El 5 de junio de 2017, once años después de recuperar su independencia, Montenegro se convirtió en el 29.º miembro de la familia transatlántica de la OTAN.
El éxito de este proceso de adhesión se explica porque, desde el referéndum de independencia, Montenegro ha definido su ingreso en la OTAN como su principal objetivo estratégico de política exterior.
Por tanto, la adhesión a la OTAN fue el resultado lógico de la disolución del espacio exyugoslavo, de las posteriores inestabilidades y conflictos en la región, y de la clara decisión política de Montenegro de sumarse a una alianza de valores y principios compartidos.
Durante varias décadas, Montenegro ha sido un factor de estabilidad y ha contribuido continuamente a la seguridad de la región. El país ha sido parte de las soluciones, en lugar de generar problemas, y ha intentado ofrecer respuestas constructivas a la crisis de los Balcanes.
Montenegro solo puede reforzar este papel mediante su adhesión a la OTAN y demostrar su valor como aliado y proveedor de seguridad en esta relación beneficiosa para ambas partes. En esta misma línea, Podgorica está negociando ahora con el objetivo de ingresar en la Unión Europea.
La culminación de un trabajo
Las relaciones entre Montenegro y la OTAN comenzaron a finales de 2006, cuando se invitó al país a sumarse al programa Asociación para la Paz; la invitación oficial para ingresar en la Alianza llegó en diciembre de 2015.
Así pues, la adhesión culminó una década de trabajo para aplicar reformas integrales en el país: adoptar y aplicar normas modernas en ámbitos como la seguridad y la defensa, y mejorar también el Estado de derecho.
La adhesión de Montenegro a la Alianza también marca un cambio: se pasa de aplicar criterios de ingreso puramente defensivos o militares a un modelo más avanzado y político, aplicable a cualquier futura ampliación de la OTAN.
Al ingresar en la OTAN, Montenegro pasó a formar parte de una alianza de Estados basada en los valores de la democracia, los derechos humanos, las libertades civiles y el respeto del derecho internacional.
La OTAN también es un requisito previo para la seguridad, el crecimiento económico y el desarrollo, aspectos todos ellos importantes en el proceso de adhesión a la UE.
La adhesión a la Alianza también ha dado un fuerte impulso a la modernización de las fuerzas armadas montenegrinas y ha permitido al país participar en la elaboración de una política de seguridad mundial, además de contribuir a fortalecer la paz y la estabilidad en la región y en toda Europa.
Mayor apertura
Montenegro también resulta más atractivo para la UE y los demás Estados miembros de la OTAN, lo que impulsa una mayor inversión en turismo, energía e infraestructura de transporte, así como la creación de nuevos puestos de trabajo.
La seguridad de un país es lo primero que comprueban los turistas extranjeros antes de viajar. Con la llegada de más personas y más empresas a Montenegro, el país será más abierto y transparente, más competitivo conforme a las normas internacionales y contará con un Estado de derecho cada vez más sólido.
Además, como miembro de la OTAN, Montenegro adquiere el derecho a participar en las licitaciones de adquisiciones de la OTAN, recibir financiación del programa Ciencia para la Paz y la Seguridad y utilizar los recursos de la OTAN en situaciones de emergencia. Los recientes incendios que arrasaron la costa de Montenegro mostraron hasta qué punto puede ser vital la ayuda a través de la red y los canales de comunicación de la OTAN.
Una consecuencia del plan del país para ingresar en la OTAN fue que se desencadenaran varios debates en la sociedad, con opiniones polarizadas a ambos lados de la discusión.
Además de este intenso debate interno, el proceso estuvo marcado por el intento de un tercer país de interferir en los asuntos internos de un país candidato: trató de detener el proceso de adhesión y revertir una mayor integración en la región, algo que ha caracterizado a los Balcanes Occidentales durante más de dos décadas.
Montenegro logró resistir estas injerencias y mantener el rumbo hacia su ingreso en la Alianza. De este modo, el país demostró no solo que puede preservar la estabilidad y la seguridad internas, sino también transmitió un mensaje contundente: la Alianza está activa y puede crecer pese a cualquier oposición a su ampliación. Los demás países que esperan ingresar en la OTAN conocen muy bien estos hechos.
Un mundo cambiado
Las razones geopolíticas también fueron parte integral de la decisión de ingresar en la OTAN.
Desde la cumbre de Bucarest, celebrada nueve años atrás, y la última ampliación de la Alianza, el mundo ha cambiado, sobre todo Europa. La Primavera Árabe, Ucrania, Siria y los nuevos flujos migratorios han transformado el concepto de seguridad, tanto en lo que respecta a las amenazas asimétricas como a las más tradicionales, centradas en la geografía, las fronteras y las regiones.
El ingreso de Montenegro en la OTAN significa que, por pequeño que sea un país, la Alianza tiene la fuerza suficiente para crecer y contribuir a estabilizar aún más otra parte de la cuenca mediterránea.
Montenegro era el último territorio que faltaba a lo largo de la costa norte del Mediterráneo de la OTAN, así como el único país que impedía que el mar Adriático quedara completamente rodeado por miembros de la OTAN.
Como los Balcanes siempre han sido un cruce de caminos entre continentes, esta ampliación de la OTAN ayuda a asegurar el flanco sudoriental de la Alianza en Europa, especialmente ante los acontecimientos y los posibles riesgos futuros en Oriente Medio. La Alianza demuestra ahora a los demás países de los Balcanes Occidentales que es posible ingresar en ella, lo que está teniendo un efecto estabilizador inmediato.
Un significado especial
Aunque es un país pequeño, el ingreso en la OTAN tiene un significado especial para su miembro más reciente, así como para el sudeste de Europa y los demás miembros de la OTAN en general. Ha demostrado la superioridad de los valores occidentales y de los principios de la democracia, el Estado de derecho, los derechos humanos fundamentales y la economía de mercado, así como la primacía del marco de seguridad y defensa de la OTAN.
La adhesión ha fortalecido a la OTAN al demostrar que muchos países pueden aspirar a ingresar en ella y que la Alianza puede crecer y ampliarse, incluso mientras hace frente a las amenazas más amplias y a las inestabilidades que la rodean. Además, ha demostrado que el propio proceso de ampliación puede impulsar mejoras en los países candidatos; Montenegro es uno de los mejores ejemplos de este poder transformador.
Por último, el proceso no debería detenerse en Montenegro. Esta situación beneficiosa para ambas partes debe continuar y permitirnos seguir construyendo y fortaleciendo el sólido marco de seguridad y estabilidad de nuestros valores comunes en un mundo cada vez más inestable.
