El apagón ibérico tuvo efectos inmediatos y graves en importantes aeropuertos internacionales, como Madrid-Barajas y Barcelona-El Prat.
Los aeropuertos actuaron con rapidez y el uso de generadores de emergencia permitió que muchos siguieran operativos, con la mayoría de los vuelos comerciales gestionados ese día.
El incidente puso de relieve que el sector aeroportuario debe prepararse en tres ámbitos clave para mitigar el impacto de futuras interrupciones de esa magnitud.
El gran apagón que afectó a amplias zonas de la España peninsular y Portugal el 28 de abril provocó una interrupción generalizada de los servicios, también en el sector de la aviación.
Según el operador eléctrico Red Eléctrica, se produjo una caída de 15 gigavatios en el suministro eléctrico en menos de cinco segundos – lo que representa aproximadamente el 60 % de la demanda eléctrica en un día de actividad habitual.
El masivo corte de electricidad tuvo efectos inmediatos en importantes aeropuertos internacionales, como Madrid-Barajas, Barcelona-El Prat y otros aeropuertos de la península ibérica, como Lisboa. En España, se cancelaron 344 de los 6.000 vuelos programados.
Los aeropuertos tuvieron que actuar con rapidez durante el apagón
Al apagarse las luces, los aeropuertos tuvieron que actuar con rapidez. Se establecieron algunas restricciones a las operaciones en tierra para mantener la seguridad y facilitar la gestión. Como dijo el presidente del Gobierno de España, Sánchez: «El tráfico aéreo no se ha visto afectado, aunque hemos decidido reducirlo un 20 % para garantizar la seguridad y la fluidez del tráfico». Pero, con solo suministro eléctrico parcial, incluso los servicios básicos suponían un desafío.
El apagón no solo afectó a los aeropuertos: paralizó el transporte público. Dejaron de funcionar los metros, los trenes e incluso los semáforos, lo que provocó atascos y dificultó que pasajeros y personal llegaran al aeropuerto o salieran de él. Los servicios de emergencia y los equipos aeroportuarios se apresuraron a mantener todo en marcha, pero la falta de acceso lo complicó todo.
Pese a las interrupciones causadas por el apagón, los operadores aeroportuarios actuaron rápidamente para restablecer los servicios esenciales. Para ello, se crearon comités de crisis en todos los aeropuertos y se mantuvo una comunicación continua con las aerolíneas, el control del tráfico aéreo y los socios de infraestructura para coordinar la respuesta.
El uso de generadores de emergencia permitió que los aeropuertos siguieran operativos, y el 93 % de los vuelos comerciales siguió operandoel día del apagón. Sin embargo, los principales cuellos de botella estuvieron relacionados con el acceso y la infraestructura externa, ya que las interrupciones del transporte dificultaron que pasajeros y tripulaciones llegaran a las terminales.
Esto significa que, incluso cuando se restablece la electricidad mediante generadores de respaldo y la infraestructura aeroportuaria está plenamente operativa, las interrupciones de los vuelos pueden continuar debido a las dificultades que afrontan pasajeros y tripulaciones para llegar al aeropuerto.
¿Cómo pueden prepararse mejor los aeropuertos para este tipo de interrupciones?
El apagón es un poderoso recordatorio de que las vulnerabilidades de la infraestructura externa pueden socavar incluso las estrategias de resiliencia aeroportuaria más sólidas. Lo ocurrido en Iberia se asemeja a la interrupción que sufrió el aeropuerto de Heathrow en marzo. Cuando un incendio en una subestación cercana provocó un corte total de electricidad, Heathrow respondió suspendiendo todas las operaciones durante casi 18 horas.
Estos dos casos, aunque tienen aspectos en común, ponen de relieve que el contexto y la infraestructura de cada aeropuerto pueden influir en la respuesta a este tipo de incidentes.
Aunque los aeropuertos se preparan para interrupciones relacionadas con el clima y con sus operaciones, ambos incidentes demostraron la importancia de contar con estrategias de resiliencia adaptadas y de coordinarse estrechamente con los proveedores de energía y otros socios externos. Para el sector de la aviación, estos sucesos recuerdan oportunamente que los planes de resiliencia operativa deben ser adaptables y aprender de distintos escenarios para garantizar la continuidad y reducir al mínimo las interrupciones para los pasajeros durante futuras crisis.
Entonces, ¿en qué deberían centrarse los aeropuertos para mitigar el impacto de futuras interrupciones de esa magnitud?
El papel fundamental de los operadores de transporte: Mantener las vías de acceso durante las interrupciones es tan importante como restablecer las operaciones aeroportuarias. Es necesario involucrar a los operadores de autopistas y transporte público en la planificación de escenarios para garantizar el acceso de emergencia y proporcionar información en tiempo real a pasajeros y personal.
Comunicación estandarizada y planificación conjunta: La falta de protocolos de comunicación estandarizados y de planificación conjunta de escenarios con socios externos puede agravar el impacto de las interrupciones. Establecer estos marcos es fundamental para garantizar respuestas coordinadas y eficaces.
Planificar el efecto dominó: Cuando falla una parte del sistema, el impacto puede propagarse rápidamente. Las evaluaciones de riesgos integradas, los sistemas redundantes y la planificación conjunta de escenarios con todos los socios pueden ayudar a detectar vulnerabilidades antes de que se conviertan en crisis.
¿Por qué vale la pena invertir en mitigar el impacto?
España sufrió pérdidas económicas de unos 1.400 millones de euros, y se estima que las reclamaciones a las aseguradoras por sí solas oscilaron entre 100 y 300 millones de euros. Aunque estas cifras son enormes, el sector de la aviación logró evitar problemas aún mayores gracias a una planificación inteligente.
Cuando se apagaron las luces, los aeropuertos españoles sufrieron algunos retrasos y cancelaciones. Pero, gracias a los generadores de respaldo y a unos sólidos planes de emergencia, mantuvieron en marcha la mayoría de las operaciones. Esto se tradujo en menos vuelos cancelados y menos caos tanto para los viajeros como para las aerolíneas.
Entonces, ¿cuál es la conclusión? Invertir en suministro eléctrico de respaldo y planes de crisis puede parecer costoso al principio, pero da sus frutos cuando ocurre una catástrofe. En la aviación, donde cada minuto de inactividad puede costar una fortuna y dañar la reputación, estar preparado es imprescindible.
