Este artículo forma parte de la plataforma de Geoestrategia del Foro Económico Mundial
Tras dos cumbres de alto perfil entre el presidente Donald Trump y Kim Jong Un, ambas partes siguen aparentemente muy alejadas en la cuestión del desarme nuclear. ¿Han llegado las conversaciones a un punto muerto y cuál es el significado de la reciente visita de Estado del presidente chino, Xi Jinping, a Pyongyang? ¿Existe todavía esperanza de alcanzar un acuerdo exitoso?
Para analizar estas cuestiones, el Foro Económico Mundial habló con Jean H. Lee, director del Centro Hyundai Motor-Korea Foundation de Historia y Política Pública de Corea del Centro Woodrow Wilson.
¿Qué se necesita para reabrir negociaciones significativas entre EE. UU. y Corea del Norte?
Kim Jong Un no llegó hasta Hanoi (Vietnam) para una cumbre con el presidente Donald Trump en febrero, a más de 60 horas en tren, para regresar a casa con las manos vacías. Un viaje de tanto perfil para un líder que rara vez sale de su país se lleva a cabo con cálculo meticuloso y con la plena intención de servir de escenario para hacer historia.
Pero creo que Kim calculó mal el apetito de Trump por la negociación en Hanoi. Y sospecho que la disposición de Trump a abandonar esas conversaciones dejó a Kim conmocionado.
Tras esa ruptura, no sorprende que Kim se retirara para replantear su estrategia. No he visto señales de que Kim pretenda romper por completo las negociaciones con Estados Unidos. Aunque pueda parecer que las conversaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte están estancadas, es solo cuestión de tiempo y, tras un intervalo adecuado que le permita salvar las apariencias, que Kim y sus enviados vuelvan a intentar contactar para analizar las perspectivas de una tercera cumbre entre Estados Unidos y Corea del Norte.
Kim ha dado a las negociaciones de plazo hasta finales de año en un calendario que sugiere que tiene dudas sobre cómo se desarrollará el proceso y que ansía un acuerdo. Empezamos a ver los primeros indicios de acercamiento con la última “carta de amor” que, según se informa, envió al presidente Trump en el primer aniversario de la cumbre de Singapur del 12 de junio.
Con el presidente chino, Xi Jinping, aceptando la petición de Kim de una cumbre en Pyongyanga mediados de junio, y con el presidente Trump volando a Seúl a finales de mes para una cumbre con el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, ya empezamos a ver movimiento en las negociaciones con Corea del Norte, estancadas desde hace tiempo, mientras los líderes regionales buscan impulsar un impulso político para reanudar las conversaciones.
Todavía no está claro en este momento si Corea del Norte y Estados Unidos han cambiado de estrategia lo suficiente como para romper el punto muerto en torno a la desnuclearización. Dada la falta de comunicación directa entre los equipos negociadores de nivel técnico, salvar esa brecha será un obstáculo importante si quieren que una tercera cumbre tenga éxito.
Corea del Norte probó misiles balísticos de corto alcance a principios de mayo de 2019. ¿Cuál es el significado de esto?
Corea del Norte recurre habitualmente a la provocación para captar la atención del mundo. Con los años, las pruebas de misiles de corto alcance han servido para recordar que Corea del Norte posee y sigue manteniendo un programa de misiles y nuclear amenazante.
Las recientes pruebas realizadas por Corea del Norte sirvieron en gran medida para el mismo propósito: generar una avalancha de titulares en todo el mundo y volver a centrar la atención en la península de Corea.
Hubo una amplia confusión sobre lo que Corea del Norte probó, lo que fue intencionado, ya que cualquier prueba de misil balístico norcoreano está prohibida por las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. El objetivo de Kim era recordar al presidente Trump que está dispuesto a volver a la provocación en cualquier momento, sin romper abiertamente la promesa verbal que hizo a Trump en Singapur de no probar misiles balísticos de largo alcance diseñados para atacar Estados Unidos. Las pruebas de misiles de corto alcance, que pueden alcanzar objetivos en Japón y Corea del Sur, también sirven para poner nerviosos a los vecinos de Corea del Norte, con el fin de incitarlos a actuar para facilitar las negociaciones.
