A lo largo de su historia, Japón ha sufrido muchos tipos de desastres naturales, como terremotos, erupciones volcánicas e inundaciones.
Esta experiencia ha dado lugar a una larga tradición de vigilancia y registro de los desastres naturales para ayudar a mantener a salvo a las comunidades.
La tecnología contribuye ahora a mejorar las predicciones de fenómenos meteorológicos extremos y a alertar a la población como parte de la estrategia de preparación de Japón ante los desastres.
Este año se cumple el 150.º aniversario de la Agencia Meteorológica de Japón. Desde su fundación en 1875, el organismo ha vigilado de forma continua la actividad meteorológica, sísmica y volcánica las 24 horas del día, los siete días de la semana. Sus observaciones se recopilan, analizan y difunden en forma de pronósticos meteorológicos y alertas de desastres.
Esto es especialmente importante en Japón, un país propenso a diversos desastres naturales, como tifones, terremotos, olas de calor, tsunamis y erupciones volcánicas. El país tiene el 7,1 % de los volcanes activos del mundo, registra el 18,5 % de los terremotos mundiales de magnitud 6 o superior y representa el 17,5 % de las pérdidas económicas mundiales causadas por desastres naturales.
De hecho, en una ceremonia conmemorativa de la Agencia Meteorológica de Japón celebrada en junio, Su Majestad el Emperador de Japón habló de la importancia de prepararse para los terremotos y las erupciones volcánicas, y añadió: «Con ese fin, es importante observar constantemente los fenómenos naturales y difundir con precisión información que contribuya a que la sociedad responda ante los desastres».
Incluso antes de la fundación del organismo, el pueblo japonés tenía una larga tradición de vigilar y registrar los desastres naturales. Los registros meteorológicos históricos pueden encontrarse en documentos como el Nihon Shoki, que describe un terremoto ocurrido en 684, y el Nihon Sandai Jitsuroku, compilado durante el período Heian (794-1185). Algunos topónimos japoneses incluso aluden a riesgos de desastre y sirven como advertencia sutil para residentes y viajeros.
Aunque estos registros siguen aportando información a la ciencia moderna de los desastres, las tecnologías innovadoras también están mejorando drásticamente la predicción y la evaluación de riesgos para reforzar la preparación de Japón ante los desastres.
La tecnología mejora la precisión
Un ámbito concreto de innovación consiste en predecir fenómenos meteorológicos a microescala. Los vientos tornádicos asociados a los tifones y los aguaceros muy localizados causan daños importantes, pero su complejidad y la necesidad de analizar enormes volúmenes de datos han dificultado históricamente su pronóstico.
Ahora, los investigadores utilizan supercomputadoras y simuladores meteorológicos de alta resolución para hacer posibles estos pronósticos. Por ejemplo, un equipo de Fujitsu y la Universidad Nacional de Yokohama se ha convertido en el primero del mundo en predecir estos tornados generados por tifones combinando la supercomputadora Fugaku con el innovador simulador Cloud Resolving Storm Simulator (CReSS).
Otra colaboración puesta en marcha recientemente por organizaciones como el Instituto Nacional de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, la Universidad de Osaka y el Instituto Nacional de Investigación sobre Ciencias de la Tierra y Resiliencia ante Desastres tiene como objetivo predecir los «aguaceros guerrilla», muy localizados. Este equipo utiliza Fugaku y dos radares de próxima generación con resolución de 30 segundos y capacidad de observación 3D de alta precisión.
Estas herramientas podrían reforzar la preparación de Japón ante los desastres al proporcionar a las comunidades alertas oportunas que salvan vidas.
Alertas para actuar con anticipación
El Gobierno de Japón emite alertas sobre todo tipo de fenómenos meteorológicos extremos, terremotos y actividad volcánica a través de teléfonos móviles, sistemas locales de megafonía y plataformas digitales. Esta forma de preparación ante desastres permite a los residentes actuar rápidamente para protegerse.
Una alerta por golpe de calor emitida por el Ministerio de Medio Ambiente y la Agencia Meteorológica, por ejemplo, se difunde la noche anterior o a primera hora de la mañana en los días en que el riesgo de calor es especialmente alto. Se transmite a través de sitios web gubernamentales y otras plataformas, como la aplicación meteorológica de Yahoo!. Los usuarios registrados también pueden recibir alertas por correo electrónico o en aplicaciones de mensajería. En abril de 2024 se introdujo una alerta especial por golpe de calor para condiciones especialmente peligrosas.
Ante sucesos repentinos e impredecibles como terremotos, tsunamis o erupciones volcánicas, el sistema nacional de alerta Japan-Alert se activa inmediatamente al detectar un desastre. Las señales de alerta y las instrucciones para actuar se envían directamente a los teléfonos móviles y a los sistemas municipales de radiodifusión de emergencia, lo que permite a los residentes actuar rápidamente para protegerse.
La preparación ante desastres como forma de vida
El Informe de riesgos globales 2025 del Foro Económico Mundial clasifica los fenómenos meteorológicos extremos como el mayor riesgo a largo plazo y el segundo mayor riesgo a corto plazo para todo el mundo. Otras investigaciones muestran que las inundaciones han aumentado aproximadamente 2,3 veces y las olas de calor, alrededor de 3,3 veces en los 20 años transcurridos desde 2000, en comparación con el período de 20 años anterior, iniciado en 1980.
Este aumento de los fenómenos meteorológicos extremos y los desastres naturales supone graves amenazas para las vidas, las economías y la estabilidad de las comunidades de todo el mundo. Los pronósticos precisos y las respuestas eficaces basadas en decisiones bien fundamentadas pueden reducir estos riesgos y mantener una sociedad segura y resiliente.
Como dice un proverbio japonés, «estar preparado alivia las preocupaciones», y mejorar la precisión de los pronósticos y la rapidez de las alertas puede reforzar significativamente la resiliencia ante los desastres y la respuesta de emergencia, y reducir al mínimo los daños a las vidas, los medios de subsistencia y las comunidades.
A medida que el cambio climático sigue aumentando la frecuencia y la intensidad de los desastres naturales, el enfoque avanzado y proactivo de Japón ofrece un modelo sólido para construir comunidades más resilientes cuando ocurre un desastre. Gracias a su amplia experiencia en preparación ante desastres, Japón ha creado estrategias que podrían contribuir a configurar sociedades más resilientes en todo el mundo.
