Ahmad tenía cinco años y jugaba en el jardín de su casa en Idlib, Siria, cuando ocurrió lo inimaginable: un mortero cayó sobre su vivienda. Por suerte, Ahmad sobrevivió a la explosión, pero perdió ambas piernas. Tras varias operaciones, los médicos de la Cruz Roja en Trípoli conocieron a Ahmad y a su familia. Con el tiempo, se ganaron su confianza, le colocaron prótesis y trabajaron con él en su rehabilitación física.
De los 90 millones de personas con discapacidad física de todo el mundo que necesitan un dispositivo de movilidad, solo una de cada diez puede acceder a servicios de rehabilitación física. La discapacidad no solo afecta a la salud y el bienestar de cada persona, sino que también conduce a la exclusión social y económica.
Más adelante este año, el Comité Internacional de la Cruz Roja lanzará el primer bono de impacto humanitario del mundo, con el que obtendrá nuevos fondos para construir tres centros de rehabilitación física y ayudar a miles de personas más con discapacidad. Este nuevo modelo ha llevado al CICR a asociarse con inversores sociales, financiadores institucionales y gobiernos en un mecanismo de financiación de «pago por resultados» a lo largo de cinco años. El bono es un ejemplo de cómo se están movilizando fuentes de financiación que antes no se aprovechaban y de cómo nuevos actores ayudan a abordar los problemas humanitarios.
Fragilidad creciente
Al desarrollar el bono, el CICR se adentró en un terreno nuevo. El proyecto implicó aprovechar conocimientos financieros especializados, diseñar nuevos modelos de colaboración, superar limitaciones presupuestarias y, en particular, aprender a convivir con el riesgo. Hemos instado a nuestros socios a valorar el impacto más allá del rendimiento financiero.
Esperamos que, una vez demostrado el concepto, este pruebe que los modelos de financiación no tradicionales pueden funcionar. Existe un gran potencial para las inversiones que tengan el propósito claro de mejorar las condiciones sociales, ambientales y económicas en lugares frágiles.
La fragilidad, junto con los conflictos y la violencia, se ha convertido en una característica permanente de tantos lugares: Siria, Iraq, Yemen, Sudán del Sur, la República Centroafricana y el Cuerno de África, por ejemplo.
Las guerras duran cada vez más, son más complejas y las necesidades humanitarias son enormes. El Banco Mundial calcula que 2.000 millones de personas viven en lugares afectados por la fragilidad, los conflictos y la violencia. Hoy, el 17 % de las personas en situación de pobreza extrema vive en esos lugares, pero para 2030 la proporción aumentará hasta casi el 50 %. Esto genera enormes costes, tanto sociales como económicos, y la respuesta humanitaria internacional acumulada supera los 15.000 millones de dólares al año.
Las alianzas público-privadas ya se consideran necesarias en muchos ámbitos de trabajo, y los sectores humanitario y privado ya muestran un fuerte impulso para avanzar juntos. La tecnología ha propiciado nuevos tipos de alianzas e innovaciones que amplían las opciones y la capacidad de decisión de las personas beneficiarias. Por ejemplo, gracias a una alianza entre el CICR, la Media Luna Roja Jordana y el Cairo Amman Bank, las personas refugiadas pueden acceder a fondos de emergencia mediante tecnología de escaneo del iris en cajeros automáticos de todo Jordania. Así no necesitan llevar una tarjeta bancaria ni recordar un PIN, lo que ayuda a las personas analfabetas o de edad avanzada a acceder al dinero de forma fiable y directa.
Pero también debemos ir más allá y aprovechar el potencial desaprovechado de los recursos y las ideas. Para ello, tenemos que adoptar un nuevo paradigma, una forma distinta de pensar.
