Las crisis humanitarias son cada vez más frecuentes y complejas. Duran más y afectan a más personas. El llamamiento humanitario mundial para 2017 alcanzó la cifra récord de 23.500 millones de dólares, con el objetivo de ayudar a 93 millones de personas necesitadas. Es cinco veces más que una década antes, para más del triple de personas. Se prevé que el coste de la ayuda humanitaria ascienda a 50.000 millones de dólares al año para 2030, según las tendencias actuales. Para entonces, dos tercios de las personas pobres del mundo podrían vivir en países afectados por conflictos.
Algunos sostienen que la solución sencilla es destinar más dinero a la ayuda. Pero es peligroso suponer que seguir como hasta ahora bastará para atender las necesidades humanitarias. Ciertamente, aumentar la financiación oficial de los donantes a través del sistema de la ONU, orientar mejor los fondos públicos disponibles y utilizarlos con mayor eficiencia puede ayudar a cerrar esta brecha. Es importante contar con más financiación plurianual, menos restricciones sobre su uso y requisitos de presentación de informes más sencillos.
Sin embargo, nada de esto bastará. Es hora de replantearse la financiación de las crisis y considerar el conjunto de recursos que llegan a los países afectados.
La ayuda es solo una pequeña parte
La asistencia humanitaria internacional es una fuente importante de apoyo durante las crisis, pero representa una parte relativamente pequeña de un fondo financiero mucho más amplio. Por ejemplo, en 2015, la asistencia humanitaria internacional representó algo menos de 14.000 millones de dólares del total de recursos internacionales destinados a los 20 principales receptores de financiación humanitaria. Es una fracción de los 85.000 millones de dólares estimados en remesas, los 41.000 millones de dólares en inversión extranjera directa y los 33.000 millones de dólares en asistencia para el desarrollo. En conjunto, la asistencia humanitaria representó el cinco por ciento del total. Movilizar incluso una pequeña fracción del otro 95 % podría tener un impacto significativo en la financiación disponible para responder a las crisis.
Aprovechar el potencial del sector privado
Los inversores y ejecutores del sector privado pueden desempeñar un papel mucho mayor en los países afectados por crisis humanitarias. Además de aportar financiación, los conocimientos especializados del sector privado pueden impulsar programas innovadores. Pensemos en Person Finder de Google, que permite a los supervivientes de desastres comprobar cómo están sus amigos y familiares; la alianza de la Fundación IKEA con ACNUR para desarrollar nuevas opciones de refugio; los planes de microseguros; y la participación de bancos y empresas de telefonía móvil en programas de transferencias de efectivo con fines humanitarios.
Dado que tanto los inversores como las aseguradoras buscan nuevos mercados donde obtener rendimientos sobre el capital, ha llegado el momento de colaborar. Cuando funciona bien, atrae más financiación del sector privado, adelanta la inversión en proyectos que de otro modo dependerían de subvenciones a corto plazo menos fiables y transfiere el riesgo a mecanismos de seguros.
El margen para ampliar la participación del sector privado en la respuesta a las crisis es enorme. Pero este es un desafío tanto cultural como técnico u organizativo. Para muchas personas del ámbito de la ayuda, la idea de obtener beneficios del sufrimiento ajeno resulta profundamente incómoda. Si se gestiona mal, existe el riesgo de que se vean comprometidos los valores humanitarios.
Aprovechar la experiencia y experimentar
Esta conversación no es nueva. Ya hay varios proyectos piloto que intentan aprovechar lo mejor del sector privado y, al mismo tiempo, preservar los principios que sustentan la acción humanitaria. Ha llegado el momento de experimentar con distintos modelos y forjar alianzas, explorando cómo alcanzar una escala adecuada en diferentes contextos.
Los inversores deben comprender el perfil de riesgo de las crisis humanitarias desde el punto de vista de la inversión. Los donantes bilaterales y filantrópicos deben poder justificar por qué se trata de un buen uso de fondos públicos o filantrópicos. Ninguna de estas tareas es sencilla. Sin embargo, los bonos de impacto humanitario del CICR, lanzados en septiembre de 2017, muestran cómo puede hacerse, y también ilustran lo difícil y lento que puede ser diseñar nuevos productos.
Los compromisos anticipados de mercado (CAM) han demostrado cómo acelerar el desarrollo de nuevas vacunas prioritarias. Adelantan la financiación de la ayuda al convertir compromisos futuros de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) en bonos. Estos compromisos subvencionan la compra futura de vacunas que actualmente no están disponibles, a un precio acordado de antemano. Tras el lanzamiento en junio de 2009 de un CAM piloto contra el neumococo, se inmunizó a niños de más de 25 países contra la principal causa de neumonía. Los CAM actuales de Gavi, la Alianza para las Vacunas, incluyen un bono de 300 millones de dólares para una vacuna contra el ébola.
Otro instrumento es el seguro contra riesgos de desastres. Este garantiza que haya fondos suficientes para cubrir las necesidades financieras si ocurre un desastre, en lugar de tener que solicitarlos una vez que ya se ha producido. La Capacidad Africana para la Gestión de Riesgos (ARC, por sus siglas en inglés) es un ejemplo de seguro soberano contra riesgos. Creada en 2014, la ARC ofrece a los Estados miembros de la Unión Africana seguros contra sequías graves. Un sistema meteorológico satelital activa los pagos cuando las desviaciones de las precipitaciones y los costes estimados de respuesta superan unos umbrales predefinidos. Donantes internacionales aportaron financiación para ayudar a diseñar el mecanismo.
Facilitar el acceso a los servicios financieros, incluidas las transferencias de efectivo y el dinero digital, también ofrece diversas oportunidades para la colaboración con actores privados. El efectivo y los vales representaron alrededor de 1.900 millones de dólares de la asistencia humanitaria internacional en 2015, es decir, el siete por ciento del total. Se trata de un rápido aumento respecto a hace una década. El uso de pagos digitales en las respuestas humanitarias permite abaratar el envío y la recepción de transferencias; mejora la transparencia y la trazabilidad; aumenta la seguridad de los destinatarios; y puede ofrecer a las personas una vía de acceso a otros sistemas financieros formales. Esto incorpora al sector privado a un gran número de clientes potenciales.
Aprovechar el potencial de la financiación combinada para apoyar iniciativas que, de otro modo, quizá no atraerían inversión exclusivamente privada será fundamental para atraer a los actores del sector privado. Reduce el riesgo de entrar en los mercados y recompensa los resultados, la innovación y la eficiencia operativa. Aunque cada vez es más común en los proyectos de ayuda al desarrollo a largo plazo, la financiación combinada sigue siendo limitada en el sector humanitario.
Necesitamos impulsar estas conexiones. Debemos adquirir más experiencia sobre qué funciona y qué puede ampliarse. Las soluciones basadas en el mercado no serán la panacea para atender las crecientes necesidades humanitarias del mundo. Pero ofrecen un potencial valioso que no podemos desaprovechar.
