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Una cumbre prevista entre Estados Unidos y Corea del Norte ha sido cancelada después de que el presidente estadounidense Donald Trump se retirara.
En una carta al líder norcoreano Kim Jong-un, Trump dijo: «Lamentablemente, a juzgar por la enorme ira y la abierta hostilidad que ha mostrado en su declaración más reciente, considero que no sería apropiado celebrar ahora esta reunión que llevamos tanto tiempo preparando».
La decisión llegó después de que Corea del Norte amenazara con retirarse de lo que habría sido la primera reunión entre un presidente estadounidense en ejercicio y un líder norcoreano, tras unas declaraciones de funcionarios estadounidenses consideradas confrontativas.
Pese a las tensiones, Corea del Norte respondió a la decisión de Trump en términos conciliadores:
«Nos gustaría hacer saber una vez más a la parte estadounidense que tenemos la intención de sentarnos con ella para resolver los problemas, sea cual sea la forma, en cualquier momento», dijo Kim Kye Gwan, alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Una breve historia
Para quienes vivieron y crecieron durante la Guerra Fría, las tensiones actuales entre Corea del Norte y Estados Unidos recuerdan que los conflictos de hace unos 70 años o más dejaron legados y enemistades que aún no han desaparecido y que siguen suponiendo una amenaza real para la paz mundial.
Para empezar a entender esta compleja relación, hay que remontarse a la guerra de Corea de 1950-1953: un conflicto sangriento en el que murieron hasta 3 millones de coreanos, la mayoría en el norte. También perdieron la vida unos 58.000 soldados estadounidenses, así como 1 millón de chinos y alrededor de 1.000 soldados británicos.
Las raíces del conflicto
Corea fue liberada de 35 años de dominio japonés conflictivo y a menudo cruel al terminar la Segunda Guerra Mundial en 1945. Aunque muchos coreanos querían un Estado autónomo, gran parte de la prosperidad del país se había construido gracias a sus antiguos gobernantes imperiales y, para cuando terminó el dominio japonés, Corea era el segundo país más industrializado de la región, después de Japón.
Sin embargo, tanto las oportunidades que ofrecían la fortaleza industrial del país y su ubicación en las fronteras de China y Japón —con quienes Estados Unidos quería establecer relaciones comerciales después de la guerra— como el deseo de Rusia de ampliar su «esfera de influencia» hicieron que no se cumplieran las aspiraciones de crear una sola nación autónoma.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Estados Unidos, alarmado por el temor al comunismo, intentó contener lo que consideraba la amenaza del comunismo mundial. Esta división llevó a que Corea quedara partida en dos por el paralelo 38.
En la práctica, Corea del Norte se convirtió en un régimen comunista respaldado por la Unión Soviética y dirigido por Kim Il-sung, abuelo del actual gobernante Kim Jong-un, mientras que Corea del Sur se convirtió en un intento de democracia respaldado por Estados Unidos y encabezado por Syngman Rhee.
El camino hacia la Guerra Fría
Las tensiones nunca dejaron de aflorar y diversas facciones intentaron unificar el país. Según una versión ampliamente aceptada, el 25 de junio de 1950 Corea del Norte, armada con armas soviéticas, cruzó la frontera del paralelo 38 con el objetivo de conquistar todo el territorio.
Sin embargo, es probable que el estallido final fuera resultado de una escalada gradual de las hostilidades entre ambas partes a lo largo del tiempo.
En 1950, mientras los soviéticos boicoteaban el Consejo de Seguridad de la ONU por la decisión de excluir a China de la organización, Harry Truman, presidente de Estados Unidos, consiguió que se aprobara una resolución para usar la fuerza contra Corea del Norte, y comenzó la guerra.
En muchos sentidos, este fue el inicio oficial de la Guerra Fría, en la que Estados Unidos y Rusia recurrieron a otros países para librar conflictos, por temor a que una guerra directa entre ambos bandos desembocara en una guerra nuclear total.
Aunque ambos bandos llevaron la delantera en distintos momentos del conflicto coreano —que acabó involucrando a China en apoyo del Norte y a los británicos y otros Estados miembros de la ONU en apoyo del Sur—, el enfrentamiento terminó en un punto muerto en julio de 1953.
Consecuencias
El conflicto fue sangriento: Estados Unidos bombardeó indiscriminadamente ciudades y población civil del adversario con más de 635.000 toneladas de explosivos, incluidas 32.557 toneladas de napalm. A modo de comparación, durante la Segunda Guerra Mundial había usado 503.000 toneladas en una zona mucho más extensa del Pacífico Sur.
Además de sentar las bases de tensiones posteriores de la Guerra Fría, como la crisis de los misiles de Cuba de 1962 y la guerra de Vietnam de 1965-73, la guerra de Corea dejó una división visible entre las dos Coreas en la Zona Desmilitarizada, una franja divisoria de 4 kilómetros, cercada y sembrada de minas, vigilada por ambos lados.
Tras el armisticio se crearon la República de Corea, conocida como Corea del Sur, y la República Popular Democrática de Corea, Corea del Norte. Ambas fueron admitidas oficialmente en la Asamblea General de la ONU en 1991.
Pero el conflicto dejó sentimientos de ira y odio en ambos lados, ya que muchas familias fueron separadas por la fuerza, y algunas nunca volvieron a reunirse. En el Norte, los bombardeos masivos de la guerra de Corea y el dominio imperialista japonés siguen siendo motivo de rencor.
