Corea del Norte dijo el miércoles que había probado con éxito un nuevo tipo de misil balístico intercontinental (ICBM), llamado Hwasong-15, capaz de alcanzar todo el territorio continental de Estados Unidos.
En una emisión de la televisión estatal, Corea del Norte dijo que el Hwasong-15, recién desarrollado, tiene «ventajas mucho mayores en sus especificaciones tácticas y tecnológicas y en sus características técnicas» que su misil balístico intercontinental Hwasong-14, probado dos veces en julio.
Analistas y funcionarios esperan que se publiquen fotos y vídeos del lanzamiento para determinar qué diferencias podría haber entre el Hwasong-15 y los misiles norcoreanos anteriores.
Altitud y distancia
Corea del Norte dijo que el misil, cuya prueba fue la primera en 75 días, se disparó con una trayectoria pronunciada y voló durante 53 minutos. Alcanzó una altitud de 4,475 km (2,780 millas) y recorrió 950 km (590 millas), según el país.
«Si las cifras de hoy son correctas, al volar con una trayectoria estándar en lugar de esta trayectoria elevada, este misil tendría un alcance de más de 13,000 km (8,100 millas)», dijo en un comunicado la Union of Concerned Scientists, con sede en Estados Unidos.
Eso indicaría que, en teoría, todo el territorio continental de Estados Unidos, incluidas Washington D. C. y Nueva York, podría estar al alcance de un misil norcoreano.
El 4 de julio, Corea del Norte lanzó su primer misil balístico intercontinental, el Hwasong-14, que alcanzó una altitud de 2,802 km (1,741 millas) y un alcance de 933 km (580 millas) durante un vuelo de 39 minutos, informó la prensa estatal norcoreana.
Una segunda prueba del Hwasong-14, el 28 de julio, mostró un rendimiento mejorado: según la prensa estatal, el misil voló durante unos 47 minutos, alcanzó una altitud de 3,724 km (2,313 millas) y tuvo un alcance de 998 km (620 millas).
Analistas han afirmado que el segundo vuelo mostró que el misil tiene un alcance de más de 10,000 km (6,213 millas), lo que potencialmente pondría la costa oeste de Estados Unidos a su alcance.
Tras la prueba del miércoles, Kim declaró que, con el Hwasong-15, Corea del Norte había «por fin hecho realidad la gran causa histórica de completar la fuerza nuclear del Estado».
Sin embargo, observadores internacionales dijeron que no está claro qué peso tenía la carga útil del misil ni si podía transportar una ojiva nuclear grande lo suficientemente lejos como para alcanzar Estados Unidos.
Tampoco está claro si los norcoreanos han perfeccionado un vehículo de reentrada capaz de proteger una ojiva nuclear durante su descenso.
Lugar y hora
Corea del Norte lanzó el misil desde Pyongsong, en la provincia de Pyongan del Sur, a unos 30 km (18 millas) al norte de su capital, Pyongyang. Fue la primera vez que se disparó un misil desde este lugar.
A diferencia de muchas otras pruebas que históricamente tienen lugar a primera hora de la mañana, el lanzamiento del miércoles se produjo en plena noche en Corea, alrededor de las 2:28 a. m., hora local de Corea del Norte (6:17 p. m. GMT).
Es probable que el lugar y la hora reflejen los esfuerzos continuos de Pyongyang por probar armas desde cualquier lugar y en cualquier momento, realizar pruebas más realistas y dificultar que otros países predigan un lanzamiento y posiblemente lo intercepten.
«La prueba es inusual porque se llevó a cabo en plena noche, quizá como reflejo de la preocupación de Corea del Norte por evitar una interceptación por parte de la defensa antimisiles balísticos de Estados Unidos», dijo el Centre for Strategic and International Studies, con sede en Estados Unidos.
Las dos pruebas anteriores de misiles balísticos intercontinentales, en julio, se lanzaron respectivamente desde el aeródromo de Panghyon, en la provincia de Pyongan del Norte, y desde Mupyong-ni, en la provincia de Chagang.
También se han lanzado misiles de menor alcance desde diversos lugares, incluidos al menos dos misiles balísticos de alcance intermedio que sobrevolaron el espacio aéreo japonés en agosto y septiembre.
El último de esos misiles se lanzó desde Sunan, justo al norte de Pyongyang, mediante un «lanzador transportador erector», un vehículo móvil por carretera que puede dificultar el seguimiento y la localización de misiles antes de su lanzamiento.
