La prevalencia de la violencia contra las mujeres, como muchos otros aspectos de la vida, se ha visto afectada por el impacto de la COVID-19 en la capacidad de los investigadores para recopilar datos.
Los investigadores que participan en el Fondo de Población de las Naciones Unidas kNOwVAWdata han seguido recopilando estos datos en toda la región de Asia-Pacífico de forma segura y fiable durante los confinamientos de la pandemia.
Esta información es vital para proporcionar a los gobiernos pruebas irrefutables de que es necesario actuar frente a la violencia contra las mujeres.
Cuando la COVID-19 se propagó por todo el mundo a principios de 2020, los países fueron cayendo uno tras otro en confinamientos. En ese contexto, creció la preocupación de que aumentara la violencia contra las mujeres perpetrada en el seno de sus propias familias, en su mayoría por sus esposos o parejas íntimas. El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) previó que la COVID-19 reduciría en al menos un tercio los avances mundiales hacia el fin de la violencia de género durante esta década.
Sin embargo, se ha seguido trabajando para recopilar estos datos. Esta información es clave para poner de relieve que la violencia contra las mujeres constituye una emergencia crítica de salud pública mundial que requiere atención continua.
Datos para medir la violencia contra las mujeres
A lo largo de los años, los gobiernos y los socios para el desarrollo han reconocido el impacto de la violencia contra las mujeres en la salud individual, la estabilidad familiar y la sociedad en su conjunto. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU también incluyen metas concretas para eliminar todas las formas de violencia contra las mujeres y piden recopilar datos que permitan mostrar los avances. Los países necesitan datos sólidos para comprender la magnitud y las dimensiones de este problema, y medir los avances para abordarlo.
En la era de los «macrodatos», nunca había sido tan fácil recopilar información. Los investigadores pueden reunir enormes cantidades de datos de forma pasiva, y herramientas digitales como las redes sociales y la tecnología móvil ofrecen un alcance sin precedentes. Sin embargo, estas herramientas no son adecuadas para medir la prevalencia de la violencia contra las mujeres, mientras que los datos administrativos, como los registros policiales, hospitalarios o de líneas de ayuda, solo revelan una parte del problema. Las encuestas basadas en la población pueden ofrecer un panorama mucho más preciso. De esta constatación nació la iniciativa kNOwVAWdata para ayudar a recopilar y comprender datos sobre la violencia contra las mujeres (VCM).
Datos fiables y comparables sobre la violencia contra las mujeres
La Oficina Regional para Asia y el Pacífico del UNFPA puso en marcha la iniciativa kNOwVAWdata en 2016, con el apoyo del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia. Esta permite que personas, equipos de investigación y países recopilen datos fiables y comparables sobre la prevalencia, de manera que se proteja y empodere tanto a quienes recopilan los datos como a las mujeres que comparten sus historias y experiencias. La iniciativa se basa en métodos y herramientas de práctica de referencia.
Parte de la violencia contra las mujeres tiene su raíz en normas sociales en torno a la disciplina; otra parte expresa una ideología de posesión sobre las mujeres y las niñas. Las encuestas de kNOwVAWdata emplean investigaciones exhaustivas y métodos mixtos que cuantifican la prevalencia y generan datos cualitativos para contar las historias individuales de las mujeres. Esto ayuda a levantar el velo y revelar los orígenes y las dimensiones de los distintos tipos de violencia contra las mujeres.
Encuestas sobre violencia contra las mujeres: una experiencia transformadora
Realizar una encuesta sobre VCM puede ser una experiencia tan desgarradora como alentadora. Así ocurrió en Mongolia, por ejemplo, donde el equipo de kNOwVAWdata trabajó con la Oficina Nacional de Estadística para diseñar y llevar a cabo la primera encuesta nacional sobre VCM del país, en 2017. Ese verano, 15 equipos se desplegaron por las 21 provincias de Mongolia y, pese a los retos logísticos, el terreno inhóspito y las duras condiciones meteorológicas, entrevistaron a más de 7.300 mujeres.
«A veces, cuando las mujeres tenían miedo, les contaba mi propia historia y así podían abrirse conmigo».