Modernizar la acción humanitaria
Cuando el Consejo del Futuro Global sobre el Sistema Humanitario se reúna esta semana, invitaremos a los Estados, las organizaciones multilaterales, las instituciones y el sector privado a dialogar sobre cómo incorporar conocimientos más diversos y desarrollar nuevos modelos para el ecosistema humanitario. Debemos seguir modernizando la labor humanitaria actual y, al mismo tiempo, impulsar un cambio más sistémico en nuestra manera de concebir la ejecución y la financiación de las soluciones humanitarias.
¿Cómo podemos crear nuevos mecanismos de financiación que faciliten el acceso a nuevas fuentes de fondos? Un aspecto clave del cambio de paradigma será generalizar modelos económicos en los que los actores inviertan esperando no solo un rendimiento, sino también un impacto. Si se puede aprovechar el capital del sector privado para el bien social, el potencial para ampliar las soluciones humanitarias es enorme. Sin embargo, un modelo triangular de inversión, impacto y rendimiento no surgirá por sí solo: el sector humanitario debe poner ideas sobre la mesa y explicar claramente por qué todos pueden beneficiarse de invertir en mejorar vidas. Medir el impacto basándose en datos sólidos será fundamental para estos nuevos modelos.
En todos los países donde trabaja el CICR, se necesitan servicios de agua, salud, educación, alimentación, comunicaciones o construcción. La acción humanitaria basada en principios —neutral, imparcial e independiente— contribuye a llegar a las personas vulnerables y a crear medios de vida más estables; prepara el terreno para que, cuando cesen los combates, la recuperación, la reconstrucción, el desarrollo y la actividad económica puedan reanudarse más rápidamente. El ecosistema humanitario debe encontrar formas de fomentar la inversión en contextos frágiles. Esto podría hacerse mediante bonos y otros mecanismos financieros, planes de seguros y plataformas que faciliten la inversión de las grandes empresas en pymes; las posibilidades son enormes.
Tradicionalmente, imaginar productos financieros para la inversión generalizada en soluciones humanitarias no ha formado parte de la actividad principal de las organizaciones humanitarias. Un banco de inversión grande típico emplea a cientos de personas para analizar riesgos, tendencias y oportunidades futuras con las herramientas más actualizadas. Una organización humanitaria grande típica analiza los riesgos y las tendencias de su entorno operativo desde la perspectiva muy específica de las necesidades humanitarias. Imaginemos el potencial de un cambio amplio en el impacto social si se vincularan esas habilidades y recursos. Las alianzas multiplican nuestra experiencia, nuestros conocimientos y nuestra capacidad para inventar, probar y mejorar. Queremos aprovechar juntos los mejores conocimientos especializados de cada sector.
Imaginemos el sector humanitario en 2030. Es seguro que la respuesta humanitaria, transformada por la tecnología, será muy distinta. La conectividad digital permitirá ofrecer soluciones de mayor impacto basadas en las necesidades que las propias personas identifiquen, así como coordinar los servicios de forma más eficiente. Por supuesto, hay muchos contextos humanitarios en los que las plataformas digitales no serán adecuadas y el contacto directo con las poblaciones vulnerables seguirá siendo indispensable. Será crucial reflexionar y planificar cuidadosamente nuestra visión de futuro, sentando las bases necesarias para que los cambios redunden siempre en beneficio de las personas a quienes van dirigidos.
Los gobiernos y los sectores humanitario y privado deben estar dispuestos a asumir riesgos: el riesgo de que un proyecto no produzca los resultados deseados y el de enfrentarse a críticas de quienes creen que el sector privado no debería participar en iniciativas humanitarias.
Ante unos costes humanitarios cada vez más devastadores, no hacer nada entraña mucho más riesgo que explorar nuevas formas de actuar. Si no cambiamos nuestra manera de pensar ahora, nunca sabremos si existen soluciones capaces de mejorar enormemente la vida de las personas vulnerables.
Ahmad ahora va a la escuela; es despierto y seguro de sí mismo mientras juega con otros niños en el patio. Él y miles de personas como él nos recuerdan que debemos aspirar a más para que la acción humanitaria avance en impacto, eficacia y alcance de formas nunca vistas.
