Una serie de terremotos sacudió Afganistán en octubre de 2023.
Organizaciones internacionales y grupos humanitarios lanzaron llamamientos urgentes de financiación y desplegaron trabajadores humanitarios.
Los terremotos agravaron la crisis humanitaria crónica en las regiones afectadas.
El mes pasado, Afganistán fue golpeado por una serie de devastadores terremotos que agravaron la ya considerable crisis humanitaria del país.
Los terremotos, que golpearon las provincias occidentales de Herat, Badghis y Farah, afectaron a más de 150.000 personas y dejaron más de 1.000 muertos, según estimaciones de las Naciones Unidas. Decenas de miles de viviendas también resultaron destruidas o gravemente dañadas.
En respuesta, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) reiteró su llamamiento vigente por 120 millones de francos suizos para apoyar la labor humanitaria en el país y envió un equipo para evaluar las necesidades en las zonas afectadas.
Alexander Matheou, director regional de la FICR para Asia y el Pacífico, fue uno de los funcionarios que visitó las comunidades afectadas. En la siguiente entrevista de preguntas y respuestas, Matheou ofrece más detalles sobre la situación en Afganistán.
¿Cómo afectaron los terremotos a las comunidades locales?
«En la propia línea de falla, donde se encuentran muchas aldeas, todo quedó destruido. Todo quedó arrasado: no quedó ni una sola casa en pie.
«Para las personas que viven allí, fue extremadamente traumático, porque su vida dio un vuelco en un instante. Y a las 11 de la mañana del 7 de octubre, cuando golpeó el primer terremoto, había sobre todo mujeres y niños en casa. En ese momento estaban preparando el almuerzo, por lo que las mujeres y los niños se han visto afectados de manera desproporcionada en cuanto al número de víctimas.»
¿Cuáles son las necesidades más inmediatas de la población afectada?
«El número de aldeas afectadas ronda las 500, y algunas de ellas han quedado totalmente destruidas. Por eso, la necesidad de lo básico para sobrevivir —agua, alimentos y refugio— es absolutamente crítica.
«Se está realizando un importante esfuerzo para garantizar el suministro de esos elementos básicos, pero el refugio es quizá lo más complicado de proporcionar, porque debe facilitarse con gran rapidez antes de que llegue el invierno. Es necesario contar con opciones de refugio acondicionadas para el invierno que resistan las tormentas y puedan soportar un invierno severo y, lo antes posible, se necesitan opciones de refugio permanentes.»
¿Cómo han afectado los terremotos a la crisis humanitaria existente en Afganistán?
«En relación con los problemas humanitarios más amplios del país, se trata de un evento localizado, aunque grave. Las aldeas afectadas son muy pobres. Sus habitantes tienen activos mínimos y medios de vida frágiles basados en la agricultura de subsistencia. Los terremotos han destruido esos activos y esos medios de vida. Además, existen graves traumas psicológicos derivados de haber vivido los acontecimientos y de las trágicas pérdidas personales.
«En el resto del país, la población sigue en situaciones muy vulnerables. Décadas de conflicto y desplazamientos frecuentes, junto con la falta de inversión en atención sanitaria, instalaciones educativas y oportunidades de empleo, han tenido un efecto acumulativo. El desempleo es elevado, y los pocos que generan ingresos se ven obligados a mantener a familias numerosas y extensas. Cuando esa red de apoyo se rompe o se pierde el empleo, la indigencia se convierte en una realidad para muchas personas.»
¿Cómo pueden los gobiernos y el sector privado contribuir a mitigar las crisis a largo plazo?
«Cada crisis en el país requiere inversiones y respuestas distintas. Las comunidades afectadas por los terremotos, por ejemplo, se encuentran en situaciones de extrema necesidad, en las que se requiere asistencia humanitaria inmediata para garantizar lo básico para sobrevivir. No es una situación fácil, pero existen agencias humanitarias que pueden ayudar a prestar asistencia. Y ya sea que el dinero provenga de gobiernos o del sector privado, toda financiación es fundamental.
«Para el conjunto del país, sin embargo, la situación es más compleja. Los desafíos de la pobreza crónica, el desempleo y la indigencia no pueden abordarse únicamente con ayuda humanitaria. Tomemos, por ejemplo, el caso de un hogar encabezado por una mujer. Estas familias seguirán siendo crónicamente vulnerables hasta que alguien del hogar pueda conseguir un empleo y sostener a la familia a largo plazo. La ayuda a corto plazo en forma de alimentos o efectivo no es realmente la respuesta.
«Para los gobiernos y el sector privado, se necesita un compromiso a más largo plazo para generar una recuperación económica sostenible a nivel de los hogares. Uno de los desafíos que enfrentamos en Afganistán es el énfasis en el alivio a corto plazo para abordar problemas sociales y económicos que requieren un enfoque más orientado al desarrollo. Se necesita un replanteamiento que oriente la inversión internacional hacia la vulnerabilidad crónica, con soluciones a largo plazo en mente. Sobre todo, la regeneración económica de los hogares.
«Además, debemos ser capaces de mantener el interés en las crisis, incluso cuando sean políticamente impopulares y dejen de ocupar titulares. Si no lo hacemos, las crisis vuelven a aparecer en los titulares más adelante, y por todas las razones equivocadas. La buena asistencia humanitaria y para el desarrollo es una obligación moral, pero también es una estrategia de mitigación de riesgos. Necesitamos una para Afganistán que ponga en primer lugar al pueblo afgano.»
