera. ¿Cuáles son las formas de comunicación habituales?
Creemos que las plataformas, si se diseñan y despliegan adecuadamente, pueden amplificar considerablemente el impacto de los sistemas. Por eso exploramos la intersección y la interacción entre ambos. ¿Qué plataformas pueden tener el mayor impacto en los sistemas? ¿Y cómo pueden los sistemas aprovechar el potencial de estas plataformas para lograr un impacto aún mayor?
¿Cuáles cree que serán los principales temas que surgirán en el Consejo Global sobre Plataformas y Sistemas?
Por un lado, crece la percepción de que la Cuarta Revolución Industrial genera importantes oportunidades, pero también plantea desafíos muy significativos que aún deben abordarse: desde el cambio climático y la pobreza hasta la inclusión de todas las personas en los sistemas pertinentes. Así pues, la cuestión es cómo aprovechar las plataformas y los sistemas para abordar con mayor eficacia tanto esos desafíos como esas oportunidades.
¿Cómo pueden ayudarnos los conceptos de liderazgo de sistemas y economía de plataformas a maximizar los beneficios de la Cuarta Revolución Industrial y minimizar los riesgos asociados?
Todos tendemos a estrechar nuestros horizontes y centrarnos en nosotros como individuos o como instituciones individuales, en lugar de pensar en la complejidad de los sistemas y en cómo interactúan entre sí todas estas partes independientes.
También se parte de la idea de que los sistemas deben incluir a múltiples tipos de partes interesadas. No se trata solo de reunir a empresas, sino también a instituciones comerciales, organismos gubernamentales y ONG; de identificar a todos los participantes pertinentes que puedan contribuir a abordar un desafío y una oportunidad concretos, y movilizarlos como sistema para hacerlo, utilizando plataformas para ayudar a coordinar las actividades y acelerar la resolución de problemas.
¿Qué más hay que hacer para garantizar que gestionemos con éxito estos sistemas y la interacción entre ellos?
Gran parte consiste en comprender y apreciar la complejidad. Existe una tendencia a imponer soluciones de arriba abajo, que rara vez son eficaces dada la complejidad de los sistemas y sus interdependencias. Se producen todo tipo de resultados inesperados e imprevistos, que a veces son buenos y a veces malos.
La idea es que, aunque no se puede controlar un sistema, sí se puede orientar su rumbo y evolución a lo largo del tiempo y acelerar el aprendizaje en su seno, para que el sistema sea cada vez más eficaz a la hora de abordar los desafíos y las oportunidades. Las plataformas pueden desempeñar un papel importante en la aceleración del aprendizaje, por ejemplo, proporcionando ciclos de retroalimentación más inmediatos, que permitan a los participantes del sistema ver qué resultados producen sus acciones actuales, reflexionar, hacer ajustes y perfeccionarlas a partir de esa retroalimentación en tiempo real.
¿Qué papel desempeñarán las tecnologías emergentes en todo esto?
Un papel enorme. Sin duda, las tecnologías existentes, como las redes básicas de comunicación e internet, han contribuido a facilitar interacciones a una escala mucho mayor dentro de los sistemas. Antes de estas tecnologías, uno se limitaba a las personas de su comunidad. Ahora, la comunicación instantánea a escala mundial, entre un número cada vez mayor de participantes, se convierte en la base para que los sistemas evolucionen al siguiente nivel.
Además, ahora tenemos más capacidad para recopilar datos. Podemos tomar aspectos de nuestra vida y del mundo que antes eran invisibles y empezar a recopilar datos que los hagan visibles, de modo que podamos observar los patrones de las actividades que se llevan a cabo y el tipo de impacto que tienen.
Luego hay otro conjunto de tecnologías relacionadas con la analítica. Una cantidad cada vez mayor de datos puede resultar abrumadora y muy difícil de gestionar, a menos que se disponga de potentes herramientas analíticas que permitan investigar los datos, extraer conclusiones y ponerlas más ampliamente a disposición de los participantes.
Creemos que un tema clave de la Cuarta Revolución Industrial es que contamos con un conjunto de tecnologías digitales exponenciales que están aumentando drásticamente la escala y el impacto potencial de los sistemas.
¿Dónde estaremos en 2030? ¿Qué se habrá logrado en materia de liderazgo de sistemas y economía de plataformas?
Las oportunidades son ilimitadas. El Foro Económico Mundial considera que los sistemas tienen lo que se conoce como una «dinámica de rendimientos crecientes»: cuanto mayor es el número de participantes en un sistema que funciona adecuadamente, más rápidamente aumentan su valor y su impacto. Por tanto, el aumento no es lineal, sino exponencial.
De aquí a 2030, espero que, si comprendemos mejor qué necesitan los sistemas para funcionar eficazmente y qué tipos de plataformas pueden respaldarlos, logremos avances importantes tanto para abordar algunos de los desafíos globales que aún afrontamos como para aprovechar nuevas oportunidades importantes de crear valor para la sociedad mediante sistemas y plataformas.
