Durante décadas, la imagen estereotipada de la filantropía en África ha sido la de lugares como el barrio marginal de Kibera en Nairobi, una aldea remota de Uganda o las calles de Adís Abeba. Un legado de desarrollo económico desigual, colonialismo e inestabilidad política ha convertido al continente en un destino preferente para las inversiones benéficas de filántropos de todo el mundo. Sin embargo, la mayor parte de estas inversiones hasta la fecha ha estado impulsada por las voces y las acciones de personas ajenas a las comunidades a las que están destinadas. Por tanto, su valor o su impacto está inherentemente limitado.
El modelo tradicional de la filantropía necesita evolucionar para garantizar que cumpla su propio potencial como catalizador del crecimiento y que sirva mejor a las necesidades de quienes pretende apoyar. A medida que África se aproxima a la Cuarta Revolución Industrial, son evidentes dos grandes tendencias: el crecimiento del número de modelos a través de los cuales puede tomar forma la filantropía, y el crecimiento económico y la innovación en todo el continente. Cuando estas dos tendencias se combinan, la filantropía colaborativa puede transformarse de una manera que reúna a donantes internacionales y filántropos locales para resolver algunos de los problemas más acuciantes de nuestro tiempo.
¿Cuál es el papel de África en la filantropía?
Los notables avances logrados en el desarrollo africano han renovado el entusiasmo de los filántropos y han incrementado las contribuciones benéficas. A diferencia de las décadas anteriores, también ha puesto el foco en lo que los filántropos locales y africanos pueden hacer para lograr un impacto más significativo. Esto se debe a que los filántropos locales poseen conocimientos fundamentales para maximizar cualquier esfuerzo por reducir las cargas de la pobreza, la mala salud y la injusticia.
El Índice Mundial de Donaciones 2018 de la Charities Aid Foundation (CAF) muestra que cada vez más personas y organizaciones donan más que nunca, y que la brecha entre África y las regiones que más donan se ha reducido de forma significativa en los últimos cinco años.
Uno de los factores clave del crecimiento de las donaciones filantrópicas es el enorme crecimiento económico de África. Esto ha dado lugar a una clase media en expansión, lo que ha provocado un aumento saludable del número de filántropos reales y potenciales. La Red Filantrópica Africana calcula que el potencial de donaciones de personas adineradas asciende a 2800 millones de dólares al año, pudiendo llegar a 7000 millones de dólares.
El posible impacto en la mejora de los avances en salud y educación es enorme.
Materializar estos posibles fondos y aprovechar al máximo las oportunidades que brinda la Cuarta Revolución Industrial exige que los filántropos cooperen más. Sin embargo, la falta de mecanismos que faciliten las alianzas constituye un obstáculo para el impacto filantrópico.
¿Por qué la filantropía colaborativa?
Durante años, los filántropos han aunado sus recursos y conocimientos para incrementar el número de inversiones en causas benéficas. En este proceso, han construido formas orgánicas de colaboración y alcanzado niveles elevados de impacto. Pero ahora es el momento de potenciar esa colaboración y estrechar las relaciones con sus homólogos filantrópicos locales.
Investigación del Centro para la Filantropía Eficaz muestra que los directores de las fundaciones creen que la falta de alianzas y de colaboración constituye un obstáculo para el impacto potencial de sus organizaciones. Además, la falta de un entorno normativo favorable y la reticencia hacia las organizaciones formales que canalizan la filantropía han demostrado ser un obstáculo para la colaboración.
Sin embargo, el argumento a favor de una cooperación más profunda entre filántropos sigue siendo claro y convincente. Asimismo, existe una conciencia creciente sobre la importancia de la filantropía y sus beneficios en comparación con otras modalidades de donación.
Los financiadores constatan que el sentido de un objetivo compartido genera más entusiasmo por lo que puede lograrse. Así, la colaboración no solo fomenta las relaciones intersectoriales, sino que también profundiza la experiencia, promueve un enfoque más estratégico para invertir e incluso puede mitigar riesgos. Esto permite a los financiadores respaldar una estrategia alineada con la escala y las necesidades de un ámbito temático, y dirigir la financiación allí donde pueda tener el mayor impacto, sin actuar en solitario.
En parte, el modelo colaborativo ha florecido por necesidad: ante la globalización, las crisis económicas, la profundización de la pobreza, los cambios políticos, la evolución demográfica y los rápidos avances tecnológicos. Como resultado, la filantropía ha tenido que adaptarse a un entorno fluido que exige enfoques más estratégicos y sistemáticos para las inversiones.
¿Cómo puede funcionar la filantropía colaborativa?
En Nigeria y Zimbabue, por ejemplo, los filántropos locales se han asociado con organizaciones como el Fondo END, la única iniciativa filantrópica privada del mundo dedicada exclusivamente a combatir y erradicar las enfermedades tropicales desatendidas.
La base de estas colaboraciones es que los recursos financieros filantrópicos deben combinarse con los conocimientos y el trabajo de filántropos del propio país, que pueden aprovechar sus redes existentes para lograr resultados reales y sostenibles.
Desde su fundación en 2012 hasta 2018, el Fondo END ha apoyado a socios en 30 países para distribuir más de 724 millones de tratamientos donados generosamente, valorados en más de 1300 millones de dólares. Esto se ha logrado principalmente gracias a un énfasis en la colaboración que aprovecha la experiencia, los recursos, el compromiso de liderazgo y la financiación de partes interesadas tanto locales como internacionales, reuniéndolas en torno a un objetivo estratégico claro.
Pero la inclusión y la colaboración por sí solas no bastan.
La inclusión debe complementarse con un acuerdo sobre una tesis de inversión clara: el cómo, el qué y el porqué que esperan los financiadores y los beneficiarios del proyecto.
El ejemplo del Fondo END, que reúne a filántropos locales y globales para controlar y eliminar las enfermedades tropicales desatendidas, es solo uno de un número creciente de ejemplos de lo que puede lograrse cuando la colaboración va acompañada de una estrategia clara.
Es importante centrarse en situar a los africanos en primera línea de la donación filantrópica. Hacerlo garantiza que los recursos filantrópicos se desplieguen no solo con eficiencia y eficacia, sino también con una profunda comprensión de la naturaleza de los desafíos que pretenden resolver. A medida que África avanza hacia la Cuarta Revolución Industrial, la filantropía debe ir más allá de simplemente apoyar a las comunidades necesitadas; también debe representarlas en nombre, en voz y en acción.
