En 72 países, 300 millones de personas necesitan actualmente asistencia humanitaria.
Los recientes recortes de la ayuda exterior por parte de distintos gobiernos tendrán un profundo impacto en la vida de millones de personas y en la estabilidad y la seguridad mundiales.
Las cadenas de suministro, responsables del 60-80 % de los costes de respuesta y esenciales para prestar asistencia que salva vidas, tienen un impacto central en los sistemas de apoyo humanitario; es hora de reconocerlo.
En un mundo marcado por desastres provocados por el clima, conflictos prolongados y desplazamientos forzados, 300 millones de personas necesitan actualmente asistencia humanitaria en 72 países. Sin embargo, varios de los principales donantes han recortado drásticamente la financiación. Estos recortes forman parte de una tendencia mundial de gobiernos individuales y tendrán un profundo impacto en la vida de millones de personas y en la estabilidad y la seguridad mundiales.
Esta crisis plantea un desafío, pero también una oportunidad de reforma única en una generación para el sector humanitario.
La cadena de suministro está surgiendo como una palanca fundamental para esta reforma, pero sigue siendo uno de los aspectos más desatendidos. Responsables del 60-80 % de los costes de respuesta y esenciales para prestar asistencia que salva vidas, las cadenas de suministro son centrales para el impacto humanitario. A pesar de ello, se han desarrollado durante décadas en compartimentos institucionales estancos, con escasa coordinación estratégica entre los actores humanitarios, lo que ha provocado fragmentación, duplicación e ineficiencias. Incluso dentro de las organizaciones, con demasiada frecuencia la cadena de suministro se considera una función de apoyo, en lugar de una capacidad estratégica, y queda excluida de la planificación inicial y de la toma de decisiones de alto nivel. Como resultado, a menudo no se aprovechan las oportunidades de ofrecer servicios compartidos, realizar compras conjuntas o coordinar la visibilidad de las existencias entre organizaciones.
Cinco talleres, una ambición
Abordar estos desafíos exige algo más que soluciones técnicas; requiere un enfoque estratégico integral. Un cambio de paradigma. Por eso, la Comisión Europea, uno de los principales donantes de ayuda humanitaria del mundo, junto con sus Estados miembros, que hasta ahora han comprometido 2.300 millones de euros (2.710 millones de dólares) en 2025, encabeza una iniciativa para reunir a la comunidad humanitaria en torno a una visión compartida del futuro de la cadena de suministro. La iniciativa del Grupo de Alto Nivel sobre la Cadena de Suministro (HLGSC) definirá prioridades claras y sentará las bases para que los líderes se coordinen, asuman compromisos y actúen.
La iniciativa se estructura en torno a cinco talleres: adquisiciones, localización, preparación, sostenibilidad ambiental y digitalización. El taller de digitalización, copatrocinado por el Foro Económico Mundial y el Comité Internacional de Rescate (IRC) los días 1 y 2 de julio de 2025 en Ginebra, reunió a líderes de los sectores humanitario, de donantes, de investigación y privado. Con HELP Logistics en calidad de asesor, el debate se centró en una sola ambición: reimaginar una cadena de suministro humanitaria ágil, con sistemas preparados para el futuro y respaldados por una infraestructura digital compartida.
El imperativo de la digitalización
La transformación digital ofrece una de las mayores oportunidades para mejorar la velocidad, la escala y la precisión de las cadenas de suministro humanitarias. Con los sistemas adecuados, las organizaciones pueden prever la demanda, coordinarse entre distintos actores en tiempo real y asignar recursos donde más se necesitan, con mayor rapidez y eficiencia. Bien aplicada, la digitalización puede generar importantes ahorros de costes, reforzar la resiliencia y ampliar el alcance de la asistencia. Dada la magnitud de los desafíos actuales, ya no es opcional: es un imperativo operativo.
Sin embargo, pese a este potencial, las iniciativas digitales del sector siguen estando fragmentadas y se ven obstaculizadas por estándares de datos incoherentes y una interoperabilidad limitada entre sistemas. Estas barreras técnicas dificultan la coordinación, generan ineficiencias y, a menudo, excluyen a las organizaciones locales debido a la gran complejidad y el coste, lo que refuerza la brecha digital.
