Una orden ejecutiva firmada el 27 de enero por el presidente Donald Trump suspende durante 120 días la admisión de refugiados mientras se revisan los procedimientos de seguridad, aunque durante ese período podrá continuar, caso por caso, el reasentamiento de minorías religiosas perseguidas. Según el plan, el número máximo de refugiados que podrán ingresar a Estados Unidos en el año fiscal 2017 probablemente disminuirá de 110.000 a 50.000. Por separado, se suspenderá la admisión de refugiados sirios hasta que se revisen las medidas de control de seguridad.
Alrededor de 3 millones de refugiados han sido reasentados en Estados Unidos desde que el Congreso aprobó la Ley de Refugiados de 1980, que creó el Programa Federal de Reasentamiento de Refugiados y la norma nacional vigente para la selección y admisión de refugiados en el país.
Esta no es la primera vez que se detienen las admisiones de refugiados en Estados Unidos. Tras los atentados terroristas de 2001, el país suspendió en gran medida el reasentamiento de refugiados durante tres meses mientras examinaba las medidas de seguridad. En la actualidad, el proceso de admisión de refugiados puede durar entre 18 y 24 meses e incluye la revisión de solicitudes por parte del Departamento de Estado y otras agencias federales, entrevistas presenciales, exámenes médicos y, para muchos, orientaciones culturales.
Estos son algunos datos clave de nuestra investigación sobre los refugiados que ingresan a Estados Unidos:
1) Históricamente, el número total de refugiados que llegan a Estados Unidos ha fluctuado en función de los acontecimientos mundiales y las prioridades de Estados Unidos. De 1990 a 1995, llegaron a Estados Unidos un promedio de alrededor de 112.000 refugiados al año; muchos procedían de la antigua Unión Soviética. Sin embargo, tras los atentados terroristas de 2001, las admisiones de refugiados cayeron a menos de 27.000 en 2002. Desde entonces, la cifra ha tendido a aumentar.
2) Estados Unidos admitió a 84.995 refugiados en el año fiscal que terminó en septiembre de 2016, la cifra más alta de cualquier año durante el Gobierno de Obama. Se admitieron otros 31.143 refugiados en Estados Unidos entre el 1 de octubre y el 24 de enero, incluidos más de 1.136 desde que Trump asumió la presidencia el 20 de enero. Aunque la propuesta de Trump reduciría drásticamente las admisiones de refugiados, Estados Unidos iba camino de alcanzar la meta del Gobierno de Obama de admitir a 110.000 refugiados en el año fiscal 2017, lo que habría sido la cifra más alta desde 1994.
3) En el año fiscal 2016, el mayor número de refugiados procedentes de un solo país llegó de la República Democrática del Congo. El Congo aportó 16.370 refugiados, seguido de Siria (12.587), Birmania (también llamada Myanmar, con 12.347), Irak (9.880) y Somalia (9.020). En la última década, los mayores números de refugiados procedieron de Birmania (159.692) e Irak (135.643).
4) Casi 39.000 refugiados musulmanes ingresaron a Estados Unidos en el año fiscal 2016, la cifra más alta registrada, según un análisis de Pew Research Center de los datos del Centro de Procesamiento de Refugiados del Departamento de Estado. Los musulmanes representaron casi la mitad (46 %) de las admisiones de refugiados, una proporción superior a la de los cristianos, que constituyeron el 44 % de los refugiados admitidos. Por primera vez desde 2006, cuando ingresó a Estados Unidos un gran número de refugiados somalíes, los musulmanes superaron a los cristianos en este indicador. Entre los años fiscales 2002 y 2016, Estados Unidos admitió a 399.677 refugiados cristianos y 279.339 musulmanes; esto significa que, durante ese período, el 46 % de todos los refugiados que ingresaron al país eran cristianos y el 32 % musulmanes.
5) California, Texas y Nueva York reasentaron a casi una cuarta parte de todos los refugiados en el año fiscal 2016, con un total conjunto de 20.738 refugiados. Entre los otros estados que recibieron al menos 3.000 refugiados figuran Michigan, Ohio, Arizona, Carolina del Norte, Washington, Pensilvania e Illinois. En cambio, Arkansas, el Distrito de Columbia y Wyoming reasentaron cada uno a menos de 10 refugiados. Delaware y Hawái no recibieron ninguno.
6) La opinión pública de Estados Unidos rara vez ha respaldado la admisión de grandes cantidades de refugiados. En octubre de 2016, el 54 % de los votantes registrados dijo que Estados Unidos no tiene la responsabilidad de aceptar refugiados de Siria, mientras que el 41 % dijo que sí. En este indicador había una amplia brecha partidista: el 87 % de los partidarios de Trump afirmó que Estados Unidos no tiene la responsabilidad de aceptar sirios, frente a solo el 27 % de los partidarios de Clinton que opinó lo mismo. Las encuestas de opinión pública de Estados Unidos de décadas anteriores muestran que, en su mayoría, los estadounidenses se han opuesto a admitir grandes cantidades de refugiados de países de los que la gente huye a causa de la guerra y la opresión.