Como dijo a CNN Robert E. Kelly, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Pusan, en Corea del Sur: «La propaganda norcoreana presenta los bombardeos como el pecado original de Estados Unidos (en Corea del Norte), y sin duda fueron brutales».
«Se han convertido en una herramienta política para justificar el estado de emergencia permanente. La colonización japonesa se utiliza del mismo modo».
Muchos norcoreanos siguen considerando crímenes de guerra los bombardeos estadounidenses.
Y las tensiones persisten
Mientras Estados Unidos, Japón y sus aliados ayudaron a reconstruir Corea del Sur, el Norte recurrió a Rusia, China y los países de la esfera de influencia comunista, que en conjunto aportaron casi 880 millones de rublos, además de mano de obra y apoyo tecnológico.
El resultado, según el historiador Charles K. Armstrong, fue que «a finales de la década de 1950, la tasa de crecimiento de la producción industrial total de Corea del Norte (un promedio del 39% entre 1953 y 1960) probablemente era la más alta del mundo».
Pero las tensiones, que aún hoy siguen en gran medida las líneas trazadas durante la Guerra Fría, han mantenido siempre enfrentados a Estados Unidos y Corea del Norte.
Para Estados Unidos, estas tensiones se han debido sobre todo a las ambiciones nucleares del Norte y al desarrollo de su tecnología de misiles, que, según se afirma, le han permitido realizar exportaciones a países como Irán y Siria.
Sin embargo, estas tensiones se han enfriado recientemente, con conversaciones entre el Norte y el Sur y las conversaciones previstas con Estados Unidos, aunque ahora canceladas.
Algunos acontecimientos y fechas clave de esta relación entre Estados Unidos y Corea del Norte incluyen:
1985: El Norte se adhirió al Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares, que le impedía producir armas nucleares, en parte tras la presión de Rusia.
1993: El Organismo Internacional de Energía Atómica acusó al Norte de incumplir el tratado. El Norte lanzó un misil balístico al mar del Japón.
1994: El Norte y Estados Unidos firmaron el Marco Acordado, y Pyongyang aceptó congelar su programa nuclear. Este se vino abajo a finales de 2002.
1996: Una grave hambruna en el Norte causó, según las estimaciones, 3 millones de muertes. Estados Unidos proporcionó ayuda alimentaria, en su mayor parte a través de organizaciones no gubernamentales.
1996: El Norte se negó a respetar el armisticio de la guerra de Corea de 1953 y envió tropas a la Zona Desmilitarizada.
1998: El Norte lanzó un cohete balístico que sobrevoló Japón y llegó al Pacífico, con un alcance muy superior al que se conocía hasta entonces de sus armas.
2002: El Norte y el Sur libraron una batalla naval en el mar Amarillo.
2006: El Norte lanzó siete misiles y realizó sus primeras pruebas subterráneas de armas nucleares. Como resultado, la ONU impuso sanciones económicas.
2010: Según se informó, el Norte mostró a un eminente científico estadounidense una instalación secreta de enriquecimiento de uranio.
2012: Corea del Norte afirmó tener misiles capaces de alcanzar Estados Unidos, después de que Corea del Sur y Estados Unidos acordaran ampliar el alcance de los misiles del Sur.
2013: La ONU acordó nuevas sanciones tras una tercera prueba nuclear.
2016-17: Corea del Norte continuó una serie de pruebas de misiles de largo alcance.
Principios de 2018: El líder norcoreano Kim Jong-un y el presidente estadounidense Donald Trump intercambiaron amenazas sobre las capacidades nucleares de sus países.
Marzo de 2018: Kim Jong-un y Donald Trump anunciaron planes para reunirse.
Marzo de 2018: Kim Jong-un reafirmó su compromiso con la desnuclearización durante conversaciones con el presidente chino Xi Jinping en Pekín.
Abril de 2018: Kim Jong-un y el presidente surcoreano Moon Jae-in mantuvieron conversaciones.
Mayo de 2018: El presidente estadounidense canceló la reunión prevista entre Kim Jong-un y Donald Trump.
Mientras George W. Bush describió a Corea del Norte como parte de un «eje del mal», su sucesor, Barack Obama, mantuvo un intento de diálogo combinado con sanciones.
Donald Trump, actual presidente de Estados Unidos, ha criticado los intentos anteriores de dialogar con el régimen y había adoptado una postura mucho menos tolerante hacia Corea del Norte y su gobernante en los medios de comunicación generalistas y en Twitter.
Pruebas de misiles, algunas de las cuales sobrevolaron Japón, un aliado clave de Estados Unidos y una gran economía mundial, se consideraron una provocación deliberada a Estados Unidos; lo mismo ocurrió con las afirmaciones de que el Norte ya tiene misiles capaces de alcanzar la parte continental del país.
Distensión de las tensiones
Sin embargo, en 2018 se produjo un deshielo en las relaciones. Deportistas de Corea del Norte y del Sur desfilaron bajo una sola bandera durante los Juegos Olímpicos de Invierno, mientras que Kim Jong-un realizó su primera visita al extranjero desde que llegó al poder. Durante su visita a China reafirmó su compromiso con la desnuclearización.
Su visita al Sur y su reunión con el presidente Moon Jae-in se consideraron otro paso importante, ya que ambas partes asumieron compromisos con la paz en la península.
Y, pese a la cancelación de la reunión entre el Norte y Estados Unidos, Kim Jong-un ha dicho que sigue dispuesto a reunirse «en cualquier momento».
