El arquitecto japonés Shigeru Ban, conocido por construir catedrales y salas de conciertos con papel, está diseñando 20.000 nuevas viviendas para refugiados en el noroeste de Kenia. Ban, ganador del Premio Pritzker de Arquitectura en 2014, trabajará con ONU-Hábitat para construir viviendas en el asentamiento de refugiados de Kalobeyei, en la región keniana de Turkana.
Ban, minimalista que utiliza materiales que van desde el cartón y el papel hasta cajas de cerveza, es conocido por su trabajo en viviendas de emergencia. Ha construido refugios para refugiados que ellos mismos pueden montar en Ruanda, tras el genocidio de 1994, y en Nepal, después del terremoto de 2015. Sus casas de troncos de papel se han utilizado en Japón, Turquía e India. En Kenia, Ban afirma que su objetivo es diseñar viviendas lo bastante sencillas como para que sus residentes puedan reproducirlas y mantenerlas por sí mismos; se espera que la población refugiada de Kenia, que asciende a unos 400.000, siga creciendo.
«Lo fundamental será diseñar y construir refugios que requieran poca o ninguna supervisión técnica y utilizar materiales disponibles localmente y respetuosos con el medio ambiente. Es importante que los habitantes puedan mantener fácilmente las viviendas», dijo Ban tras visitar el asentamiento de Kalobeyei la semana pasada.
El asentamiento de Kalobeyei, una iniciativa del gobierno del condado de Turkana y ACNUR, se estableció en 2015 con la esperanza de crear un lugar donde los refugiados y la comunidad local estuvieran mejor integrados. Según ACNUR, una persona desplazada vive en promedio más de 16 años en un campamento de refugiados. Actualmente, el asentamiento alberga a más de 37.000 refugiados, en su mayoría de Sudán del Sur y Somalia. Ban primero construirá 20 refugios prototipo que se pondrán a prueba en el campamento.
