Este artículo forma parte de la plataforma Geostrategy del Foro Económico Mundial
Una reunión de más de sesenta afganos en Qatar la semana pasada ofreció una oportunidad poco frecuente para un debate franco sobre las cuestiones abiertas que enfrenta una sociedad todavía atrapada en un conflicto de décadas. Un grupo de representantes políticos, de la sociedad civil y de representantes respaldados por el gobierno, con sede en Kabul, se sentó frente a más de una docena de funcionarios políticos talibanes, en un doloroso intercambio de agravios, esperanzas y temores sobre una serie de cuestiones antiguas y controvertidas.
El Representante Especial de Estados Unidos para la Reconciliación en Afganistán, Zalmay Khalilzad, calificó la reunión de “un paso importante” y de “un elemento esencial del marco de paz de cuatro partes,” que tiene como objetivo obtener de los talibanes garantías contra el terrorismo, la retirada de las tropas extranjeras, negociaciones intraafganas y, en última instancia, un acuerdo para un alto el fuego permanente e integral.
Las conversaciones intraafganas celebradas en Qatar, con la asistencia del gobierno alemán, siguen a dos foros celebrados en Moscú desde el año pasado en los que no estuvieron presentes funcionarios del gobierno afgano. La reunión de Qatar se celebró mientras las conversaciones entre Estados Unidos y los talibanes se aceleran y han abierto la posibilidad de más debates que conduzcan a negociaciones formales, un avance importante dados los próximos comicios tanto en Afganistán como en Estados Unidos.
Las francas conversaciones entre los representantes afganos también pusieron de manifiesto las heridas de décadas del país y las posiciones contrapuestas sobre una serie de políticas y valores. Para alcanzar un acuerdo político viable e inclusivo y un fin responsable del conflicto, estas diferencias deberán seguir debatiéndose como parte de una hoja de ruta política incipiente, que logre el consenso dentro de Afganistán y entre las principales partes interesadas internacionales. Los pasos hacia este objetivo deberán calibrarse y secuenciarse cuidadosamente para garantizar el éxito.
Cuestiones y desafíos
Los participantes en Qatar alcanzaron un entendimiento tácito sobre algunas cuestiones, expresaron desacuerdos sobre otras y trazaron líneas rojas sobre algunos componentes clave de un marco político emergente que requerirá diálogos tanto intraafganos como multilaterales, quizá incluyendo una mediación internacional de expertos.
Los delegados, que habían aceptado participar a título personal como parte de criterios preaprobados, coincidieron en la necesidad de poner fin a la guerra, buscar una solución política al conflicto y reducir el nivel de violencia, especialmente los ataques contra civiles e instalaciones no militares. Sin embargo, los talibanes se negaron a considerar un alto el fuego temporal o permanente. Mientras que los talibanes consideran un alto el fuego como un objetivo futuro para las conversaciones entre Estados Unidos, los talibanes y el gobierno afgano, muchos en Kabul lo consideran una medida de fomento de la confianza que debe adoptarse siempre que sea posible.
Además, los talibanes respaldaron retóricamente un conjunto de principios sobre la inclusión social y política, la naturaleza islámica de la gobernanza y los derechos de las mujeres y las minorías, pero no entraron en detalles ni cumplieron las obligaciones jurídicas internacionales en esta etapa. Un acuerdo político creíble requerirá que muchas de estas preocupaciones clave se resuelvan claramente antes del acuerdo final.
Muchas de las demás cuestiones importantes sin resolver fueron planteadas por diversos participantes, pero se evitaron por el momento:
El diseño futuro de la constitución, la estructura del gobierno, los servicios de seguridad y el posible reparto del poder político: Los talibanes prefieren aplazar estas decisiones hasta después de un acuerdo de paz con Estados Unidos y la formación de un periodo provisional. Khalilzad, por su parte, ha reiterado en varias ocasiones el deseo de Washington de resolver estas cuestiones antes de un acuerdo final. En sus palabras, “nada está acordado hasta que todo esté acordado”.
