Este artículo forma parte de la plataforma de Geoestrategia del Foro Económico Mundial
RAND Europe y el Parlamento Europeo publicaron un informe en mayo sobre el coste del terrorismo en la UE. Examinando mucho más que los costes directos, como la pérdida de vidas o los daños a personas e infraestructuras, el estudio también midió el impacto psicológico indirecto en los ciudadanos europeos (personas no implicadas en atentados terroristas, pero que sufren ansiedad y miedo como consecuencia) y sus efectos sobre el PIB. Constató que el terrorismo tuvo un impacto económico significativo, con un coste para Europa de 180 000 millones de euros entre 2004 y 2016.
Aunque la inestabilidad ha afectado durante mucho tiempo a los países de Oriente Medio, los académicos aún no han realizado estudios similares que midan el coste del terrorismo en esta región. Podría haber tres razones para ello: el terrorismo es tan frecuente que se considera la «norma»; los países occidentales que realizan estos estudios están geográficamente alejados; o la complejidad de los actores violentos de esta región hace que el tema sea difícil de investigar. Sin embargo, las pruebas sugieren que el terrorismo ha tenido un devastador impacto económico en Oriente Medio, muy superior al de Occidente.
En 2016 hubo 2.965 atentados terroristas en Irak, 1.342 en Afganistán y 366 en Siria (PDF). En cambio, hubo 30 atentados terroristas en toda Europa occidental ese mismo año. Aunque la Base de Datos Global sobre Terrorismo señala que el número de atentados terroristas en Europa aumenta, la situación en Oriente Medio es exponencialmente peor, una región donde los atentados forman parte de la vida diaria de muchos ciudadanos.
Daños culturales
Los costes del terrorismo, sin embargo, van mucho más allá de la destrucción física. En Oriente Medio en particular, también existen graves impactos culturales y económicos. En Irak y Siria, ISIS ha saqueado miles de antiguos yacimientos patrimoniales. Dada su importancia cultural e histórica, el valor de muchos de estos yacimientos es incalculable. Algunos informes sugieren que la venta de artefactos robados en el mercado negro podría ser la segunda fuente de ingresos más importante de ISIS, después del petróleo. Varios de estos antiguos artefactos han aparecido en anticuarios de Londres. Numerosos lugares históricos han sido incluidos en la lista de sitios en peligro de la UNESCO como consecuencia del saqueo y la destrucción, incluidos seis sitios adicionales solo en 2013.
Estas pérdidas se agravan con la drástica caída del turismo en Siria e Irak. El Ministerio de Turismo sirio ha intentado impulsar el turismo mediante una serie de vídeos de YouTube. Los vídeos muestran los cristalinos mares azules y las hermosas playas de Siria, en un intento de dar una nueva imagen a un país que muchos asocian únicamente con las brutalidades de la guerra.
Turismo y petróleo
En 2011, antes de que la guerra civil siria entrara en su fase más destructiva, 8,5 millones de turistas visitaron el país, lo que aportó casi 8.300 millones de dólares a la economía del país (alrededor del 13,5 % del PIB de Siria). En cambio, solo 400.000 turistas visitaron Siria en 2014. Otros países, como Túnez y Egipto, han sufrido descensos similares del turismo tras los atentados terroristas, lo que ha asestado un golpe devastador a sus economías.
El terrorismo también ha tenido un gran impacto en otra de las industrias más críticas de Oriente Medio: el petróleo. Los terroristas han atacado instalaciones petrolíferas en varios países de la región, provocando escasez de suministro. En un momento dado, la producción petrolera iraquí llegó a caer hasta 320.000 barriles diarios a causa de los ataques de ISIS. El territorio de ISIS incluye varias instalaciones petrolíferas. Los ingresos por la venta de petróleo van al grupo terrorista, desviando recursos que normalmente se destinarían a financiar proyectos de infraestructura nacional. En 2014, ISIS controlaba el 60 % de la capacidad petrolera de Siria y el grupo llegó a ingresar casi 3 millones de dólares diarios con el comercio ilegal de petróleo. Aunque ISIS ha perdido recientemente una gran parte de su territorio, la organización terrorista sigue controlando pozos importantes en el norte de Irak, privando a Bagdad de ingresos muy necesarios.
Para el mundo occidental es fácil restar importancia al coste del terrorismo en Oriente Medio, porque está lejos y parece formar parte de la vida cotidiana de los habitantes de la región
El terrorismo afecta de forma significativa a la economía de Oriente Medio, en mucha mayor medida que en Europa. Por ello, parece un descuido crítico que los estudios no hayan intentado estimar el coste total del terrorismo en Oriente Medio, dado que esta región ha registrado el mayor aumento del terrorismo (PDF) en los últimos 15 años.
Las instituciones de los países occidentales que financian estos estudios se preocupan, quizá comprensiblemente, más por el impacto del terrorismo en sus propias naciones. Para el mundo occidental es fácil restar importancia al coste del terrorismo en Oriente Medio, porque está lejos y parece formar parte de la vida cotidiana de los habitantes de la región. En cambio, los actos terroristas en Occidente se consideran aberraciones peligrosas.
Aunque los impactos físicos del terrorismo en Oriente Medio deberían ser el principal foco de los esfuerzos antiterroristas, no se deben ignorar los impactos financieros. Medir el coste del terrorismo tiene valor como forma de identificar lagunas y desafíos en materia de inteligencia. Al identificar y proteger fuentes de ingresos regionales esenciales, como el turismo y el petróleo, los responsables antiterroristas podrían ayudar a mitigar los devastadores efectos económicos que los grupos extremistas infligen en Oriente Medio.
Por qué deberíamos medir el impacto económico del terrorismo en Oriente Medio, Antonia Ward, de la RAND Corporation