Badmaa, investigadora de kNOwVAWdata en Mongolia
Badmaa, una de las entrevistadoras, explica el sentido de misión y la profunda empatía que los investigadores de todo el mundo llevan consigo al trabajo de campo. «Quería ayudar a mujeres como yo que han sufrido violencia», cuenta. «Al escucharlas, veía pasar mi propia vida ante mis ojos. A veces, cuando las mujeres tenían miedo, les contaba mi propia historia y así podían abrirse conmigo».
De hecho, los funcionarios públicos pueden mostrarse escépticos ante la posibilidad de que las mujeres estén dispuestas a responder preguntas tan personales y delicadas, que pueden parecer contrarias a las normas culturales, pero la realidad es muy distinta. «En nuestra zona recopilamos datos de unos 100 hogares y ni uno solo se negó a responder», dijo Thanabalasingham, una de las personas entrevistadoras de la encuesta de Sri Lanka, realizada con el apoyo del Gobierno de Canadá.
Esto se debe en parte a la vasta experiencia que ha dado forma a la estructura de la encuesta. «La metodología, el propio cuestionario —cómo avanza desde la comunidad hasta las relaciones de la encuestada y los resultados para su salud; todo el recorrido—, sin siquiera usar la palabra violencia; está elaborado con gran cuidado», afirma Sharika Cooray, analista de programas nacionales, derechos de las mujeres y políticas de género del UNFPA en Sri Lanka.
Datos irrefutables sobre la violencia contra las mujeres que exigen actuar
La kNOwVAWdata iniciativa ha brindado hasta ahora asesoramiento técnico directo a 15 países de Asia-Pacífico, lo que ha dado lugar a nueve informes de encuestas publicados. También ha asesorado a otros 13 países, incluso con orientación sobre actividades de recopilación de datos durante la pandemia de COVID-19.
Una y otra vez, estas encuestas han aportado pruebas irrefutables de que es necesario actuar. Por ejemplo, la encuesta de Mongolia reveló que el 31 % de las mujeres encuestadas declaró haber sufrido violencia física o sexual por parte de una pareja íntima en algún momento de su vida; el 43 % resultó herida y el 27 % nunca había contado a nadie los abusos antes de la entrevista. En el caso del 13 % de las mujeres, los abusos habían ocurrido en los 12 meses anteriores.
El gobierno utilizó los resultados de la encuesta para determinar estratégicamente la ubicación de 17 nuevos centros integrales de atención a mujeres que sufren violencia. Esta medida llegó en un momento muy oportuno, pues la demanda de servicios casi se duplicó en 2020 con respecto a 2019, cuando la COVID-19 se propagó por todo el país.
Una nueva era en la recopilación de datos sobre la violencia contra las mujeres
La pandemia presentó numerosos obstáculos al equipo de kNOwVAWdata, como a todo el mundo. Se suspendieron el apoyo técnico sobre el terreno en los países y las actividades de recopilación de datos, mientras se disparaba la demanda de datos sobre la prevalencia de la VCM.
Dra. Henriette Jansen es una experta de renombre mundial en datos sobre VCM y exasesora técnica del UNFPA, que ayudó a desarrollar la metodología para un estudio histórico de 2015 de la Organización Mundial de la Salud sobre la violencia contra las mujeres. Fue pionera de la iniciativa kNOwVAWdata en la Oficina Regional para Asia y el Pacífico del UNFPA. Durante los confinamientos de la pandemia, Jansen y sus colegas del UNFPA, la OMS y ONU Mujeres elaboraron un árbol de decisiones para animar a quienes recopilan datos sobre VCM a reflexionar detenidamente sobre por qué desean recopilar datos en ese momento y cuál es la metodología adecuada.
Jansen insta a los investigadores a comprender mejor qué pueden y qué no pueden revelar los datos, y a analizar las fuentes de datos existentes siempre que sea posible. Recomienda utilizar métodos cuantitativos y cualitativos mixtos para orientar políticas y respuestas programáticas verdaderamente adaptadas a cada contexto. Y, sobre todo, añade Jansen: «Recuerden siempre priorizar la seguridad de las mujeres por encima de la recopilación de datos».