Los lanzamientos también estaban diseñados para poner a prueba la respuesta del presidente Trump: ¿volvería Trump a su amenaza de 2017 de “fuego y furia” contra Corea del Norte o dejaría la puerta abierta a las negociaciones? Las pruebas dieron a Trump la oportunidad de hacer saber a Kim, de forma muy pública, que sigue abierto a negociar con Corea del Norte.
La dirigencia también utiliza estas pruebas para recordar a la población de Corea del Norte que mantiene su postura defensiva tras el fracaso de las conversaciones en Hanoi. Los norcoreanos son muy conscientes de que las cosas no salieron bien en Hanoi. Kim necesita asegurar a su ejército y a la población que sigue siendo su comandante en jefe. Y, en términos realistas, las pruebas mantienen empleados a numerosos científicos y trabajadores norcoreanos. Kim puede haber prometido no probar misiles balísticos intercontinentales, pero sigue manteniendo los programas. Y, para mantenerlos y desarrollarlos, los misiles deben probarse.
¿Son irreconciliables las diferencias entre Estados Unidos y Corea del Norte? ¿Puede alcanzarse un acuerdo?
La virtud del pensamiento estadounidense es que nos lanzamos con audacia a los conflictos más intratables con una confianza suprema. Pero esa confianza también puede ser nuestra perdición.
El presidente Trump se atribuye el mérito de una pausa en las pruebas de misiles balísticos de largo alcance de Corea del Norte. Sin embargo, es su retórica la que nos ha acorralado y puede acabar colocando a Estados Unidos en una posición en la que no tenga más remedio que reconocer a Corea del Norte como un Estado con armas nucleares, y aceptar que Kim Jong Un mantendrá para siempre sus armas nucleares.
La táctica de Kim fue utilizar el “fuego y furia” de 2017 como justificación para las pruebas de armas. El objetivo: obligar a Estados Unidos a reconocer a Corea del Norte como un Estado con armas nucleares, lo que permitiría a Kim conservar sus armas mientras pide un mundo libre de armas, como hace Washington. La estrategia consiste en canjear o vender partes de su programa nuclear a cambio de concesiones económicas, como el levantamiento de sanciones.
El punto muerto entre Estados Unidos y Corea del Norte se basa en la definición y el alcance de la “desnuclearización”. El presidente Trump puede definir la “desnuclearización” como el desmantelamiento unilateral del programa de armas nucleares de Corea del Norte. Sin embargo, al exigir la “desnuclearización de la península de Corea”, Kim ofrece desmantelar su programa nuclear solo si Estados Unidos retira su paraguas nuclear sobre Corea del Sur y ofrece otras concesiones económicas, diplomáticas y de seguridad importantes.
Es un punto muerto sin una solución sencilla.
Dicho esto, basta con recorrer Corea del Norte como lo he hecho yo, hacia las empobrecidas pequeñas ciudades y zonas rurales, donde la calefacción, la electricidad, los alimentos y el agua potable escasean, para saber que Kim volverá a la mesa de negociaciones. Necesita tanto victorias diplomáticas como ayuda económica exterior si quiere conservar el poder durante décadas.
Las sanciones, si se aplican estratégicamente, pueden servir como herramienta diplomática. Las sanciones, aunque devastadoras para la población norcoreana, dan a Estados Unidos y a otros países ventaja en las negociaciones. Y tienen el potencial de servir como moneda de cambio en una negociación transaccional.
Queda por ver si ambas partes están preparadas y dispuestas a participar en las difíciles negociaciones que se avecinan.
Por parte de Estados Unidos, se requerirá un pensamiento creativo e informado para formular propuestas que tengan en cuenta las necesidades y preocupaciones de Corea del Norte. Por parte norcoreana, se requerirá que el propio Kim Jong Un tome la decisión audaz de adoptar un cambio transformador en la relación de su país con Estados Unidos, y de facultar a sus diplomáticos para trabajar con sus homólogos estadounidenses y negociar en su nombre.
Los riesgos son altos para ambas partes. Para Kim, están en juego su control del poder y la propia existencia de su nación. Para Estados Unidos, están en juego la seguridad regional e incluso quizá la seguridad mundial, lo que no es una consecuencia menor en materia de proliferación nuclear. Las negociaciones nucleares de EE. UU. con Corea del Norte tienen implicaciones que van mucho más allá de la península de Corea.
Pero las recompensas serán grandes si logran un acuerdo, no solo a corto plazo para sus legados políticos, sino para el futuro de la población de Corea del Norte y de Corea del Sur.
