Este artículo forma parte de la plataforma Geoestrategia del Foro Económico Mundial
Un hallazgo clave del Anuario 2019 del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) es que, a pesar de la disminución general del número de ojivas nucleares en 2018, todos los Estados poseedores de armas nucleares siguen modernizando sus arsenales nucleares.
A comienzos de 2019, nueve Estados —Estados Unidos, Rusia, el Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Israel y la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte)— poseían aproximadamente 13.865 armas nucleares.
Esta cifra representa una disminución respecto de las aproximadamente 14.465 armas nucleares que el SIPRI estimó que estos Estados poseían a comienzos de 2018 (véase la tabla siguiente).
De estas 13.865 armas nucleares, 3.750 están desplegadas con fuerzas operativas y casi 2.000 de ellas se mantienen en estado de alta alerta operativa.
La disminución del número total de armas nucleares en el mundo se debe principalmente a Rusia y Estados Unidos —que en conjunto siguen representando más del 90 % de todas las armas nucleares—, que reducen sus fuerzas nucleares estratégicas en cumplimiento de la aplicación del Tratado de 2010 sobre Medidas para la Ulterior Reducción y Limitación de Armas Ofensivas Estratégicas (Nuevo START), además de llevar a cabo reducciones unilaterales. En 2018, Rusia y Estados Unidos anunciaron que habían alcanzado los límites finales de reducción de fuerzas del Nuevo START dentro del plazo establecido.
El Nuevo START expirará en 2021, a menos que ambas partes acuerden prorrogarlo. Actualmente no hay conversaciones sobre la prórroga del Nuevo START ni sobre la negociación de un tratado de continuación.
«Las perspectivas de una reducción negociada continua de las fuerzas nucleares rusas y estadounidenses parecen cada vez menos probables, dadas las diferencias políticas y militares entre ambos países», afirma Shannon Kile, director del Programa de Desarme Nuclear, Control de Armamentos y No Proliferación del SIPRI.
Tanto Rusia como Estados Unidos tienen en marcha programas extensos y costosos para reemplazar y modernizar sus ojivas nucleares, sus sistemas de lanzamiento de misiles y aeronaves, así como sus instalaciones de producción de armas nucleares. En 2018, el Departamento de Defensa de Estados Unidos presentó planes para desarrollar nuevas armas nucleares y modificar otras con el fin de ampliar sus funciones y misiones militares.
Los arsenales nucleares de los demás Estados dotados de armas nucleares son considerablemente más pequeños, pero todos ellos están desarrollando o desplegando nuevos sistemas de armas, o han anunciado su intención de hacerlo.
China, India y Pakistán están aumentando el tamaño de sus arsenales nucleares. «India y Pakistán están ampliando sus capacidades de producción de material fisible militar a una escala que puede dar lugar a aumentos significativos del tamaño de sus inventarios de armas nucleares durante la próxima década», afirma Kile.
Corea del Norte sigue dando prioridad a su programa nuclear militar como elemento central de su estrategia de seguridad nacional, aunque en 2018 anunció una moratoria sobre las pruebas de armas nucleares, así como de sistemas de lanzamiento de misiles balísticos de medio y largo alcance.
Falta de transparencia
La disponibilidad de información fiable sobre el estado de los arsenales nucleares y las capacidades de los Estados dotados de armas nucleares varía considerablemente.
Estados Unidos y el Reino Unido han revelado información importante sobre sus existencias y capacidades nucleares, y Francia también ha declarado cierta información. Rusia no pone a disposición pública un desglose detallado de sus fuerzas contabilizadas en el marco del Nuevo START, aunque comparte esta información con Estados Unidos.
Los gobiernos de India y Pakistán hacen declaraciones sobre algunas de sus pruebas de misiles, pero proporcionan poca información sobre el estado o el tamaño de sus arsenales. Actualmente, Corea del Norte ha reconocido haber realizado pruebas de armas nucleares y de misiles, pero no proporciona información sobre sus capacidades nucleares. Israel mantiene desde hace tiempo una política de no comentar sobre su arsenal nuclear.
Anuario SIPRI 2019, Armamentos, Desarme y Seguridad Internacional, evalúa el estado actual de los armamentos, el desarme y la seguridad internacional.