La fragmentación se debe, en su raíz, a la falta de gobernanza e inversión a largo plazo. Los sistemas digitales suelen tratarse como gastos generales de proyectos en lugar de como infraestructura estratégica, lo que lleva a duplicar soluciones y socava la sostenibilidad. Mientras tanto, las persistentes carencias de competencias del personal se traducen en una baja adopción y un rendimiento limitado de las inversiones digitales. Si no se abordan estos factores estructurales y humanos, la tecnología por sí sola no logrará la transformación.
Del diagnóstico al compromiso
El diagnóstico colectivo es claro: para aprovechar el potencial de la transformación digital se necesita un liderazgo sólido y coordinado, así como un compromiso compartido con la acción. Se está alcanzando un consenso en torno a prioridades comunes, como adoptar estándares básicos de datos, garantizar la interoperabilidad de los sistemas y ampliar el uso de herramientas inclusivas y adecuadas a su propósito.
Esto dependerá de que se definan con claridad funciones complementarias: los donantes pueden configurar un entorno propicio vinculando la financiación a estándares abiertos y al diseño inclusivo; los organismos humanitarios deben impulsar la implementación adoptando taxonomías compartidas y desarrollando la capacidad digital institucional; el sector privado aporta las soluciones modulares e interoperables necesarias para ampliar la escala; y los organismos de investigación y las redes garantizarán la rendición de cuentas mediante pruebas, aprendizaje compartido y seguimiento de los avances. Pasar de esfuerzos fragmentados a un ecosistema digital coordinado no solo es factible, sino esencial, sobre todo en un sector que ya atraviesa profundos cambios.
Una plataforma para la participación del sector privado
La transformación de las cadenas de suministro humanitarias no puede lograrla únicamente la comunidad humanitaria. El sector privado —en particular, los proveedores de logística, las empresas tecnológicas y los actores de infraestructura de datos— aporta conocimientos especializados y capacidades esenciales que deben aprovecharse de forma más sistemática. Pero esto exige un cambio de mentalidad: pasar de colaboraciones a corto plazo a alianzas público-privadas duraderas, basadas en objetivos compartidos y herramientas diseñadas conjuntamente. Estas alianzas deben sustentarse en principios humanitarios, para garantizar que la lógica comercial no prevalezca sobre la equidad, la neutralidad o la inclusión.
El objetivo no es comercializar la respuesta humanitaria, sino profesionalizar los sistemas que la respaldan. La cadena de suministro ofrece un puente natural. Es un ámbito con un lenguaje operativo común entre los sectores privado y público, donde las innovaciones del sector privado (en inteligencia artificial, telemetría, trazabilidad e infraestructura modular) pueden aplicarse a los desafíos humanitarios con un impacto real. El Foro Económico Mundial, la Comisión Europea y HELP Logistics, entre otros, trabajan para crear plataformas en las que estas alianzas basadas en principios puedan prosperar, generar confianza, alinear incentivos y facilitar la coinversión en sistemas escalables e interoperables.
Un llamamiento a la acción
En diciembre de 2024, líderes humanitarios se reunieron en Bruselas para respaldar un proceso destinado a liberar el potencial de las cadenas de suministro. La comunidad de la cadena de suministro, encargada de volver un año después con propuestas lo bastante ambiciosas y concretas como para impulsar un cambio sistémico, se prepara ahora para cumplir su cometido.
En diciembre de 2025, en la conferencia final de alto nivel de la iniciativa HLGSC, organizada por la Comisión Europea, los líderes deberán volver a tomar el relevo. La transformación de la cadena de suministro, impulsada por el cambio digital, debe ocupar un lugar central en la agenda. Los líderes deberán exigir a sus organizaciones que rindan cuentas por este cambio. Será un cambio principalmente cultural: no será natural incorporar el enfoque de cadena de suministro en todos los departamentos. Será difícil destinar recursos al cambio sistémico cuando se están recortando operaciones en muchas emergencias. Sin embargo, también es inexcusable seguir utilizando fondos escasos para duplicar funciones entre organizaciones y no trabajar de la manera más conjunta y eficaz posible para salvar vidas. Más personas necesitadas se beneficiarán. La cooperación y la consolidación deben hacerse realidad.
Seán Rafter, director ejecutivo de Help Logistics en la Fundación Kühne; el Dr. Jonas Stumpf, director regional para Europa de Help Logistics en la Fundación Kühne; y Richard Kneller, responsable del Programa de Protección Civil de la Comisión Europea, también contribuyeron a este artículo.
