La gran mayoría de las personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo tiene un acceso limitado o nulo a la electricidad.
En conjunto, representan un mercado enorme e inexplotado para los productores de energía.
Así es como el sector privado puede contribuir a satisfacer esta demanda.
En la última década, la población mundial de personas desplazadas por la fuerza (PDF) creció considerablemente, de 43,3 millones en 2009 a 79,5 millones en 2019. Solo el año pasado, se estima que 11 millones de personas fueron desplazadas recientemente. Los países en desarrollo acogen al 85% de las PDF, y estos países a menudo ya necesitan asistencia para el desarrollo. A nivel local, las comunidades de acogida también se ven afectadas por la presencia de los recién llegados. Sea cual sea la perspectiva, es una situación desesperada, y las tendencias no auguran nada bueno. Se perfila un papel para el sector privado.
Según la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), el 97% de las PDF tiene un acceso limitado o nulo a la electricidad en los campamentos. Como consecuencia de los recursos limitados y de los ciclos de financiación a corto plazo, rara vez se considera el acceso a la energía en las estrategias, proyectos y presupuestos por país de la ONU. Esta brecha energética obstaculiza la capacidad de las PDF para acceder a la educación, el agua, el saneamiento y la salud, la igualdad de género, la conectividad, las oportunidades de generación de ingresos y más. Esto puede hacer que sea más probable que se conviertan en una carga económica para sus comunidades de acogida.
En su más reciente Desafío de Energía Limpia, el ACNUR alentó a otros actores a intervenir para satisfacer las necesidades energéticas tanto de las PDF como de sus comunidades de acogida, destacando la necesidad de alianzas y de la participación del sector privado. La institución alienta los enfoques innovadores basados en el mercado siempre que se garantice el empoderamiento de las PDF y que las fuerzas del mercado no agraven sus vulnerabilidades.
Los modelos basados en el mercado tienen más probabilidades de éxito en situaciones prolongadas, que se han convertido cada vez más en la norma y no en la excepción. Es decir, las instalaciones temporales pasan a formar parte del tejido de la ciudad o comunidad, a menudo como barrio marginal. En estas situaciones, las PDF tienden a comprar productos con sus propios ingresos, ya que el apoyo externo disminuye con el tiempo al darse prioridad a otras emergencias.
Si los asentamientos prolongados de PDF y sus comunidades de acogida se consideran un único mercado, representan una demanda significativa e inexplotada de bienes y servicios, así como una oferta de mano de obra. En algunos casos, estos entornos son comparables a los mercados rurales típicos, donde el Programa Lighting Global del Grupo Banco Mundial se ha implementado con éxito. Nacido en 2009, el programa de creación de mercados trabaja con fabricantes, distribuidores, gobiernos y otros socios para el desarrollo, con el fin de construir y hacer crecer el mercado moderno de energía solar fuera de la red (OGS).
El modelo probado de Lighting Global podría ser una solución para aprovechar y fortalecer estos mercados en beneficio de las PDF y sus comunidades de acogida. Se basa en cinco pilares principales:
1. Normas de garantía de calidad. Garantizar la calidad de los productos es fundamental para generar confianza, asegurar la protección del consumidor y reducir las distorsiones del mercado. La entrada de productos de baja calidad, por lo general a precios inferiores a los del mercado, distorsionará negativamente el mercado. Esto es especialmente importante en los campamentos de PDF, donde los organismos humanitarios, en su intento de atender al mayor número posible de personas, a veces adquieren y distribuyen productos de bajo precio, y con frecuencia de baja calidad. Con el fin de sensibilizar a la comunidad humanitaria, el equipo de Lighting Global publicó una guía paso a paso sobre la adquisición de kits solares en estos contextos.
2. Recopilación de información de mercado. Esto es crucial para ayudar a los fabricantes, distribuidores y minoristas a tomar decisiones empresariales informadas. Los datos sobre la escala y la naturaleza de los mercados energéticos en los campamentos de PDF y en las comunidades de acogida no están fácilmente disponibles, lo que supone una gran brecha que iniciativas como El Plan de Acción Mundial para Soluciones Energéticas Sostenibles en Situaciones de Desplazamiento pretenden cubrir. La información necesaria incluye datos cuantitativos como la demanda (gasto e ingresos actuales, suministro de energía y necesidades energéticas, uso y conocimiento de la energía solar y capacidad de pago, y tasas de electrificación en el país de origen de los refugiados), la oferta (productos vendidos actualmente, interés en vender energía solar, opciones de financiación e interés en financiar a no ciudadanos, en el caso de los refugiados) y el mercado potencial (demanda potencial y ventas brutas). También se necesitan datos cualitativos importantes, como opciones de financiación, y políticas y regulaciones. Ejemplos de estos esfuerzos incluyen Kakuma como mercado y Análisis de mercado: acceso a la energía para refugiados sirios en el Líbano, y Acceso a más: creación de opciones energéticas para refugiados.
3. Apoyo al desarrollo empresarial. Esto es necesario para crear un entorno autosostenible para el sector privado. Estas actividades deben ir precedidas de la creación de un entorno propicio para que las empresas y las instituciones de microfinanciación (IMF) operen. Esto significa, por ejemplo, informar a las empresas sobre cómo relacionarse con las agencias de gestión de campamentos y los socios implementadores, y sobre cómo emplear a las PDF teniendo en cuenta la normativa sobre el derecho al trabajo. Posteriormente, es fundamental atraer a empresas y estimular a los emprendedores, sensibilizándolos sobre el potencial comercial de estos entornos, dada la percepción generalizada de que las PDF son únicamente receptoras de ayuda humanitaria sin capacidad de pago. Por último, existen actividades como los vínculos B2B con distribuidores de última milla y el asesoramiento sobre estrategias y modelos de negocio aplicables.
4. Educación del consumidor para estimular la demanda y aumentar la sensibilización. Esto es crucial principalmente debido a la información limitada y poco fiable sobre los beneficios de los productos de calidad, a percepciones erróneas sobre la energía solar (por ejemplo, que es barata, de mala calidad o peligrosa), y al deterioro del mercado tras la compra y distribución de productos de baja calidad.
5. Financiación de productos. La asequibilidad es una cuestión central en los campamentos de PDF y en las comunidades de acogida. Pueden aplicarse al menos dos esquemas: la financiación mediante IMF o el pago por uso (PAYG, por sus siglas en inglés). En el primer caso, la financiación la proporciona una institución financiera, mientras que en el segundo la proporciona la propia empresa. En el caso de la financiación mediante IMF, es esencial adaptar los tipos de préstamos a las necesidades de las PDF y de las comunidades de acogida; por ejemplo, ampliando el tipo de identificación aceptado. Kiva, la plataforma de préstamos colectivos, ha financiado préstamos a miles de PDF y ha ayudado a demostrar la viabilidad comercial de atenderlas. Pese a ser complejo y de alto consumo de capital, el PAYG ha revolucionado el sector OGS. Este modelo también es probablemente adecuado para los entornos de PDF, como demuestra el programa de subvenciones más reciente de USAID para la reducción del riesgo de los sistemas solares domésticos PAYG en los asentamientos de refugiados de Uganda.
El sector público por sí solo no podrá satisfacer las necesidades energéticas de los 1.800 millones de personas que viven sin acceso a energía moderna y a una red eléctrica fiable. Una situación similar se da en los entornos de PDF. Aprovechar el sector privado, tanto en términos de capital como de innovación, es un factor fundamental para cerrar la brecha de financiación del acceso a la energía en estos contextos.