Cuestiones democráticas, incluidas la libertad de expresión y las elecciones programadas: Los talibanes se mantuvieron sin comprometerse, ya que anteriormente se habían opuesto a participar en las elecciones presidenciales previstas para el 28 de septiembre. El actual presidente afgano, Ashraf Ghani, y algunos políticos afganos insisten en celebrar elecciones, mientras que otros actores políticos dan prioridad a la paz sobre las elecciones. Aunque muchos afganos cuestionan la integridad del sistema electoral, algunos han propuesto reformas electorales profundas al tiempo que persiguen un proceso electoral y de paz mutuamente complementario. Las amplias consultas internas y externas sobre el calendario y los elementos de una hoja de ruta política durante las próximas semanas desempeñarán un papel decisivo a la hora de determinar los próximos pasos.
Argumentos sobre la legitimidad: Los talibanes rechazan los llamamientos a entablar un diálogo formal con el actual gobierno afgano. Pese a las propuestas de Kabul, a los talibanes les preocupa más su propia posición internacional. La siguiente fase de las conversaciones sobre una hoja de ruta política afgana, un alto el fuego integral y la retirada de las fuerzas militares extranjeras requerirá una configuración transitoria formal o la inclusión del gobierno en Kabul, ya sea el actual o uno nuevo si el acuerdo de paz y el periodo de transición se retrasan a favor de elecciones creíbles y justas.
Fuerzas militares extranjeras: No solo los talibanes no quisieron en este momento debatir con otros afganos un posible calendario para la retirada de las fuerzas extranjeras, sino que algunos afirman que se mostraron reacios a debatir su compromiso con la comunidad internacional de combatir el terrorismo y negar refugio seguro a los terroristas en Afganistán. Algunos informes indican que las conversaciones entre Estados Unidos y los talibanes sobre estos dos temas han dado resultados, aunque los talibanes insisten en un plazo de retirada de nueve meses, mientras que Washington prefiere un margen más largo, de casi dos años. La estrategia de los talibanes consiste en agrupar y cerrar estos dos puntos con Estados Unidos, antes de pasar a otras cuestiones, lo que maximizaría su capacidad de influencia para moldear el resultado de una hoja de ruta política.
Islam: Aparte de ofrecer clichés sobre el papel del islam en todas las esferas de la vida pública y privada, los participantes dejaron la puerta abierta a nuevos debates de expertos para abordar la interpretación religiosa con miras a alcanzar un consenso, para disgusto de los representantes talibanes.
Desatar los nudos y establecer los próximos pasos
Ahora que muchas de las cuestiones críticas están sobre la mesa y casi todas las partes pertinentes —tanto internas como externas— están implicadas de una u otra forma, la atención deberá centrarse en lograr acuerdos sobre cada uno de los cuatro pasos del marco de paz. Khalilzad insinuó que un acuerdo final podría someterse a una conferencia vinculante de toma de decisiones para garantizar un compromiso afgano amplio y el respaldo internacional.
Mientras estaba en Kabul el mes pasado, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, afirmó que Estados Unidos quiere un acuerdo de paz a principios de septiembre, antes de las elecciones presidenciales afganas previstas para finales de ese mes.
Quedan muchas preguntas abiertas, entre ellas: ¿están los talibanes preparados para hacer la transición a la política convencional? ¿Puede finalizarse un acuerdo de paz entre Estados Unidos y los talibanes y cuáles son las consecuencias si se trata por separado de los demás elementos del acuerdo político?
¿Qué se puede lograr dentro de los plazos existentes, dadas todas las cuestiones que aún deben abordarse? Si no es alcanzable o solo se logra en parte, ¿cuáles son los enfoques alternativos en materia de elecciones, de hoja de ruta política afgana y de desescalada del conflicto?
Dadas las restricciones de tiempo y las presiones políticas en varias capitales, tras la reunión de Qatar se ha abierto una ventana de oportunidad más amplia, pero los pasos futuros requerirán más claridad, esfuerzos diplomáticos acelerados para que todas las partes interesadas se sumen, consultas intraafganas centradas, mediación de expertos, medidas de consenso y generación de confianza, flexibilidad en todos los frentes, perspicacia política y una estrategia responsable.
Existe una oportunidad histórica para avanzar hacia una paz duradera y un acuerdo político creíble, pero todas las partes deben actuar con rapidez, responsabilidad y decisión.
Una apertura afgana: oportunidades, desafíos y escollos, Omar Samad, del Atlantic Council
